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    这时，攀上主战船的尖兵已然扶住了章同，章同淡淡地问道：“老将军怎知何少楷进了宫，就一定能出来？”

    “……此话何意？！”冯老将军一惊，当下又咳出几口血来。

    战船上刚刚安定下来的军心又慌乱了起来，圣上素有乾坤之谋，这已是天下皆知，今夜明明盯紧了江北水师大营，这些人仍不知从哪儿冒了出来，那宫中会不会有变？

    冯老将军盯着章同，不敢断定他此言是真有其事还是在扰乱军心。

    身受重伤的两人就这么对望着，很有默契地都没再吭声。

    两人都在等，等着看是宫中捷报先至，还是汴州大军先到。

    没人知道究竟等了多久，只看到天色破晓，一线晨辉生于江东，滚滚大浪势吞金乌，却吞不没东边官道上滚滚驰来的大军。

    在听见马蹄声的一刻，冯老将军闭了闭眼，脸色白得仿佛失尽了一身的热血。

    正东门的城楼上，城门司马也慌了，奉命戍守城门的水师将领望见汴州大军，急忙命人关闭城门，开驽放箭。北门戍军的尸首仍然横在官道上，飞驽乱尸阻了路，汴州军以战车为阵，载着床弩，应战清路。

    一路大军紧随战车强驽之后，靠着掩护驰下了江堤，策马往堤口而去。

    战船上，江南水师听着城门方向呼啸不绝的弩箭声，一时之间不知所措，眼睁睁地看着一支精骑大军驰来堤口，黑压压的人布满了长堤，万箭似寒星，瞄着江上的大小战船，蓄势待发。

    “章都督可在？”一名将领在马背上扬声问道。

    “在此！”章同几乎力竭，却强撑着独自走出。

    那将领见章同左肩上竟然穿着把长刀，不由面露敬意，朝他抱了抱拳。

    章同面向长堤，晨辉洒在肩头，面色苍白，目光如铁，“斩！”

    一声令下，船头旗语打出，侯天和刘黑子先后挥刀斩下，两颗带血的头颅滚落在甲板上，江浪扑来，腔子里的血被冲到水师兵勇的脚下，血腥味儿慑人心魄。

    “圣上有旨！江南水师兴兵谋反，朕念及兵丁皆听将令行事，多有身不由己，故赦其罪！凡弃兵甲者，赦！擒拿反将者，赏！抗旨不降者，诛！”侯天接过染血的圣旨，替章同再宣了一回。

    这一回，没人再敢熬等兵谏的捷报，大军强弩面前，谁也不敢去猜度宫里究竟是不是有诈，上位者的机谋之争，自古有几人能猜得透？

    锵！

    不知是谁将兵刃当先丢在了甲板上，随着丢兵弃甲之声，战船上的大军一层一层地跪了下来，临堤望去，犹如潮落。

    不久，堤上传来隆隆之声，汴州大军凭借兵力战车十倍于守城水师之势，硬闯过了城楼上的枪林箭雨，一军精锐兵马押着十余辆战车闯到了北城墙下。

    “攻城！”

    冯吴二人的人头被抛上岸，州军将领一声令下，巨大的铁弩呼啸着扎进城墙，远远望去犹如残垣断壁上生出的树桩，精兵攀桩而上，潮水般翻入了城中。

    何少楷虽知汴州军必至城下，但他自知水师城战之力无法与州军抗衡，唯有挟天子才能号令州军，故而水师大军进城之后，他为了尽快攻入宫门，只命一万兵马戍守城门，这一万兵马哪里敌得过汴州军？

    天色大亮之时，城门口伏尸万余，血铺长街，城门开启的一刻，汴州总兵徐锐手提人头高举虎刀，喝道：“兵围宫门！诛杀叛臣！”

    汴州军闻令，如同一把插进都城的利剑，卷着腥风驰进了城中。

    马蹄踏血驰骋，徐锐唤来随行的亲兵长，吩咐道：“速请御驾入宫平叛！”

    “是！”

    *

    汴河宫依山面水而建，山川秀丽，辟有石路，半山腰处建有平地，青石铺就，石碑为林，乃是一座废陵。

    废陵四周有御林军把守，李朝荣、陈有良、傅民生、韩其初皆在。

    韩其初举目东望，江上战事难料，友人生死不明，眼见着天色已然大亮，汴州军和江上的奏报还没有来，他不由回身看了眼陵园中央。

    陵园中央有块空地，站着一马，坐着一人。

    地上有口铁锅，深如大缸，锈迹斑斑。锅里除了枯枝败叶，别无一物，只是此刻晨光洒来，锅身沐着金光，仿佛盛有世间至宝。

    除了李朝荣和少数侍卫，没人知道这口锅的故事。

    当年，皇后还是周美人时，曾在此看验柳妃的尸身，帝后于一口锅前论天下江山，谈彼此之志。皇后从军后，圣上便命人将这口锅放在陵园，后因政事繁忙，从未再来过。

    昨夜从合欢殿内的密道出宫，到了陵园，见到这口锅，步惜欢便盘膝坐下，伴在锅旁，任月移星淡，任宫里宫外的军情奏报来去如飞，男子的目光始终不曾从这一口锈锅上移开。

    这气度叫韩其初由衷钦佩，辰时初刻，崇华门失守，何少楷率水师兵围太极殿，逼百官请君上朝，那万军山呼之声在这山上都能听见，陛下身披大氅盘膝而坐，眼里愣是只有一口锈锅，那缅怀的神情自始至终不曾变过。

    破晓时分，何少楷率兵闯入太极殿，发现中计，随即纵兵搜宫。史云涛和杨禹成率部保护未降的朝臣撤往神武门，神武门即是冷宫禁门，出了宫门便是此山。何少楷绝不会放史杨二位将军出宫，他必会下令屠杀，如若看出禁军的撤离路线，定会怀疑陛下藏身于山中。

    当初听闻圣意，左相大人和傅老尚书皆不同意，都认为陛下以己为饵，太过冒险，陛下却道：“锄奸平叛，大清朝堂，将士们皆拿命在拼，朕的命怎么就拼不得？为了彻底洗清朝堂，朕才太极殿让出来，一旦辨明忠奸，朕就不能让人再死了。让史云涛和杨禹成把人都护送出宫，朕就在陵园等着何少楷，倘若江上失手，汴州大军来迟，朕就亲手取下何少楷的首级。”

    以何少楷的性子，如若发现宫中有诈，他必不敢久留，定会一面纵兵搜宫，一面率部以追杀禁军为由离宫，一旦他上了山来，陛下亲自出手，万军之中取他首级只怕如探囊取物一般。

    取了何少楷的首级，一样能扼住江南水师，其实章兄不必非得去江上冒险，但陛下还是命他去了，因为杀何少楷容易，何家覆灭之后，何人统御江南水师却是个问题。

    江南水师建营江上，乃是横在天子身边之剑，需得交给一个信得过的人。

    陛下属意章兄，但章兄一非名将，二无奇功，年纪尚轻，资历尚浅，此前因他与皇后娘娘有同伍之谊，深受娘娘器重，在军中又是从陌长一步步升到军侯的，他接任江北水师都督时，将士们都当他是自己人，但江南水师的将士们可就不会这么亲近他了。江南水师本就排斥江北水师，兵力又是江北水师的数倍，倘若两军合并，章兄接手水师，只怕难以服众，所以他必须要立军功，忠义智勇，无论哪一样，要能堪当表率，慑得住军心，日后的路才好走。

    陛下是在给章兄建功的机会，章兄，你可一定要活着回来！

    韩其初又面东远眺，直觉得这一刻比盛京变天那一夜还难熬，于是忍不住问道：“陛下，天色已然大亮了，江上的消息还没有来，是不是……”

    他想问，是不是该派人去打探打探，话还没问完，就听步惜欢笑了笑。

    “韩爱卿也有心神不定的时候啊，朕还当你老成持重，万事从容呢。”这等紧迫的时候，步惜欢依旧笑得懒散，仿佛大浪滔天，灭顶之灾，也只不过是轻舟一覆，何足为惧？他背东而坐，老树枝杈割碎了晨霞，细碎地洒在那紫貂大氅上，似披一身星月，叫人不敢久视。他仍然望着面前的那口锈锅，头都没回，只道，“你仔细听听，这不是来了吗？”

    来了？

    韩其初猛地回身，只见树高林密，并无异声，心中正疑，忽见树梢掠过一道黑影，未待他定睛细看，那黑影便盘旋而下，落在了李朝荣的手臂上。

    李朝荣解下绑在黑鹰脚上的密奏速速看罢，面色一凛，禀奏道：“启奏陛下，江上已然得手，章都督身受重伤，汴州军的军医已上船诊治。徐总兵已率汴州军攻破城门，斩敌万余，此时正率军围堵宫门，恭请御驾平叛！”

    汴州军攻破城门毫无悬念，江上得手却称得上是大捷，陈有良和傅民生闻奏皆露出喜色，但一听章同重伤，心又双双沉了下来。

    韩其初道：“陛下，朝臣被逼入宫，其中肯定没有御医。而今城中正乱，章都督身受重伤，何不命徐总兵拨些兵马将御医院的圣手们从府中救出，护送出城，与军医一同登船问诊？”

    “准奏。”步惜欢抬袖一拂，拂去身上的落叶，终于起了身。他负手望向皇宫的方向，说道，“命徐锐调拨兵马杀进神武门，把人给朕救到山上来。”

    “遵旨！”李朝荣扫了眼身后，树影里立即有人影一掠，往山下去了。

    约莫一炷香的时辰后，神武门方向杀声大起，又约莫过了大半炷香的时辰，山下才渐渐传来了脚步声。

    史云涛和杨禹成率禁军在前，汴州军在后，保护着未降的文武一同上了陵园。

    “啊？陛下！”众臣相互搀扶着，见到步惜欢，无不纷纷叩拜，喜极而泣。

    “启奏陛下，末将二人幸不辱命，护送诸位大人前来面圣！”史云涛和杨禹成齐声复命。

    “二位爱卿平身！”步惜欢亲手将二人扶了起来，目光缓缓地从龙武卫和禁卫被血糊着的眉眼上扫过，最后才看向了后头跪着的文武朝臣。当他在人群里看见工曹尚书黄渊和督察院左督御史王瑞时，眸底似有明波涌起，渐渐暖若春阳。许久后，他才道，“朕知道这一夜诸位爱卿受惊了，此刻必定惊魂未定，但朕身上可没带定心丹。朕想问一句，诸位爱卿刚从宫中死里逃生，可有胆量随朕再回宫一趟？”

    众臣震惊地仰起头来，见天子负手而立，晨光斑驳，洒在貂毫上，那银亮之色若隆冬雪融，早春已至。

    只听步惜欢道：“这一回，诸位爱卿还走午门，朕领着你们！”

    山风穿过陵园，众臣呐呐地望着帝颜，心头皆似有热浪在涌。

    不知过了多久，王瑞率先叩首，众臣齐声道：“臣等誓死追随陛下！”

    “好！”步惜欢噙起笑来，转身拍了拍马鬃，叹道，“她不在，只有你陪朕了，走吧，咱们下山，进宫。”

    卿卿爱答不理，性子真跟暮青似的，马尾一甩，自己先往山下去了。

    *

    这天，宫门被兵围了两次，一回是江南水师，一回是汴州大军。

    当何少楷发现太极殿中无人之后，马上便命人搜宫，他担心宫中有诈，见禁军趁他闯入太极殿之际，竟护着未降的朝臣杀出了一条血路，往后宫方向撤去，于是急点一支兵马，亲自率军追赶。

    禁军边战边退，经冷宫方向撤往神武门，神武门外是一座皇家陵园，葬的是高祖尚未迁都盛京之前亡故的妃嫔，而今荒废已久，少有人前去祭拜。

    那座废陵山高林密，倒是个躲藏的好去处。

    何少楷暗嘶一声，高声喝道：“射杀禁军！速往废陵！”

    可是，宫巷幽长，墙高三丈，弓手难以列阵，又上不去高墙，极难发挥作用，只能与禁军刀枪相拼。禁卫无一不是高手，水师兵力虽多，却难以近身，大军行进缓慢，生生在冷宫禁苑前的这条幽巷里耗到了天色大亮。

    何少楷怒火中烧，扬鞭催马，却被大军挤在中间，眼睁睁地看着禁军退到了神武门门口。

    然而，未待禁军开启宫门，宫门便被撞开，何少楷高居马上，隐约看见水师军中一个都尉正率人往宫里钻，边钻边喊：“快！快退进宫中！”

    这都尉率军把守着神武门，本该与宫中的水师一同夹击禁军，怎么反倒想往宫里逃？

    何少楷心里咯噔一声，急忙抬手惊喊：“撤！快往后撤！”

    前头正与禁军拼杀的水师视线不及何少楷的高，忽闻撤兵之令，一时不知发生了何事。而那都尉也没想到，他麾下的兵马被汴州军杀得抱头鼠窜，正想退进宫中躲避，却不料一开门就撞上了禁军！前有汴州军，后有禁军，一营的水师兵力一会儿工夫就被围杀了个七七八八，禁军和朝臣被接出宫门，宫门口一空出来，顿时露出了黑压压的州军和战车强弩。

    何少楷一见那弩，顿时色变，高喊道：“撤！撤！快撤！”

    然而宫巷里挤满了人，要退谈何容易？

    “放！”神武门外，汴州军将领一声令下，粗如人臂的铁弩射出，所经之处，劈山分海，血泼宫墙！

    何少楷身下的战马被铁弩迎面掀翻，马尸擦着青砖撞上后头的兵潮，巷子里顿时人伏如草。

    “退！退！”何少楷失了战马，落入人群，听着弩声怒啸，心下发了狠，咬着牙纵身而起，踩着人头乱尸当先掠出了宫巷。

    太极殿前的广场上，以御史大夫严令轩和殿阁大学士秋儒茂为首的降臣听说太极殿中无人，早就慌了心神，看着水师搜宫许久都没搜见圣驾，众臣聚在一起，急得团团转。

    正在此时，忽见何少楷率兵而回，丢盔弃甲，面色狼狈。

    严老大夫大惊，急忙上前问道：“少都督，这是……”
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