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    ……

    渡江之后，汴都宵禁，只有每月的初一十五，百姓夜里可以走出家门，赏灯游玩。

    暮青好些年没逛庙会了，而呼延查烈从未见过中原庙会的盛况，暮青当下便决定带他一起去逛逛。

    晚膳过后，月影在王府外备好了马车，暮青牵着呼延查烈的手一同上了车，步惜欢却迟迟未来。

    天色已黑，书房里未掌灯，步惜欢垂眸看着窗台，缓缓地抚上一片兰叶，似抚着一柄青剑，音调淡而凉，“可有思过？”

    月杀跪在暗处，回道：“属下护主不力，依照门规本该处死，主子既然留属下一命，属下愿将此命交给皇后殿下！”

    “哦？”步惜欢低头赏兰，不置可否。

    月杀没有吭声，只是跪着，只是候着。

    “朕还能信你吗？”

    “能。”

    “朕若不信呢？”

    “那主子一定会命一个信任之人护卫皇后娘娘前去南图，属下便暗中跟随，多一人护卫，便多一分保障。”

    “哦？”步惜欢漫不经心地折了片兰叶在指间把玩，指尖凉得春冰似的，“朕不信你，你的命便没用了，朕还以为你会自裁。”

    月杀跪着没动，语气平静无波，“主子留属下一命，属下就不能白死，死要死得其所。皇后娘娘归来之日，若属下还活着，再自裁不迟。”

    书房里静了下来，窗前似有暗流涌动，让人不敢惊破。

    半晌，步惜欢问道：“你跟随朕多久了？”

    “回主子，八年。”

    “从今往后，你不再是刺月门的人，朕也不再是你的主子了。”步惜欢随手将兰叶弃之一旁，负手望向窗外。

    月杀一声不吭，不见喜悲。

    只听步惜欢接着道：“从此以后，你便是神甲军大将军，朕赐神甲军为凤卫，你身为统领，她便是你的主子。”

    “是，属下……遵命！”月杀叩首，久久未起。

    这大半年来，主子待他看似疏离，其实用心良苦。他跟了主子八年，太清楚主子的脾性，主子若不信他，南下途中就不会命他看守人质，渡江之后也不会把狄王府的安全交给他了。他办差不力，本该依照门规论处，主子却明贬实保，直到今日还在保他。他刚说自裁，主子便将他逐出了刺月门，不是组织中人，便不必再受门规处置。

    他跟了主子八年，主子不想杀他，疏离他，以皇后的名义安置他，都不过是为了寻个借口服众罢了。

    这是他最后一次自称属下，从今往后，天下间没有月杀，只有越慈了。

    “明天起，血影会接替你在狄王府的差事，你这几日就着手准备吧。”

    “是。”

    步惜欢望了眼窗外的天色，转身走了过来，书房的门吱呀一响，他停住脚步，“此去南图，朕把她的安危交给神甲军，交给你了。记住，如遇大险，不惜一切代价，带她回来。”

    *

    步惜欢出府时，暮青和呼延查烈正在马车里说着话，帘子一挑，话音顿住，只见车内昏昏不辨人颜，女子与稚子相伴而坐，仿佛岁月入画来，叫人不由有些失神。

    暮青没问步惜欢为何来迟，只与呼延查烈让了让，叫他上了马车。

    江上封着，画舫靠在岸边，江上灯影随波，街上火树烛龙，人间热闹迷人眼。

    孩子们围着糖人嬉闹，暮青买了只糖人塞给呼延查烈，随即牵着他的手往旁边的摊子前一站，在琳琅满目的面具里挑了挑，说道：“劳烦老伯取这三只。”

    “哎！姑娘稍候！”老汉笑眯眯地取了面具，递来时不由一怔。

    只见一对璧人立在摊子前，好似神仙眷侣。

    步惜欢见老汉失神，不由笑着放了锭银子下来。

    老汉连忙摆手，“这位公子，三十文就够了，您这锭银子……小的可找不出那么多。”

    这锭银子都够买下他十个摊子了！

    步惜欢负手笑道：“无需找了。”

    老汉大喜，心知眼前之人非富即贵，见暮青虽然牵着个孩子，却还梳着姑娘的发式，便以为二人尚未成亲，于是接了银子笑道：“多谢公子！公子与姑娘定能喜结连理早生贵子！”

    步惜欢垂眸一笑——嗯，一锭银子换一句早生贵子，倒是值。

    暮青却看了老汉一眼，纠正道：“我不是姑娘，我和这位公子已经成亲了。”

    “啊？”老汉一时没反应过来。

    “他是我的夫君。”暮青扫了眼身后不知何时聚集起来的人群，在或惊艳、或痴迷的目光里宣示主权。

    步惜欢沉醉在那句夫君里，满腹柔肠皆作春意，眸波醉人。

    老汉忙打了自己一嘴巴，赔笑道：“瞧小的这眼神！公子和夫人真是神仙眷侣，小公子真是可爱伶俐！”

    呼延查烈一身中原人的打扮，夜里灯火虽盛，他低着头，不大容易被人看出异族之貌来。

    暮青没再纠正，浅笑着蹲下身来，见呼延查烈满嘴糖色，便拿出帕子为他擦了擦，而后为他戴上了面具。那面具是只大花老虎，圆胖可爱，呼延查烈一戴上，顿时如街市上追闹玩耍的孩童一般，添了几分稚气。

    暮青给自己挑了个判官面具，随即牵着呼延查烈的手走入了人群里。

    步惜欢端量着剩下的那只兔子面具，神色有些古怪，一抬眼，暮青已在灯火斑斓之处，手中牵着个幼童，那幼童手里拿着个糖人，小步子迈得有些别扭，耳根微微地泛着红。

    他忽然便不想放她走了，想把她好好地留在身边，月月年年，与她看这人间热闹繁华，而不是把她送入险境里，一旦离去，祸福难料。

    但他们身为帝后，可以在家事上任性，却不可不理国事，更何况止战不仅仅是为了百姓，也是为了他们自己。既是为了自己，自要自己争取。

    分离的那一日，步惜欢希望来得慢一些，再慢一些，但终究还是来了。

    十一月初十，巫瑾赶回汴都城，与南图使臣相见。

    十一月十一早朝，巫瑾禀奏赈灾之情，步惜欢宣布由神甲军护送巫瑾及南图使臣回国，视察灾情及吏治之事将交由皇后，凤驾将择日启程南下。

    百官闻旨哗然，皇后干政之议复来，却因刑曹尚书傅民生、兵曹尚书韩其初的支持，殿阁大学士秋儒茂、工曹尚书黄渊、督察院左督御史王瑞的帮腔，以及襄国公何善其的沉默，而没能掀起多大浪花来。

    南图国君病重，巫瑾不敢耽搁，定于十二日一早启程，而凤驾南下视察吏治则仓促不得，御林军、仪仗队、随行的官吏、宫人等等，准备尚需时日。

    然而，举朝上下，只有少数帝后的亲信知道，凤驾南巡只是个幌子，皇后将秘密前往南图。

    是夜。

    承乾殿内，宫帐千重，云雨正浓。

    秋风入了窗来，烛影也摇，人影也摇，龙床上断断续续地传出低哑的话音。

    “青青。”

    “嗯？”

    “不走了，可好？”

    帐中无答音，许久后，暮青道：“我要在上面。”

    香风扑出，春色溜出暖帐，但听步惜欢笑了一声，“娘子如此卖力，为夫更舍不得了。”

    暮青不吭声，只顾施云布雨。

    步惜欢的手垂在榻旁，情到浓时不觉扯着春帐，细汗湿了手腕，“你这是……要走了，还得折磨为夫一回？”

    “嗯。”暮青竟应了声，“你最好被折磨得明日起不得身。”

    步惜欢睁了睁眼，深情冲破迷离的情欲，刹那间明灭。她想悄悄地走，不想让他送，怕他别时伤怀吧？

    步惜欢阖眸一笑，深埋起苦涩与不舍，睁开眼时打趣道：“娘子若如此打算，此事还得为夫出力，不然明日起不得身的只怕会是娘子。”

    暮青想了想，似乎真是如此。

    而就在她稍停之际，香风再度扑开暖帐，春色溜出，行雨之人已改。

    长夜漫漫，风驰雨骤总有歇时，心绪多愁，临别难舍却在浓处。

    红烛过半，帐中静了下来，夫妻相拥，谁也不说话。

    许久后，暮青先开了口，“阿欢。”

    “嗯？”

    “等我回来，我们生个孩儿吧。”

    “好。”


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