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    怎会是许仲堂？！

    这个问题的答案，他永远也不会知道了。

    许仲堂在马上横刀一指，喝道：“淮州将士听令！围敌！”

    薄日轻云，长天一线，那刀指着长空，日光映着刀锋，晃得岭南王的眼虚了虚。只这一息的工夫，铁蹄踏得山谷隆隆作响，似滚滚闷雷，朝着岭南军压来！

    “……许仲堂？！”岭南王隔着重围望向那假扮许仲堂的人，眼里寒意逼出，厉能剥皮抽骨。

    许仲堂长笑一声，扬声道：“王爷，本以为要南霞县内才能见到您，没想到您倒是心急。”

    “许仲堂！你竟敢背叛王爷？”岭南王的亲随惊怒交加，好一个围敌！这敌怎么成了他们？

    许仲堂却没有解释，只命令道：“生擒岭南王！其余人等，格杀勿论！”

    “什么？！”这话耳熟，听来讽刺至极，眼见着淮州军围杀而来，那将领睚眦欲裂，回头喊道，“保护王爷！”

    可回头一看，他的心凉了半截。只见此时岭南王身边只剩下稀稀拉拉的几员亲随和几百残兵，地上遍是岭南兵的尸体，战死之数大约千余，余下的皆被淮州的兵马挡在了外围，那边金戈之声激烈，可想而知那些千挑万选的精兵遇上铁骑的下场。

    他们策马驰下一线天坡时，以为周围的是盟军，谁也没有多加防备，直至此时，盟军忽然成了敌军，这才后知后觉，原来早已被诱入绝境。

    前有刀枪不入的神甲军，后有数万精骑大军，如何突围？

    岭南的兵将无不慌了心神，却在此时，岭南王抬鞭指向苍天，高声道：“我岭南遍地男儿，宁可战死，不为俘虏！”

    这一声内力雄浑，若滔滔江浪拍岸，震得人心神惧颤，马匹嘶鸣！岭南王瞅准时机扬刀劈向阵中，他年事已高，却仍有劈山开河之力，随身的伏虎大刀百十斤重，挥舞起来风荡峡谷。淮州兵的武艺离神甲侍卫差的远，岭南王一刀劈下，人仰马翻，大军的包围圈顿时被豁开一道巨口，岭南王策马驰入，不退反进！

    此举激得岭南兵将心头热血奔腾，高喊着宁可战死，跟随岭南王便冲进了包围圈中。

    但见日照金戈，铁马嘶风，不多时便分不清军阵当中的是淮州军还是岭南军，只见血肉横飞，黄尘卷着腥风呛煞喉肠，待岭南王从阵中杀出时已满脸是血，而跟随他突围出来的竟只剩两员大将，其中一人还是端木蛟。

    神甲军在外严阵以待，见人突围出来，当即纵马杀来！

    岭南王策马迎战，亲随高声疾呼，忙策马急追，“王爷！”

    却不料人刚驰近，岭南王忽然伸手抓向亲随，凌空掷向了神甲军！那亲随惊见下方的刀丛不由大惊失色，正待挣扎，岭南王纵身而起，往他背上一踏！噗的一声，人被扎成了筛子，岭南王却趁着神甲侍卫抽刀的时机向前掠去。

    前方，凤车已然在望！

    岭南王凌空摆刀，刀风若猛虎怒啸，刮得沙走石飞，凤车的华盖眼看着要被掀飞，恰在此时，凤车的帐幔被大风掀开一角，露出一双向外窥望的眼眸。那杏眸淡扫胭脂色，眸中噙着一汪秋水，映出百般心思，欲留不甘，欲逃还怕。

    岭南王大喜，大刀猛地一旋，穷尽掌力向后一拍！长刀带着罡风砸向神甲军，逼得驰冲在前的先锋营不得不从马背上跃起，就在这躲避之际，岭南王已到了凤车前，人刚落下，车门便被撞开，一个华服女子从车中奔出，看似想逃，却抛来一个眼色。

    岭南王会意，一把擒住女子，回身喝道：“谁敢妄动！”

    这一声带着雄浑的内力，峡谷之中回音震耳，久久不绝。

    神甲军勒马急停，金戈之声渐歇，伏虎刀斩向山壁，轰声如雷，滚石成雨。

    岭南王的须发上还沾着血沫，笑起来饮过人血似的，戾气逼人，“皇后娘娘何在？何氏已在本王手中，娘娘还不现身？”

    他没有时间琢磨许仲堂唱的是哪出戏，但他方才说过，他以为会到了南霞县才能见到他。即是说，许仲堂原本打算到了南霞县再动手，而何氏是敲开城门的砖石，也是让他放松戒备的利刃，故而他猜测许仲堂不敢不带何氏前来，这才甘冒被围之险闯阵劫车。不出所料，何氏果真在凤车之中，而她一心想谋夺后位，方才竟假装逃跑，故意被他擒住，真乃天助他也！

    有何氏相助，今日纵有千难万险，他何惧之有？

    岭南王笑出了几分血气，死死地盯着神甲军中，等着暮青自己走出来。

    这时，却听一道女子的声音从身边传来，“本宫不是在这儿吗？”

    话音清冷，却如平地一声春雷，岭南王霎时间头皮发炸，猛地转身，恰见一缕幽光乍现！

    那幽光起自舒卷如云的袖底，似江海之中凝出的一缕清辉，来势如电，威若雷霆！

    两人离得太近，那幽光又来得太快，岭南王欲挡无刀，情急之下只得抬手招架！却只见袖甲上顷刻间擦出道火花，火花激亮了血珠，艳红刺目，一只断手在峡谷半空划出一道血弧，岭南王捂着断臂洒血后退，后身忽觉剑风掠过，甲胄应风卸落，冰凉的剑尖儿点住他的后心，没有杀他，他的大穴却已被剑气所封。

    先锋营纵马驰来，长刀如山，压住岭南王的双肩——岭南王负伤被擒！

    暮青的目光从断手上收了回来，落在袖中的寒蚕冰丝上，点头道：“嗯，行军路上闲来无事学了几日，看来还挺管用。”

    月杀提剑走来，忍了又忍，最终还是没忍住，“一尺之距，只斩了条手臂，这很失败……主子。”

    这声主子显然是他挑剔完了才想起来的。

    “没关系。”暮青毫不在意，“人擒住了就算成功了。”

    岭南王的脸被血糊着，不见苍白之色，却藏不住眼底的震惊，他的目光越过刀山锁住暮青，费力地问道：“你、你是……”

    暮青这才想起自己还易着容，于是抬手便将面具摘了，淡淡地道：“多谢提醒，这几日扮成这副模样，本宫一直担心智商会受影响，还好把你擒住了。”

    这话把何氏和岭南王都骂了进去，岭南王却哪有恼怒的心思？他死死地盯着暮青，盯着那张面具下的容颜，活像见了鬼。

    英睿皇后！

    她怎么会……怎么会……

    “姜靳，谁给你的权力和自信胆敢扬言生擒本宫，加官进爵？北燕帝吗？”暮青直呼岭南王之名，却不愿提及元修的名字，她只是朝岭南王走了过去。只见风荡峡谷，衣袂猎猎，女子的容颜，画像只描绘了七分，却未得她的三分风姿。

    她来到岭南王面前站定，岭南王却一时失语，呐呐无言。

    就在此时，前方阵中忽来一道异样的腥风！

    峡谷里遍地尸身，风里本就混着血腥汗液、人马肚肠的味儿，前方那忽来的腥风夹杂在其中，十分不易察觉，却没躲过暮青敏锐的嗅觉和神甲侍卫们的耳力。几乎是在那腥风逼来的一瞬，暮青便抬眼望去，只见一道血红之物凌空向她射来，阵前的神甲侍卫纷纷回头，抬刀便劈！那东西却诡异地扭动了几下，眨眼间便自刀山剑林里穿过，迎面向着暮青而来！

    千钧一发之时，暮青面前掠过一道残影，月杀移步暮青身前，扬剑一挑！却只听叮的一声，那血红之物竟硬似铜铁，被剑风扫中愣是未伤分毫，只是落在凤车前的地上，扭了几下后又猛地弹了起来！

    这短暂的时间，月杀已然看清了那血红之物的真容，那是条手指粗长的蚂蟥，不知用什么东西养出来的，竟成了条周身血红硬似铜铁的邪物。月杀冷哼一声，在那血蚂蟥逼近的一瞬竟还剑入鞘！剑光灭，流光起，寒蚕冰丝瞬发于袖甲之中，那血蚂蟥当空被斩作两段，泼着腥臭粘稠的血坠了下来。

    月杀转头望向军阵当中，一个黑袍人早在岭南王被擒之时便已被神甲侍卫拿下押了起来，没想到他竟还能暗中施蛊。

    “杀了他！”月杀本打算留着此人给暮青审讯，以便问出那黑袍女子的身份，但眼下不得不以她的安危为重。

    端木蛟闻令非但不惧，反倒笑了笑。这一笑十分诡异，月杀心头莫名一跳，忽然听见簌簌之声逼来！只见那已被斩成两截的血蚂蟥竟还能动，那生着吸盘的半截虫身已然扑来，近在咫尺！

    这时避无可避，只见凤车的帐幔动了动。

    一道金色之物自窗中弹出，那东西身子颇重，速度也不快，血蚂蟥却在那东西出现的一瞬忽然坠到地上，扭头仓皇逃窜。但它断了半截，速度慢了许多，刚逃出三尺，那金色的蛊虫口中便吐出一缕金丝，正将血蚂蟥缠住！血蚂蟥扭动地厉害，看那样子竟比被寒蚕冰丝斩断还要痛苦，没扭上几下，虫身便发了黑，化作黑水，腥臭无比。

    血蚂蟥一死，端木蛟便脸色一白，口吐鲜血，震惊地望向凤车。

    车门打开，巫瑾坐在暗处，天光照见一幅雪白的衣袂，“本王面前用蛊，你当本王是死的？”

    巫瑾拿药包掩着口鼻，声音自袖下传出，端木蛟看不清巫瑾的相貌，却识得那蛊，那蛊虫形似蚕宝，却并非普通的金蚕蛊，它已化金身，头生触角，灵性已开，分明是图鄂圣族的传承蛊王！此乃历代圣女的护身圣蛊，怎会在巫瑾身上？

    莫非……

    一瞬间，端木蛟惊觉自己似乎看穿了一个惊天之秘，而岭南王也忽有所悟。

    为何皇后会替代何氏坐在凤车里，为何本应在神甲军中的瑾王也在凤车里？为何许仲堂会突然急行军，比预计提前数日到了岭南？为何本应是神甲军被诱入峡谷腹地，到头来遭合围的却成了岭南军？淮州起事至今已有半个月，传来的军报皆道事成，数日前他命死士探查淮州的密报因许仲堂提前到达而没能等到……

    岭南王并不知淮州之事早已有变，但在看见巫瑾的那一刻，诸事涌上心头，若巨浪滔天，击得他五脏剧震，寒入骨髓。他终于明白，为何时至今日北燕帝对英睿皇后仍念念不忘非卿不可，为何北燕的密旨中反复提到英睿皇后有奇智大勇，命他谨防有变。

    可惜，现在明白已经晚了。

    “头儿，这人还杀不杀？”这时，一个神甲侍卫问月杀。

    “杀！”下令的却是暮青。

    话音伴着刀光，端木蛟的人头飞起之时，暮青走向了岭南王，淡淡地道：“走吧，去南霞县，本宫倒要看看，岭南遍地男儿，会不会为一个拿亲随当踏脚石的主子死守城池。”

    ……

    十二月十八日，午时。

    暮青计诱岭南军入仙人峡腹地，斩岭南王一臂，诛端木蛟，杀敌万余。两军兵发南霞县时，岭南军的尸体铺满了一线天坡，战马踏尸而行，岭南王被拴在马后，傍晚时分抵达护城河外时，已然衣甲残破，足膝见骨，只余一口气儿吊着。

    原本约好午时过后就会抵达仙人峡接应的骑军失约未至，城楼上竟无一兵一将，恍若空城。

    月杀将手一抬，命神甲军列阵戒备，却见城楼上被慢慢地推出几个人来。

    那几个人被五花大绑着，穿的是将袍，甲胄已卸，刀兵已缴，看见城下之景无不如见天塌。

    几个将领身后皆有个衙吏持刀逼着，看起来都不像首领，而那瞧着像是首领的人却一副文人之相。书生望见城下之景，眸底亦见惊浪掀起，他的目光从两军染血的战袍上掠过，从灰扑扑的凤车上掠过，从月杀的战马后掠过，最终落在披头散发不似人形的岭南王身上，许久未动。

    残阳夕照，护城河水红似血池，染了书生的眸，入骨的杀意叫人战栗，缓缓地道：“老贼，你也有今日？”

    岭南王摇摇晃晃地仰头望向城楼，日薄城高，城池兵将皆如梦如影，他已看不清城上之人，只是恍惚看得出一个青衫长须的轮廓。

    ……廖山？

    不！那声音绝非廖山！

    是谁！

    月杀蹙了蹙眉，脸色微黑。

    暮青一把撩开了凤车的帐幔——这声音好耳熟！

    “怎么？时隔不过三载，你就记不得本王了？”书生冷冷一笑，抬手揭了面具，只见那白面长须的面容之下是一副青年容颜，从军三载，烈日风刀雕凿了眉眼，当年逃出生天的少年再回乡已是青年模样。

    三载？本王？

    岭南王涣散的目光忽然迸出惊光，听城楼上传音如钟。

    “奉圣命保南图三皇子归国，现南霞军中主事将领皆已拿下，守城大军困于瓮城，恭请皇后娘娘处置！”话音震荡在城池上空，群龙无首的南霞军仰头望向城楼，不知该如何是好。

    城中，百姓纷纷走出家门，对着城门指指点点。

    城外，凤车之中走下个女子来，锦带明黄步步生风。护城河上，吊桥放了下来，女子独自走上吊桥，那风姿如人间的一柄孤清之剑，劈开两岸青山城下血池，兵锋直指岭南兵封了二十余载的城门。

    城门缓缓开启，一人策马而出，见了暮青，下马拜道：“参见皇后殿下！”

    暮青立在书生打扮的乌雅阿吉面前，当年在军中亲点他入特训营的种种尚且历历在目，今日所见所闻不由令她心头疑问重生。

    乌雅一族在西北军征兵前夕被灭，江湖传言凶手是图鄂族的鬼兵，目的是乌雅族内的一件圣器。可听乌雅阿吉之言，此事与岭南王干系甚大，若果真如此，那么岭南王要乌雅族的圣器有何用处？

    乌雅阿吉自称本王，莫非他是乌雅王？可当年乌雅族人被杀后皆被剜下了左眼，族寨被人一把火给烧了，人都烧成了焦尸，乌雅阿吉幸免于难，走投无路才投奔到了军中。她当时推测，他被仇家追杀却不隐姓埋名，应该是当时情况紧急，没时间弄到假的身份文牒。按此思路，乌雅阿吉此名理应是真名，那为何魏卓之当年在军中听见他的名字却没有识破他的身份？

    南霞县奇峰险峻，易守难攻，即便没有淮州之乱，神甲军要过岭南也需用奇策。步惜欢不声不响地把乌雅阿吉派来岭南担此大任，难道早就知道他的身份了？

    凡此种种疑问，皆在暮青心头一掠既罢，当下全都按捺未提，只道：“带岭南王随本宫一同上城楼！”

    城楼上，岭南将领被押着跪迎凤驾，暮青从诸将身旁走过，面向瓮城，临高望去。

    数万大军仰着头，见到暮青，不知该跪不该跪。

    半个月前，王爷欲以水蛊重创神甲军，却被英睿皇后识破，岭南军中一万精锐折于大莽山中。

    昨夜，王爷亲自点兵，于今晨进入玉阙山中，欲围神甲军于仙人峡，生擒英睿皇后，可皇后此刻却现身于城楼之上！

    原本，今日晌午会有五万精骑兵发仙人峡，谁料想将军们午时前被廖先生急传至县衙，而后皆被拿下，大军不敢妄动，只好在瓮城中等着，等王爷凯旋归来处置动乱，可王爷却被押上了城楼，披头散发，断臂重伤，几乎叫人认不出来。

    岭南王年事已高，纵有一身武艺，也架不住身负重伤行军半日，他被月杀提上城楼时已气息微弱。他看不见城下大军惊慌失措的眼神，却感觉得出脖子下冰凉的青砖。

    数万双眼紧紧地盯着城楼，盯着岭南王的垂死之态，谁也不知今日之后会如何。

    只听皇后在城楼之上问道：“你的族人是死于姜靳之手？”

    乌雅阿吉冷笑道：“乌雅一族世居于岭南，没有他岭南王的手令，没有南图接应，图鄂族的鬼军能越过南图进入岭南境内？”

    “好！那今日就先斩一敌，告慰乌雅族人！”暮青说罢，忽然从一个侍卫腰间把刀一抽！

    铮音幽长，乘风长啸！

    岭南王猛地睁开眼，一轮红日跳入眼帘，云霞已薄，日暮将沉。

    血泼向长空，长空下洒下一把花白的发，一颗头颅坠下城楼，跌在泥里，黄尘糊了眉眼。

    天地寂静，城楼内外只闻风声，暮青手持长刀立在泼了血的城楼上，抬手拔了凤簪。金翠叮当，寒光森凉，落入侍卫怀中，伴着道清音传入城下，“持本宫之物传令淮州，命淮南道总兵邱安率兵平淮阳之乱，并八百里加急传捷报入朝，奏请朝廷即刻发兵——平定岭南！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    这章卡到怀疑人生了……

    下章放陛下出来喘口气儿


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