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    如读书中‘末学后进’一词，也不是指年龄而言。而是指谁先进学，谁的学问好，并非指年龄老少。”

    萧风哦了一声：“所以说，不但‘莫欺少年穷’，也要‘莫欺中年穷’，还要‘莫欺老年穷’。

    因为谁也不知道别人的官运，更不知道别人的学问进步程度，姜子牙八十岁才当了宰相呢，对吧？”

    徐阶心想这么推论下来也没错，当下点点头：“不错，正是此理。只要学而不辍，谁也不敢断言前程如何。”

    萧风忽然收起笑容，冷冷的说道：“那么那些贩夫走卒，商贾工匠，都比姜子牙还老吗？

    他们都是马上要死的人吗？何以徐首辅就认定他们，不会有读书进学之日，前程高远之时呢？”

    徐阶一愣，万万想不到萧风在这里等着他呢。他情知萧风说的情况是扯淡，自然不会认可。

    “王爷此言差矣，贩夫走卒，商贾工匠，若要读书进学，早就学了，岂会现在不学，以后才学？”

    萧风冷笑道：“姜子牙当宰相之前，也是卖过米面的；吕不韦当丞相之前，还是有名的大商贾。

    诸葛卧龙当丞相之前躬耕南阳是个种地的，我当王爷之前还在大街上摆摊测过字呢。

    怎么了，贩夫走卒就不能读书进学了？商贾工匠就不能当官为吏了？

    朝廷已经解除了商户、乐户参加科举的限制，技科也增加了工匠晋升的渠道，你凭什么说他们就没有前程了？”

    徐阶大声道：“他们以后或许有前程，可眼下他们毕竟身份低微，岂可逾越规矩，刁蛮闹事？”

    萧风笑道：“刚才你说过，不能以官位论才华，大人不言，小人自然得言，何错之有呢？”

    徐阶想了想，觉得在这事儿上绕肯定是绕不过萧风的，当下立刻变换赛道。

    “就算他们以后会有前途，可他们现在没有功名，岂可妄谈国事，与有功名之人平起平坐？”

    萧风淡然道：“你的意思是，他们是想要与有功名的人共谈国事，才被抓起来诬陷为白莲教的吗？

    大明百姓，关心大明，自然会有些建议。就如一个家里，总不能因为孩子小就不让他说话了吧。

    说得对你就听，说得不对你就不听。他若是没有辱骂尊长，没有叛逆之言，何以就被诬为白莲教呢？”

    徐阶赶紧道：“他们无理闹事，例如河南水灾，朝廷已经拨粮救灾。只晚了几天，他们就闹到县衙，要求县衙强征粮商米面。

    如今大明又不缺粮，只是因为路途艰难，所以晚到了几天。当地官员认为并没有到需要强征粮商米面之时。

    可他们却不依不饶，还把几个死人抬到县衙之上，哭喊喧嚣，引起民乱，还企图哄抢粮商店铺。

    官员把他们抓起来，暂定为白莲教，也是吓唬他们一下，维持当地的治安而已，有何错处？”

    萧风的眉毛轻轻一挑：“首辅大人，你是说，已经饿死人了吗？”


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