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    “各有一子，大者六岁、小的四岁。”

    “不错。”

    柳泉轻轻鼓了鼓掌，赞许道：“正是惹人怜爱的好时候，拿来做把柄最稳妥不过了。”

    老宦微微摇头：“哪有万无一失的道理，何况那位听说也是个有手腕的，若不小心是弄巧成拙，又或者干脆让他把饵吞了……”

    “无妨。”

    柳泉也不知从哪儿摸出张银票来，在手上捻动着笑道：“届时我再帮他讨个添头，两下里互相牵制着，就不怕被吞了去。

    至于弄巧成拙么——公公放心，好歹也是祖传的手艺，该做的活扣早就做好了，便真就失了风，也不至牵扯到咱们头上。”

    老宦终于抬头瞟了他一眼，浑浊的眸子里透着玩味：“听说他在东厂时，同你还有些交情？”

    “何止。”

    柳泉嘿笑道：“我与伯成老弟那是一见如故相识恨晚，若非如此，我又怎会如此关心他，生怕他行差蹈错误了前程？”

    老宦定定的打量了他半晌，又垂下头去默然无语起来。

    …………

    数墙之隔。

    林菱定定打量着铜镜里的盛装妇人，忽然就觉得眼眶一热，唯恐被泪水毁了妆容，遭到看管叱责，于是忙取了帕子小心翼翼揩去。

    “哭什么哭！”

    这时身后骤然响起一个公鸭嗓：“该哭的是那些没被选上的！”

    说到这里，那操着公鸭嗓的中年宦官，环视了一下屋内的七名女子，又冷笑道：“教坊司历年发卖的妇人，差不多有一半都成了千人骑万人枕的娼妇，余下的也未必能有什么好归宿！

    咱这可就不一样，少年得志、前程似锦，更重要的是，他现在还未曾成亲——若能抢在头里，给他添个一儿半女的，这后半辈子可就算是抄着了！”

    中年宦官再次停下来，观察了一下众女的神色，见似乎并未造成多少触动，想了想又道：“就算不为自己，你们总也该为娘老子、丈夫儿女着想——今儿这位爷可是简在帝心的主儿，若讨了他的欢心，不说把案底儿翻过来，起码照应一二还不是难的。”

    这回总算是有些效果。

    女人们虽然依旧未曾做出回应，但各自整理妆容时，却都不由自主的添了三分仔细。

    中年宦官见状，忙趁热打铁又取来几条宽大的束腰，一面挨个派发，一面叮嘱道：“把腰腹都给我扎紧些，上面要见圆、下面要见扁，越通透越好，别给咱家整那犹抱琵琶半遮面的！

    也别觉着羞臊，若真落在老鸨手上，比这羞人百倍的你们都逃不过！”

    林菱将一条绛红束腰捧在手上，听着中年宦官的叮咛要求，心下是愈发的凄苦。

    月前听闻严嵩失宠，她只当终于要守得云开见月明了，哪曾想却又莫名其妙的，被牵扯进什么‘火纹毒丹’的案子里，成了东厂的阶下囚。
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