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    “我对他没有执念，只是他一心待我，我便一心待他，如此而已。有件事，你理解错了，我从来不是跟着他，我的观念里没有出嫁从夫，只有彼此忠诚，患难与共，不欺不弃，尊重平等。这些年，我虽为他奔波劳苦，他却也成就了更好的我，这就是我想要的婚姻，彼此守护，彼此成就，互为优质伴侣。”暮青边说边在水里捞着衣物，她其实并不是在捞衣物，而是在身体的遮挡下把一样东西按进了水里——一双靴子。

    那是她换下来的靴子，一双白色的云头锦靴，这是洛都权贵子弟流行穿的靴样，只是她的这双靴子底儿比寻常靴子厚些。这不仅仅是为了让她穿上之后显得更为高挑，还因为靴底与云头的夹缝中藏有暗器，那是一把梭子刀。

    刀长而薄，出刀的机关在靴子内侧，若不拔出，可做暗器使，马背上刺敌腹、割绳索，都颇为好用。若将其拔出，则刚好有一掌长，形态贴着掌心，当短刀用也颇为顺手。

    这是她执政鄂族四州后，月杀命人为她量身锻打的暗器，专门陪她练过，防的就是极端状况，没想到真有用到的一天。

    而这，才是她今夜沐浴的原因——机关一触，梭刀即出，很难不发出声响，除非在水里取刀。

    暮青将靴子按在水中，摸到暗扣，向内一推！梭刀嗖地刺出云头，无声无息。她捏住刀尖儿将刀抽出，归入掌下，随后把外袍捞出铺在地上，又起身去捞其他衣物。

    元修看着暮青有条不紊的举止，沉浸在她的一番话里。这些所谓的观念，除了她，他从未听任何一个女子说过，她总能语出惊人，以前就常说些让人费解的话，现在还如当年一样。

    他问：“那你怎么知道我就给不了你想要的婚姻？我曾说过，你若嫁我，我也可以此生不纳妾，我做到了，哪怕你已嫁作他人。”

    “原来你知道我已经嫁人了，我还以为你不知道。”暮青将靴子翻了个个儿，摸到了靴底。

    “那你的大婚之礼呢？”元修忽然下了床，大步朝隔板走了过来。

    暮青身子一绷，看起来就像是因为在意这句话。

    元修走到隔板前，看着暮青那死不回头的背影，问：“就凭那军前一句立后之言，凭那南渡途中一封仓促的诏书，你就算是与他成婚了？就在那辆马车里？”

    此事是他此生至痛，这些年来，他甚至不能想起。

    暮青沉默了一会儿，淡淡地道：“你什么都不知道。”

    那郑当归如今已在御医院中奉职，元修从他口中应该得知了当年之事，但他无从得知她梦魇之事，自然也就不知道阿欢与她匆匆成婚的真正原因。

    这是私事，她无需解释，只是用刀尖儿在靴底一刀一刀地划着。从背影看去，似是在拿衣物撒气，看似浑不在乎，实则还是在乎。

    元修生生被气笑了，眼底涌动着的不知是痛还是疼惜，“你说的对，你的事，我一向不知道。从我与他定下君臣之约那日起，你我就仿佛隔了千山万水，你何时与人义结金兰，何时与人拜堂成亲，何时又有鄂族血脉了，我都不知道。你我生死之交，你的事，我却总是最后一个知道。有的时候我也怀疑，对于你，我究竟知道什么？”

    “你知道那条密道！”暮青忽然撂下靴子，转身面对元修，隔着隔板，眸中的那团火都仿佛能将人烧成灰烬，“正因为你我是生死之交，我才带你走那条密道！而你用那条密道干了些什么？我与谁义结金兰，与谁拜堂成亲，是谁的后人，有哪族的血脉，那都是我的私事。我不说，不代表疏远你，而是我需要隐私，我需要尊重！我的隐私我有权利不说，但那条密道是阿欢的心血，我没有权利说！但我说了，因为你我是生死之交！结果呢？无数义士葬身密道，无名无碑，我的朋友重伤被俘，遭囚数年！元修，那些人命不是葬你手上的，而是葬在我手上的，你知道吗？！”

    暮青一拳砸在隔板上，尘屑横飞，光影破碎，她忽然转身弯腰，从浴桶中把所有的衣物都捞了出来，团成一团，抱到外袍上，将袍子包起，打上个死结，拎着包袱大步走到窗前，一把推开窗子，奋力将包袱砸进了江中！

    噗通一声，声音被画舫里的歌舞声所掩盖，连水花都被船影所覆。

    侍卫们看出扔进江中的是只包袱，但未闻旨意，谁也不敢挪动——神仙吵架，凡人还是装死为妙。

    船舱内一片死寂，元修始终没有谕示，那包袱渐渐地沉入了江中。

    过了许久，元修默不作声地出了屋。

    少顷，暮青的房门被打开，侍卫将浴桶抬了出去，清理了地板上的水渍，重新点上了灯烛。

    元修负手进了屋，暮青面窗而立，青丝未束，云袖霞裾乘风而起，江上仿佛生了薄雾，而人宛若在水中央。

    元修有些失神，这身罗裙是下江之前，他在钦州义水城的成衣铺子里亲手挑的。当时城中大索，此举颇为冒险，可他还是冒了险，只因想一睹她身着红妆的风采。

    说来讽刺，相识多年，这竟是他头一回见她换下将袍。

    元修走到桌旁坐下，压着眉峰沉默了许久，冷不丁地问道：“你说我外祖之死有疑，此话可有依据？”

    这话问得突然，仿佛刚才的争执没有发生。

    暮青回过头来，那天在洛都，她总觉得有人在暗中盯着她，莫非元修就藏在北燕使节团中？

    但转念一想，人都见到了，再究问这些又有何用？

    于是她道：“我猜的。华老将军活着对阿欢更为有利，他没有理由杀人。”

    当时，她在堤下为老熊的亲兵缝尸，没有亲眼看到事发的经过，也许阿欢知道，但当时渡江在即，形势迫在眉睫，她身心俱疲，只想带那五万儿郎回乡，没心情问此事。后来，阿欢亲政，她提点刑狱，朝中的事一桩接着一桩，这事也就被忘到了脑后。

    那天宫宴上，她提起此事是为了试探北燕使臣们的反应，查探那道可疑目光的来源，没想到元修会当面问她。

    元修道：“那也有可能是死于流箭，为何你会觉得不是？”

    暮青沉默了片刻，实话实说，“只是觉得可疑。我当时在江边，分明听见岸上杀声停了，这说明三千禁军已败，那么流箭是从何而来？”

    三千禁军死于神甲军之手，而神甲军出手向来不留全尸，就算有个别漏网之人奋起补箭，当时禁军已败，箭雨已歇，侍卫们理应有能力抵挡零星的箭矢，那箭怎么就成了流箭射中了华老将军，还将人一箭射杀了？

    “你是说，我外公并非死于两军交战之时？”元修问，声音异常平静，夜风吹进窗来，江上仿佛大浪将起。

    这话有意思，暮青知道，当年江堤上一战，活着回去的只有沈明启一人。元修会这么问，一定是沈明启如此回禀的。

    他为何要说谎？

    暮青心里咯噔一下，目光忽厉，问道：“你见到遗体时，伤在何处？”

    元修道：“胸口。”

    “胸前中箭还是后心中箭？”

    “一箭穿胸，我见到遗体时，遗体虽在冰棺内，但两个月的长途颠簸，遗体已腐，伤口坏烂，只能看出是一箭穿胸。”

    “拿纸来！”暮青忽然对窗外道。

    侍卫不懂暮青为何只要纸，不要笔墨，但他不敢迁延，忙去隔壁屋将元修桌上的文房四宝端了进来。

    暮青没动笔墨，只取了张纸递给元修，说道：“拿好，展平！”

    元修晃了晃神儿，这景象，这语气，真像是当年陪她一起办案的时候。

    这一怔的工夫，元修反应稍慢，侍卫刚要退下，见主子未动，忙回来搭手。没想到手还没抬起来，主子就看了他一眼，那目光与往常一样，不见雷云，不见晴日，唯有摸不着底的深沉慑人。

    侍卫垂下手，屏息而退。

    元修把纸接了过来，依暮青之言展平，而后看向了她。

    暮青以指为箭，猛地戳向那张纸，纸张应声破出个洞！她的手指如葱似玉，烛光之下，指尖粉白，煞是可爱。元修吸了口江风，敛住心神，强令自己将心思放在暮青的话上。

    暮青道：“如果你愿意开棺，可以亲自验一验骨，看箭是从胸前而入，还是从后心而入。如你所见，我将纸刺穿，破开那一面的洞口看起来要比刺入一面的洞口大。人骨虽然比纸硬得多，但弩箭之威也比我的指力大得多，且有武者的内力加持，华老将军胸骨上的伤口一定比寻常箭伤重得多。你仔细验看，定有收获。”

    至于为何要查明箭是从胸前还是后心射入，暮青没说，元修一定明白。

    人若死于两军对战之时，箭应该是从胸口射入。但若是从后心射入的，则说明人死于禁军战败之后，因为依照常理，渡江时机紧迫，禁军一败，侍卫们就会将华老将军押下江堤登船，那时所有人都是背对战场的，所以后心中箭即说明沈明启撒了谎。

    战事分出胜败之后，禁军之中只活了沈明启一人，他又对华老将军的死撒了谎，那么他就有很大的嫌疑。

    至于他为何敢行此事，其实不难理解。此人本就是个阴险毒辣之徒，当时战败，人未救回，又全军覆没，若回去复命，他难逃一死，但若护送华老将军的灵柩回京，兴许还能有条活路。

    后来的事实证明，元修的确因此没有杀他。

    但若这事真是沈明启所为，元修多年来用的这把刀可一直都是他的仇人……

    但若真是沈明启所为，江边那一战，老熊那亲兵的仇便能报了！

    “当然，箭拔出时扭转或撬压，刺创可能会扩大或有附加损伤，但刺骨而出的箭有多难拔，你最清楚。拔箭之人一般先会卸去箭头，这种情况下，伤口因武者的内力破口较大，拔出箭身一般不会太费力，所以二次损伤较小，胸骨上应该还是会留下可供验看的证据。”暮青补充了一句，撤回手指，再没别的话可说了。

    “……多谢。”元修说话间将纸叠起，收进了衣袍里，妥善地贴放在了心口处。

    “不用谢，我有条件。”暮青直视着元修，冷淡，坦然。

    元修一怔，那纸仿佛突然在心口焚起把火来，痛不能言。他笑了笑，苦涩过后，艰难地道：“好！你说！”

    “放了姚惠青，把人安全地护送过江。”

    “好。”元修一口答应，却定定地看着暮青。他不知道这个条件是她临时起意，还是刚刚提起他当年密道失信于她时，就已有此盘算。

    若是从前，他绝不会疑她，可士别三日当刮目相看，他与她已阔别六载，她成长了太多。她为南兴赈灾和大图长治提出的两项策论，他至今还记得在盛京宫中听见奏报时有多惊艳。岭南王割据一方已有二十多年，被她用计擒获斩了头颅；大图复国的可能性原本微乎其微，被她用一方传国玉玺将巫瑾送上了帝位；鄂族女子之地位卑微至极，她硬是以神女之名、女子之身执政三年……如今的她，已不再是当年那个孤僻的西北军小将，也不再是那个混不吝的江北水师都督，今夜与她面对着面，他能够感觉得到她的分量，那种与他比肩的分量。

    “还有。”暮青丝毫不懂得适可而止。

    “说！”元修依旧干脆。

    “把老熊的家眷和族人也一并送过江来。”此二事在暮青心里悬了多年，有机会谈判，她是不会放过的。

    元修闻言却锁住眉头，看了暮青许久，问道：“他是我的旧部，在你心里，我会因为他跟随了你，而苛待他的家眷？”

    “你如果真念旧部之情，就该让他和族亲团聚。这些年，他虽然不说，但不可能不挂念妻儿老娘？你带出来的兵有多重情义，你知道，我怕他久念成疾。”

    “……好！”元修答应了，又问，“要把老卢的家眷也一并送过江吗？”

    “不用。你应该知道他的事，他一直觉得愧对你，渡江之后便闭门不出，拒不受封。我离京前，托他去古水县帮我照看宅院，他答应了，我想他不会希望家眷过江，他会希望他们生在西北，死在西北。”暮青回到窗边，江风却捎不走心头的愁绪。

    元修知道暮青的愁，唯有此事，他与她的心是连着的。戍边十年，老卢跟随他的时日最长，他的性子他了解，莫说下旨准他回西北，就是他亲自来请，老卢都不会回去的。他羞于过江，过不了是自己心里的那道坎儿。

    人人心里都横着一道坎儿，他自己也一样。

    元修默不作声地出了屋，吩咐侍卫传信回盛京和西北，立刻护送姚惠青和老熊的族亲家眷过江，不得迁延。

    回来后，见暮青仍然立在窗边，元修不由走到窗边与她并肩望着江景，说道：“阿青，这世间有些事是难求圆满的，如同我求不得忠孝两全一样。”

    暮青默不作声，裙袖一舒，便拢住了一江的月色秋波。

    元修望着暮青道：“密道一事，是我负了你，我无话可说。但若叫我再选择一次，我还是会这么做，他杀了我姑母。”

    时隔六年，杀字从元修喉头逼出，仍然带着血腥气。

    “不，你姑母是自绝而亡的。”暮青望着江上，觉出元修投在她身上的目光有一刹那的寒厉，但她还是说了出来，“当时在密室之门已落，你姑母本想困住阿欢，不料机关被阿欢所破。就在密室之门升起时，你恰巧赶到，你姑母便持匕首自绝而亡。”

    元敏为何挑那时机自绝，这不需要说，元修该比任何人都清楚。

    屋里一片死寂，画舫上的笙箫声忽然变得有些凄厉，元修扶住窗台，那曾在边关张弓扬枪磨得满是厚茧的手指霎时苍白，如同落了层霜。

    江月之辉如梦如幻，刹那间将他送回当年永寿宫外大雪纷飞的那一夜。

    “你可记得当初走时，姑母说的话？”

    “姑母说，朝局诡秘，容不下坦荡男儿。此去戍边，望归来时，心如战刀！”

    “心如战刀，如今你的心可磨成了刀？姑母瞧着你心里的刀还未沾过血，刀锋不利！”

    “我就是要逼你！成大事者，善知取舍，帝王之家，情义是不需要的，我们这样的人家也不需要！”

    “你只有弃了那些情义，才能心如铁石，才能在这世道里披荆斩棘！”

    姑母……

    “元修。”暮青的话音将元修从那经年前的雪夜里唤了回来，看见他那双手，那双称帝六年也消不掉老茧的手，她就忍不住想起西北、想起大漠、想起她敬佩过的大将军，痛那精忠坦荡的儿郎再也回不来了。她放下密道之事，放下岭南之事，推心置腹地问，“当年，你们定下的君臣之约里没有你姑母和你爹，尤其是你姑母。杀母之仇不共戴天，阿欢亲政之后必定替母报仇。你可有想过，到那时你该怎么办？你不可能眼睁睁地看着你姑母死，你有对策吗？”

    元修不说话，他想过，但没有。交还西北帅印，求姑母活命吗？可一旦失了帅印，元家将毫无自保的筹码，拿什么保证皇帝能信守诺言？以西北之军和边关之重逼皇帝大赦吗？那便是逆臣，有违忠良之道。

    “你想过，但没有两全之策。”元修能想到的办法，暮青都能猜到，她毕竟已经不是从前那个对政事毫无经验的人了，“所以，你们成为敌人是迟早的事。”

    “那我该怎么办？我是该谋朝篡位，还是该大义灭亲？阿青，换作是你，你会如何抉择？”元修问。

    “我抉择不了，但无论如何抉择，我都会在其位谋其政。”暮青看着元修，这才是她最痛心的，“换作是我，我当年绝不会一计不施，一兵不用。你那时手握帅印，将士视你为信仰，百姓敬你为战神，你却眼睁睁地看着呼延昊建辽称帝。你能告诉我，当年是怎么了吗？”

    元修闻言垂着眼帘，没有回答。

    暮青道：“你不说，我替你说，因为你那时就决定要与阿欢一争高下了，所以你不想在边关战事上耗费兵力。你手握帅印，心却已不在保家卫国上了。”

    这话切中了要害，元修扶着窗台，讥诮地笑了一声，“保家卫国……我是能保得住元家，还是生来就该替步氏皇族戍守江山？我戍边十年，建功无数，上不负天恩，下不负己志，自认为对得起家国百姓！可我精忠报国，得到的是什么？是至亲相逼，天子夺爱！我戍守边疆，他夺我所爱，我为何不能与他一争高下？我元修也算得上这世间顶天立地的男儿，究竟哪儿比他差？”

    “你不比他差，你只是……从未尝过挫折的滋味。”暮青道。

    元修扬了扬眉，讥诮的神情尚未淡去，眉宇间又添了几分诧异的神色，仿佛不解此意。

    暮青道：“我的话有错吗？我敬佩你精忠报国之志，也承认你的赫赫功绩，可你若非生在元家，当年离家从军，军营又岂是你说进就能进的？不论你家中在你身上打什么主意，你总归是因为生在元家才能如此由着性子。你的战功靠的的确是一身真本事，但以朝堂当时的政争局势而言，你若不是元修，任你有战神之能，边关帅印岂容你掌？”

    “西北戍边，艰险苦累你甘愿，渴饮胡血你快意，你虽与家中政见不合，但当时废帝之机尚不成熟，家中逼你不紧，到底是由着你过了十年想过的日子。直至两国议和，你班师回朝，生父利用，伤了你的骄傲；姑母逼迫，使你苦闷煎熬；情场失意，令你不甘戍边；兄长暗害，叫你心痛欲绝。你人生前二十年没受过的挫折，一股脑儿全尝了，这世间有越挫越勇之人，也有一蹶不振之辈，你两者皆不是，你只是遭遇变故，改变了报国安邦之志罢了。”

    “元修，这世间没人能够选择出身，你生在元家，身陷于两难的境地，怎么抉择都在情理之中。我的选择，你的选择，都不过是各有缘由罢了，哪怕你我为敌，我也不会怪你。让我失望的是你身为一军主帅的不作为和身为朋友的背叛，就算你能把我带回盛京，你我也回不到从前了。”

    一番话说罢，暮青转身就走，手腕却忽然被人握住！

    暮青回头，冷厉的目光撞上元修炽烈的眼神，那眼神太复杂，似混沌中坠来的铁石，焚着烈火，势欲吞人。

    暮青捏紧掌下的梭刀，眸中怒意一绽，仿佛满江灯火齐放，摄人心魄的绚烂。

    元修发力将暮青扯向自己，二人猛地撞向窗台，两名侍卫不敢回头，只是挪近两步，将窗子挡了个严严实实。

    舱室里暗了下来，江上的灯火从侍卫之间的缝隙里透了进来，一缕一缕，流漫陆离。元修拥着暮青，当年马背上教骑，地宫中拔箭，都督府中宽衣受检，中军帐中负气争吵，少女的眼眸、玉手、话语乃至方才出水时那一幕惊心动魄的画面，皆如走马灯般在他脑海中交替着，如梦似幻，刻骨铭心。

    “阿青。”元修嗓音沙哑，带着压抑的悲痛，“当年的人，死的死，走的走，我不想回到从前，不想回到失去所有的那一天！那一天，连你都走了……”

    暮青说不出话，元修太谨慎，明明收走了她的刀甲，近她身时仍然封了她的穴道。幸运的是，梭刀被她紧紧地捏在掌中，不至于掉落，但也经不得大晃……

    就在暮青担心时，元修克制地放开她，走向了门口。他没再说什么，只是抬指一弹，解了她的穴道。

    暮青的身子骨儿猛然一松，急忙收掌，梭刀滑落的瞬间，被她死死地捏住了尾尖。刀尖儿从袖下露出，寒光一点，惊心的雪亮。

    元修拉开房门，眉头一蹙，刚要转身，江上忽然传来骚乱声！

    元修循声望去，暮青手指一勾，梭刀瞬时归于掌下。

    这时，侍卫已将门窗阖紧，江上人声消寂，灯火层层灭去，一道呼喝声从下游的水师船队中传来。

    “禁令！江上宵禁，画舫休歌，民船靠岸，官船受检，凭文通行！即日起，聚赌喧闹者杖，夜聚晓散者斩！”

    元修守在门外，侍卫过来唤了声主子，同时呈上了一封密奏。

    元修展开一看，看那身影似乎愣了一愣！随即，房门打开，元修又进了屋。

    暮青仍在窗边，她没问出了何事，只是看着元修。

    元修也没有说话，只是将密奏递给了暮青。

    暮青接过来一看，纸上只有三两行字：

    奏：九月初八，四更时分，延福宫失火，大图帝及太后驾崩。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    好险好险，两万以内写完这章了，差点儿又要被后台强行双更


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