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    “末将嘴上没把门的，错怪侯爷了，这就去传令，回头自个儿领军棍去！”即便知道元修不会再回西北，孟三还是没改掉在军中的习惯。

    元修淡淡地瞥了他一眼，道：“免了吧！回头儿下不了地，耽误办差。”

    “哎！”孟三一听，咧嘴一笑，拿袖子擦了擦脸颊上已经干了的血，傻笑的模样愣头愣脑的。

    侯爷的话虽不中听，语气却像极了在西北的时候，就差给他来一脚了。

    好些日子没见元修如此了，孟三一欢喜就把刚才犯忌的事儿抛到了脑后，多嘴问道：“那啥，侯爷……”

    “还啰嗦！”元修抬脚要踹，脚刚抬起便怔了怔，随即硬生生地收了回来。

    有些过往，有些习惯，早已融入了骨血里，并不是想改就能改。

    男子一拂衣袖，袖下双拳紧握，不知攥住的是心肝肺肠还是一腔空志，只觉得夜风拂着袖口，不知吹得何处空落落的，只剩下疼。

    “末将想问，和亲的人选……真要用沈家女？”孟三坚持要问此事。

    安平侯的侄女和都督之间的恩怨，他也是最近才知道。

    前些日子夜里，盛京府衙外被贴了诏书，侯爷得知后执意用兵，朝中吵扰不休，他将自己关在乾华殿中一整日，傍晚时分开了殿门，撤了早上的军令。

    那天夜里，侯爷来了都督府，抱着酒坛子去了姚姑娘的屋里。

    姚姑娘当初曾被抬入侯府，外面传言她是被撵出府的，其实是她自请出府的。说起来，这姚姑娘可真是一等一的好姑娘，模样性子、心智才情，样样都比朝廷百官府里的那些莺莺燕燕好，可惜生在姚府，摊上了姚仕江那样的爹，又时运不济中箭被擒，之后就被圈禁在了都督府里。

    她住在原先的院儿里，屋里有宫女太监服侍，院外有禁卫日夜看守，只是时运不济，她中箭受伤那夜正赶上侯爷在宫中吐血昏厥，拨到都督府里为她医治箭伤的御医被急召回宫，等想起她来已是三日后了。那些太监宫女惯会欺人，明知姚姑娘病得重，非但没禀报宫中，那三日里还缺药少食的，御医来时人都烧糊涂了，说是极险，再拖一日，人就救不回来了。

    侯爷得知后，下令将一屋子的太监宫女全部杖杀，行刑的地儿就在宫门口。夺宫那日宫门口染的血刚洗净，那天又泼了一地，三日未洗，百官来来往往皆可瞧见，这才慑住了那些用心险恶的人，新来的宫女太监也再不敢欺主。

    姚姑娘也算命不该绝，侯爷吐血昏厥那晚，赵良义将军连夜率了一队精骑赶回西北，把吴老军医给接回了京。一来一去十日，吴老进京时，侯爷已经没啥大碍了，便将吴老请来都督府里为姚姑娘医治箭伤。吴老在边关多年，医治箭伤的经验不是京里的御医能比的，他老人家在都督府里住了些日子，姚姑娘的伤势日渐转好，只是姑娘家身子骨儿弱，想好利索得要一段日子。

    吴老说，那两箭虽伤及筋骨，但所幸不深，只是延误了医治的良机，落下了病根儿，日后寒冬阴雨的天儿里恐怕要遭些罪，平日里要仔细调养身子，屋里宜暖不宜寒。

    听说，盛京大乱那夜，都督府里的人能逃出城去，正是姚姑娘在背后使的计。她坏了侯爷的事，侯爷虽然不喜她，但比起其他女子来，待她反倒肯正眼相待。又因她对都督有救命之恩，侯爷对她受伤的事儿心里有愧，故而待她还算敬重。

    那天夜里，侯爷抱着酒坛子去了姚姑娘的屋里，让她多说些都督的事。姚姑娘大病未好，但说话无碍，便从都督遇刺那夜说到她进府之后，所说的事儿里，小到都督的日常起居，大到刑狱冤案，许多是都督自幼随父出入义庄验尸时所遇的，其中一桩便是沈府的案子。他这才知道都督和沈府之间竟早有恩怨，那买凶灭口的沈府嫡女正是如今要和亲大辽的安平侯侄女。

    让他不解的是，侯爷听说此事后竟然没把安平侯府怎样，还打算让那女子去关外当大辽阏氏！

    那沈小姐惩治自家姨娘也就算了，买凶灭口实非善类，这种歹毒的女人就该杀了了事，让她出了关，还不知会折腾出啥事来。

    “用她引出呼延昊罢了。”元修语气冷淡，显出几分凉薄，“呼延昊死后再处置安平侯府也不迟。”

    孟三这才明白了元修的用意，但总觉得不大放心，今夜不知为何，他的眼皮子老是跳，“呼延昊那人诡得跟狼似的，万一这回还是被他逃了……”

    “万一被他逃了，假和亲变成真和亲也就是了。”元修淡声道罢便不愿再说，转身就入了园中，人从树下而过，细碎的月光掠过脸庞，眉青影白。

    许久之后，孟三才回过神来。

    以沈问玉为饵，诱呼延昊现身以杀之，此为假和亲。要是此计有失，那便将错就错，放和亲的仪仗出关，把沈问玉真的送去大辽。

    呼延昊入关之行不顺，死里逃生回国，见到大兴之女会如何待之可想而知。以他的性情，若再知道沈问玉曾买凶灭口的事，那她恐怕不会死得太好受。

    好一个借刀杀人！

    孟三的喉头一滚，咕咚一声，虽然他觉得应该杀了沈家女，为都督报仇，也除一后患，但不知为啥……这会儿竟觉得后背起了层毛汗，被风一吹，有些发凉。

    “姚仕江在越州的差事办得如何？”元修进书房前想起此事来，在门口问道。

    孟三回过神来，一脸鄙弃的神色，恶狠狠地道：“他敢办不好！”

    当初呼延昊趁盛京大乱劫走了暮青，王军半路上与他分道而行，被俘获后扣押在了越州。元修非但没下杀令，反而以礼相待衣食不缺，还派了姚仕江去盯着。

    孟三一直想不明白此举图啥，只隐约觉出从那时起，元修就在布一个局。

    步惜欢放走呼延昊，元修计杀呼延昊，两个名扬天下十载的男子千里博弈，所指之处不在大兴关山，而在天下格局。

    孟三看不透，也不敢想今后。

    “那就好，传令去吧，顺道送一道密令给上陵，让沈明启依原计行事。”元修的声音从书房外传来，淡凉如水，似乎弈政比兵策容易，信手拈来，太过无趣。

    孟三不知原计，也没再问，当下遵是，办差去了。

    元修进了书房，桌上掌着盏孤灯，烛泪已浓，火苗高跃，晃得手札上的字如飞凤起舞，像极了她，纤细却刚烈不折。

    阿青，吏治清明，天下无冤，我也能给你。

    回来可好？

    男子轻轻地抚上手札，一字一字，仿佛能触摸到女子挑灯夜书的一情一景。

    皎皎月光笼着庭树，风枝和影探入侬窗，叶梢儿俏白，乍一瞥，如见琼花。

    人生二十七载，曾求长枪烈马戍边去，却换来至亲相残孤身一人，曾求一人相随相惜，那人却芳心旁许。天下如此之大，竟无一方可容他怡然憩歇之处。

    月色如此美，却无人共赏，月满人缺，要这满月又有何用？

    求而不得，何处圆满？

    元修定定地望着树梢上的圆月，不知何时凉了目光，屋里忽然生了风，灯台啪的一声翻落在地，几滴烛泪溅在墙角，艳红似血。

    你想要多大的天下我都能给你，只要你回来！

    我绝不许你渡江而去！

    *

    啪！

    安平侯府西后园的偏厢里也传来一声碎音，候在园外的丫鬟小厮瞄了眼厢房，却竖着耳朵也听不清屋里在说什么。

    屋里，冷水茶渣泼湿了女子的莲裙，沈问玉瞥了眼地上，嘲弄地道：“妹妹屋里别人喝剩的残茶冷水，兄长自是喝不惯的，不过，再过些日子，侯府上下怕是连残茶也喝不上了。”

    “休得胡言！”茶水泼湿了沈明泰的衣衫下摆，他却顾不上，只是盯着沈问玉，仿佛今夜才认识她。

    观兵大典那日朝局大变，至今已有月余。这时日里，京城中到处都在重建，没人再提起和亲之事，辽帝在观兵大典上的悔婚之言让安平侯府成了笑话，堂妹自然受了牵连。她原本搬去了东厢，住在他嫡长姐出嫁前的闺房里，衣食用度皆比照着老封君来，可谓风光无比。老封君还以为把她从江南接回来是对的，哪想到好景不长，堂妹未嫁遭弃，老封君气得中了风，那天圣上夺宫弃城，京城里兵荒马乱，谁也不敢出府去请御医，老封君熬到半夜，一口参茶没咽下去便睁着眼睛去了。

    府里新丧，却连个来灵堂敬香的宾客都没有，老封君出殡时城中戒严人心惶惶，更无人来送灵，府里挑了个大清早的时辰，想趁着街上人少时将棺椁抬去祖陵下葬，却没想到城门查得严，守卫竟连银子都不收，执意要开棺查看！

    老封君走得匆忙，身后之事又受了辱，府里将此事怪在了堂妹头上，把她从东厢撵回了西后园。

    这几日眼看着要到老封君的七七祭日了，昨儿府里商量着祭日一过就将堂妹送进后园的小佛堂里去。府里的小佛堂是犯了家法的女眷带发修行之所，对外说是人在佛堂里吃斋念佛抄经悔过，但只要是进了佛堂，没有能活得久的，不是悔责过深绝食而亡，就是郁郁而终。说白了，后园那座小佛堂是处阎罗殿，也是侯府的遮羞布，府里有身份的女眷犯了大错便以带发修行的名义暗中处决，以保住侯府的脸面。

    府里不能再容堂妹，她在府中一日，府里人就要跟着她受辱，早早绝了她的性命还能得个刚烈之名。

    此事是昨夜定的，今晚堂妹就请他来叙旧。他并不意外，世间没有不透风的墙，他以为堂妹想求府里怜悯活命，于是便以避嫌之由推脱不来，没想到丫鬟竟称堂妹所叙之事将事关侯府存亡。

    一介女子，竟也敢言侯府存亡！

    他心里不屑，但想到侯府深陷困局，连爹都一筹莫展，便抱着姑且一听之心来了，没想到进屋之后所听之事，竟当真事事惊心！

    堂妹说了不少旧事——刘姨娘母子之死、盛京府尹郑广齐之女郑青然之死，以及她与英睿都督之间的旧怨新仇。

    他着实没想到会听到这些事，也实在不敢轻信。

    “为兄知道妹妹受了冷待心里有怨，但话可不能乱说。”沈明泰盯着沈问玉，想从她的神态里寻到破绽。他宁愿相信刚才那些事都是她为了活命而编造的，也不敢去想若是真的侯府会有什么结果！

    刘姨娘母子死了便死了，不过是妾室庶子，两条贱命。但当年验尸的仵作竟是当今的英睿都督，元修若知此事，侯府定有灭顶之灾！

    沈问玉将沈明泰变幻莫测的神态看在眼里，目光轻蔑，冷笑道：“我若有怨就不与兄长说这些了，大可自个儿去佛堂里了却性命，只待我死后不久，侯府上下到阴曹地府里相陪。你们把我不明不白地害死，自个儿也一样会死得不明不白，于我而言岂不快哉？”

    “你！”沈明泰闻言，终于不再抱有侥幸心理，怒道，“你害惨了侯府！朝中内乱，军权紧要，宁国公在军中旧部众多，元修必定用得着宁家！老宁国公虽对元家有怨，但宁昭郡主与元修有婚约在先，只要元修肯立她为后，老国公还能不允？到时宁元两家的旧怨一解，老国公回头清算郑家小姐之死连累宁昭郡主之事，你叫侯府如何担待得了？！只这一罪就足够侯府抄家灭门，何况你还与英睿都督结了死仇？元修为了她，前些日子险些用兵上陵，他的心思还用得着猜？若是被他知道你曾害过他心尖儿上的人，侯府何需再谋划起复？干脆今儿夜里都一根白绫自挂屋中算了，省得日后身首异处，死无葬身之地！”

    沈明泰气急败坏，直道老封君从江南抬了把铡刀回来，叫府中人人皆有断头之险！可笑的是府里人还一直以为二叔之女病弱，怎想得到她心机深沉毒辣？侯府落得今日这般田地，真是当初瞎了眼！
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