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    景子春急忙起身，苦哈哈地安抚，“长老稍安，还有半个时辰！呵呵，半个时辰！”

    可半个时辰说快也快，眼看着日晷上的时辰指向巳时三刻，再过一刻就要到午时了。

    张庄的村民们已然跪得双膝肿痛、额上见汗，全都有些跪不住了，可县祭不喜吵扰，他们又不敢吭声，只能心中叫苦，继续熬着。

    姜长老笑岔了气，指着下方道：“还以为木县祭真是审案时不喜吵扰，闹了半天，他命百姓噤声是为了好眠？”

    “贾接引！这这……老夫不管了，回到中州，你去跟木家主解释吧！”萧长老盛怒之下撒手不管了。

    “是是！”景子春一边儿装孙子，一边儿瞅向暮青，恨不能随手抓个物什扔下去把她给砸醒，可又不敢，直把自己给急得五内欲焚。

    距午时已剩不足一刻了，这姑奶奶怎么还不肯起？再不起，此案还审得完吗？

    然而，就在众皆以为暮青要睡过头的关头，忽见其动了动。

    这一动，真可谓如盼星月一般，阁楼上的窃窃之声霎时间止住，四面八方无数目光一齐定住了高台。

    “……嗯？什么时辰了？”暮青睡眼惺忪地抬起头来，展了展双臂，伸了个懒腰。

    “回县祭大人，离午时还、还剩小半刻。”门子心惊胆颤地回着话，头都不敢抬。

    州衙内前所未有的安静，怜悯的目光从四面八方射来，此时已没人认为案子能审结了，只等着看暮青惊觉睡过头后的懊悔无措之态。

    “哦。”暮青并未无措，也未懊悔，她看起来还没睡醒，瞧见张庄的村民时似是愣了一愣，仿佛这才想起法桌前还跪着一群人，随口问道，“怎么还跪着？都起来吧。”

    村民们险些绝倒，心道：不是您让我们跪着的吗？命人跪着之后，大人您就睡大觉了，没您的恩赦，谁敢起身？

    但这一肚子的嘀咕没人真敢说出来，村民们揉着双腿艰难地站了起来，到了这时辰，谁也不想丢鸡的事了，只想着先救自个儿的腿。

    可谁料想，就在众人谢恩起身之际，暮青忽然执起惊堂木来重重地往法桌上一砸！

    啪！

    州衙内静得太久了，之前落根儿针都能听见，此时惊堂木这么一响，当真如一道天雷炸开，其威惊魂慑魄！

    暮青厉喝道：“偷鸡贼也敢起来？！”

    噗通！

    话音方落，只闻一道闷声，人堆里仿佛塌了个洞，有一人下意识地跪了下来。

    村民们呼啦一下子散开，那下跪之人登时便被显了出来，众人定睛一看，竟是张大年！

    张大年懵着张脸，看客们也同样懵着，不待众人琢磨过味儿来，张大年便已崩了心防，开始叩头招供了。

    “县祭大人饶命！小人是一时糊涂，小人都快三十的人了，还是光棍儿一条，家里老娘逼得紧，可又没钱娶媳妇儿，小人就动了歪主意，想着偷几只鸡去卖点儿钱。村人丢鸡之后，起先都怀疑是张麻子偷的，小人索性就趁着张麻子外出与人赌钱的机会溜进他家，把鸡骨头埋到院子里，又在他家门口洒上了鸡毛……小人做了错事，小人知道，可卖鸡的银钱小人都没动，用布包着藏在家中的房梁上，小人愿意归还银钱，还望大人开恩，轻判小人！小人家中尚有老娘，如若断手，下半辈子岂不是要让老娘伺候小人？”张大年连连叩头求饶。

    暮青面色甚淡，冷笑道：“你既知窃人财物要斩断双手，嫁祸于人之时怎无不忍之心？本县早时给过你机会，可你不肯悔改，仍在嫁祸他人，而今自现原形方知求饶，早知如此，何必当初？！”

    张大年哑口无言，心道听这意思，县祭大人莫非早知鸡是他偷的了？

    这时，暮青张口判道：“案犯张大年，偷鸡谋财在先，嫁祸于人在后，不知悔改，其心可诛！念其肯归还赃银，偷窃之罪便酌情从轻！但斩手之刑可免，嫁祸之罪难饶，理当依律判处，以儆效尤！同村之人张麻子，虽与偷鸡案无关，但其好赌成性，欠债不还，非礼妇人，为祸一村，不罚不足以平民怨！判其拘役一年，待偿清张五一块白薯、张小六三十文钱及其他欠债之后，再依律追其非礼之责！”

    “……啊？”这下子换张麻子傻了眼，“县祭大人，这这这……怎么连小人也……”

    这审的不是偷鸡案吗？偷鸡贼又不是他，凭啥他也被判了？

    梆！

    这时，梆声响起，午时已到，州试结束。

    暮青起身理了理衣袍，朝阁楼上一礼，“下官大安县县祭木兆吉，业已结案，恭请三司裁审。”

    说罢，不待三司回话，她就头也不回地下了高台。

    张老汉直至此刻才回过神来，激动地领着张春子等村民叩头相送：“草民们谢县祭大人为民做主！”

    看台上，人声激越如雷！

    “奇了！这案子竟审结了？”

    “木县祭早知偷鸡贼是张大年？怪不得敢睡大觉！可怜我这一把汗哟，捏了大半日！”

    “哎哎哎，你们发现了没？木县祭审案没请神证！头一回听闻案子还能这么审的，真绝了！”

    “木县祭竟把那张麻子也给判了，一桩偷鸡案，罚了俩无赖，张庄的村民真是好福气，头一回听闻民不告，官自给做主的。”

    “谁说不是呢！”

    要说无赖，市井百姓哪个没碰上过？今儿丢一块白薯、明儿丢一把谷子的事谁家都遇见过，且不说有没有那精力天天去告，就说像张五丢了块白薯这等芝麻大点儿的事，书铺压根儿就不给写状子，也不敢拿这点儿事去麻烦县庙，故而吃了亏，多数时候只能自认倒霉，谁能想到会有位县祭如此有心，把无赖自招己罪的事儿都听在心里，判了偷鸡贼，又回头来判无赖，把本非应考的案子都给判了，连区区小事都肯为民做主。

    偷鸡案原是再小不过的案子，起初没人愿意看，甚至盼着早些审结，而今案子审结了，却又觉得精彩至极，回味无穷。

    而此时的阁楼上仍然无声，风穿廊而过，廊中似有暗潮涌动。

    木兆吉果非草包，但其深浅仍叫人看不透，比如他何时看穿张大年就是偷鸡贼的，又比如他为何以巧计断案而不请神证？

    萧、姜两位长老分出了高下，却没了争吵的闲情，二人望着木兆吉走入公堂的背影，各有所思。

    众人之中，唯有景子春恨不能叫好！他虽不知这姑奶奶是怎么看出案犯是张大年的，但英睿皇后不愧是英睿皇后，偷鸡案都能审得如此精彩，想不服都不行。

    这时，暮青进了公堂，藤泽起身相迎，抚掌赞道：“木兄巧审偷鸡案，真令人拍案叫绝！”

    “过奖。”暮青入座，门子奉了茶来，她端起茶来就喝，毫无闲谈之意。

    藤泽对她的冷淡已经习惯了，于是问道：“在下有一事不明，还望木兄解惑。木兄似乎早知那贼人是谁，不知是如何看出来的？”

    话虽问了，暮青却不一定答，藤泽抱着撞运气的心态等着，没想到暮青竟开了金口。

    “打一开始。”暮青头也没抬地道。

    “打一开始？”藤泽回想了一番问案时的情形，却仍想不通其中的关窍，见暮青没有多言之意，不由一笑，起身作了个揖，诚心问道，“在下愚钝，还望木兄赐教。”

    暮青心如明镜，此人赐教是假，试探才是真，他是看她审了一场案子，仍然摸不透她的深浅，故而明着来问了。

    “一开始，我问那二人可是嫌犯，张大年点头说：‘小人是张大年。’而张麻子说：‘小人是张麻子，可小人不是嫌犯。’”破天荒的，暮青竟未拒答，只是懒得言尽，仅复述了审案之初的一番言语，叫藤泽自己思量。

    藤泽细一思量，茅塞顿开，望向暮青时，眼中的明光忽似剑芒一挑，复又一收，作揖叹道：“木兄心细如发，在下佩服！”

    暮青低头喝茶，不搭理恭维之言。

    藤泽的目光却深深地锁着她，接着道：“即是如此，在下就又有一事不明了。木兄既然断讼公明，为何量刑时却又那般含糊？嫁祸和非礼之罪，木兄只道依律判处，为何如此含糊？”

    “刑统律例繁杂，背不上来。”暮青自认为这是句大实话，故而说得脸不红气不喘。

    藤泽却愣了半晌，回神之后放声大笑，笑罢摇头说道：“木兄可真是……在下对木兄真有相见恨晚之感，如非眼下不是时候，真想与你义结金兰！”

    嘴上说着这话，藤泽的目光却似深潭——州试这等场合，小案比大案难审，审不清楚必取其辱，审清楚了理所应当，故而算得上吃力不讨好。可这一桩偷鸡案，愣是叫木兆吉讨了好彩，从一开始法眼识贼，到州试上公然大睡，再到那令人叫绝的拍案一怒，若说此人是个草包，他绝不相信！可此案审得精彩，却判得含糊，此人智计过人，却又糊涂过人，那不熟刑统之说也不知可不可信。他方才本想借那几问之机刺探木兆吉的深浅，却发现他不答话还好，答了反倒叫人看不透了。

    藤泽审视了暮青一阵儿，见她稳稳当当地喝着茶，忽然便欺近她意味深长地问了一句：“木兄方才当真睡着了？”

    暮青抬起眼来，似真似假地道：“不养足精神，怎么看藤兄审案？”

    藤泽一怔，随即笑意深了些许，颔首应道：“好！定不负木兄所望！”

    ……

    一个时辰说快也快，午时一过，庆州最后一场州试开考。

    藤泽信步行出公堂，天青云淡，画柱朱瓦，真真儿衬得人如玉树，丰神俊朗。

    藤泽乃藤族族长的嫡长孙，图鄂当今的两大才子之一，不仅出身尊贵，他担任永定县县祭的这几年里更是颇得民心。此番神官大选，藤泽掌权的呼声颇高，一入座，州衙内就静了下来。

    公堂内，暮青把茶盏搁去一旁，等着听藤泽审的会是桩什么案子。

    藤泽审阅案卷同样颇快，也就一刻的工夫，他便将案卷一合！

    庆州百姓把心一提！这么快？不会又是桩偷鸡摸狗的案子吧？

    这时，却听藤泽沉声道：“尸体何在？抬上前来！”

    尸体？

    看客们无不怔住，州试择选的案子皆为疑案，发于数月之前，纵有命案，死者也早已安葬，哪能见到尸体？

    可皂吏竟应是而去，少顷，果然抬来了一具尸体！

    尸上盖着白布，打公堂前经过时，一只黑紫的手从白布下露了出来，那手紧握成拳，手臂上花纹密布，打眼一瞧，颇似篆文！

    “……”雷击纹？

    论验尸，暮青的经验是何等的过人，一眼就认出了尸身上的雷击纹，但正因如此，她反倒生了些许疑色。

    这时，看台上已经骚动了起来，庆州百姓虽不解为何此案有尸可验，但无人不爱瞧这热闹，一时间，后方不乏起身张望的，人潮往前推了推，又推了推。

    只见皂吏将白布一揭，一具赤身男尸赫然现于人前！男尸头发散乱，面目灰黑，一时间看不出是谁，只见其遍体焦黄，喉咙至前胸上花纹密布，似藤非藤，似字非字，鬼雕神刻一般！

    “……啊？那那那、那是……天、天书！”

    “神罚！神罚呀！”

    看台前方的百姓忽然指着尸体惶恐地喊了出来，人潮顷刻间便低了下去，山呼祖神之声，声声震天。

    藤泽来到尸旁，面色肃穆，提袍而跪，九叩之后缓缓平身，竟然当众验看起了尸体。验尸乃是贱役，神庙里有验官专门负责此事，贵人们从不近尸身，藤泽竟亲自验尸，见者无不诧异。只见他沿着尸体的颈部、前胸和手臂逐一察看，这些部位皆有天书文字，与其说他在验尸，倒更像是在研看天书。

    萧长老面色一变，阁楼上起了窃议之声。

    “你们瞧，藤县祭可是在研看天书？”

    “天书出自圣典，圣典遗失已久，藤县祭怎能参透天书之文？”

    这时，忽见藤泽把头一抬，稍加深思，便面色沉肃地起身回到了法桌后。

    一入座，藤泽便拍响了惊堂木，“带涉案众人！”

    人声霎时归寂，天书降世，百姓跪着观审，只见皂吏领来了四个身穿囚衣的老者、一个疯癫妇人和四个灰衫下人。

    “那不是马家的族长、族公吗？”

    “藤县祭审的竟是马家窑案？！”

    看台上骚动再起，马家窑案是庆州新发的一桩骇人听闻的惨案，马家乃庆州的富商大贾，族里不仅做着绸缎庄、茶铺、酒楼和客栈的生意，还在城外办有窑场，烧陶制瓷，可谓家大业大。

    三年前，马家窑里烧制出了新瓷，轻细如玉，釉色如霞，珍美无比。马家将新瓷献入了州庙，州祭遂命马家烧制出一套珍瓷进贡给中州神殿，后得名庆瓷。

    这庆字可不仅仅有庆州之意，亦有喜庆祥瑞之意，庆瓷成了贡瓷，马家一时间风光无两。

    因神官大选将至，去年底，马家奉神殿旨意烧制庆瓷，贺新神官与新圣女的大婚之禧，却不料腊月底的一天夜里，一口大窑忽然之间塌了！

    一只绘有祖神飞升图的落地瓷瓶被砸毁，事故惊动了州祭，州祭亲至马家窑察看，不料吏人不仅从坍塌的窑里挖出了被砸毁的瓷瓶，还发现了一具烧成黑炭的尸体。

    马家窑里并无窑工失踪，尸体身份不明，州祭一怒之下将马家窑里的人全都下了大狱。

    州祭审案不同于今日州试，百姓旁听不得，只知案发次日，州祭就再次到了马家窑，皂吏们从一处废弃的老窑底下掘出了成堆的焦尸！

    尸骨多已焚毁不全，断肢碎骨在坑中一层层地码放着，皂吏足足挖了七八尺，才把尸骨都起了出来。验官苦苦看验也验不出这些受害之人被焚时是死是活，也数不清死了多少人，更辨不出死的人是男是女，是老是少。

    事情闹得沸沸扬扬的，有人想起城外这几年总有良家少女失踪，起初大家伙儿都猜测是匪帮所为，直到马家窑案发，才有流言说那废窑底下的人都是这些年里失踪的良家少女，足有上百条冤魂。

    州祭下令拘拿了马家族长、族公和掌管马家窑的二少爷马海，差重兵将马家族人囚禁在府邸，而后不仅封了马家窑，连马家族人开的绸缎庄、茶庄和客栈等铺子都一并查封了！贡瓷出了这等事，众人都说马家怕是要株连九族，可谁也没想到，这么一桩骇人听闻的案子，竟然就此没了消息。

    莫非是此案不吉，要等到神官大选过后再审？

    正当庆州城的百姓都这么议论之时，这案子竟然出现在了州试上！

    公审！

    看台上顿时掀起一阵声浪，庆州百姓兴奋地伸长了脖子，连惊见神罚的惶恐都被抛到了脑后。

    “你们瞧，那疯疯癫癫的妇人是谁？”

    “看不出来了？马家的大夫人啊！听说她被禁足在庄子上的庵堂里，没关多久就疯了。”
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