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    而他此刻坐在战马上，面朝海上战事，背朝一街伏尸，怀里拥着爱妻，仍然一副闲看光景的神态，谈天般地问“魏卓之呢？”

    朱运山低着头禀道“回陛下，大帅正……呃，率军抗敌。”

    步惜欢闻言望向海上，倒是没什么意外的神色，只是淡淡地斥道“胡闹！传朕旨意，即刻返航，不得恋战。”

    “陛下英明！微臣遵旨！”朱运山大喜过望。

    这番君臣对话，旁人都没听懂，就只见朱运山领旨之后便匆忙上了战船。片刻后，船尾打出灯语，跟随在后的十余艘梭子船和鹰船一艘接一艘的传旨而去，灯语在大雾中连成一线，远远望去，如繁星坠海。

    北燕使船上，哨兵望见灯语疾奔来报，华鸿道听后惊疑不定！

    撤兵？

    二帝之间可有不共戴天的国仇家恨，如今皇上身受内伤，使船又遭重创，此乃乘胜追击的大好时机，南兴竟要撤兵？

    是真要撤兵还是诱敌之计？

    华鸿道正迟疑不定，忽听轰的一声，北燕帅船终于突出重围，从大雾之中驶了出来。二船一接近，副将就匆忙顺梯而下，率亲卫跃了下来。

    众臣大喜，副将在上舱门前叩呼道“微臣救驾来迟，罪该万死！”

    华鸿道问“战况如何？”

    副将道“回大人，我军已缠住敌军战船，只待圣上登船，便可先行离去！敌舰要护南兴帝驾回国，绝不会紧随太久。”

    华鸿道闻言心神稍安，这才在门前跪禀道“启奏陛下，南兴帝下旨撤兵，臣恐有诈，望陛下速登帅舰！”

    屋里没人应声，华鸿道唤了几声，心中咯噔一声，急忙去推房门！

    房门一开，只见元修面色青暗，陈镇汗湿面额，二人皆双目紧闭，一看即知是到了运功调息的关键时刻。

    华鸿道立刻噤声，他心急如焚地望了眼驶近的南兴传令战船，却又不敢催促。为防流箭，不得不轻掩房门，却不料手刚搭到门上，忽听身后嗖的一声！

    四周都是箭石之声，这声响并无奇特之处，只是华鸿道谨小慎微，听见声响时本能地往旁边避去！刚躲开，三支袖箭从他的袖下射过，一齐破门而入！

    门后正是元修，华鸿道惊得肝胆俱裂，一声“陛下”破嗓而出，喊声未落，就见房间角落里掠来两道黑影，三声响过，袖箭落地，侍卫们已护着元修退至墙角，元修口吐黑血，尚未站稳，就听噗的一声！

    陈镇盘膝坐着，心口插着根黑针，面色青紫，双目暴突，死死地盯着门外。

    门外，副将猛然回头望向身后，目光刚落在跪在亲卫队末，一只掌心弹就骨碌碌地滚来，在门前砰的爆开！

    霎时间，浓烟涌起，遮人蔽目，那副将隐约看见队末有个亲卫腾空而起。漫天流箭飞石，那人丝毫无惧，身影在大雾中飘摇不定，犹如鬼魅，连话音都似雾似风，唯有杀意森寒刺骨。

    “沂东陈氏，卖帅求荣，今夜血债血偿，海祭萧家军魂！”

    “……萧家？魏卓之？！”华鸿道大惊，惊的不是魏卓之身为大帅竟亲身涉险，而是直到此刻他才明白方才的杀招根本不是冲着元修去的，只是杀招来袭的一瞬，侍卫们自然而然地以为刺客要刺杀的是圣驾，岂能不疏忽陈镇？这魏卓之是有备而来，目的就是取陈镇性命，为他岳父报仇！

    可怜陈镇一身武艺，胆识过人，竟命丧于此！

    “放箭！”华鸿道怒道。

    “来！”几乎同时，魏卓之的声音从半空中传来，他坠下的海面上不知何时停了一艘梭船，此船极小，形如梭子，竹桅木帆，吃水仅七八寸，容纳兵力仅四人，战时多为二三百船蜂聚蚁附，单艘趁着夜色雾气出海，停靠于大船下方很难被发现。船上的兵勇听声为号，点起火把就掷向了高空。魏卓之在半空力道已老，踏住船身一旋，喷筒内铁石齐飞之时，他已腾空而起，勾住火把上套着的草环就往船上一抛！

    大雾茫茫，白烟蔽目，那将领见到光亮冷嗤一声开弓就射，长箭穿着火把呼啸着离船而去时，却听啪的一声！

    一只罐子砸在倒塌的桅杆上，当空碎裂，火油如雨泼来，闻见气味儿的人无不面色大变！

    众人下意识地顺着罐子的来处望去，只见一个南兴海兵攀在船栏杆外，只露出半截脑袋，见人望来，冲人一笑，一撒手就坠入了海中。

    而就在众人转头的一瞬，魏卓之屈指一弹，火折子的光亮在烟雾中微若星光，无声无息地落在船头甲板上，火登时从桅杆底下窜了起来。

    与杀陈镇之策一样，那支火把不过是个诱敌的幌子。

    华鸿道等人明白中计时已晚，火势很快封了舱门，而元修还在舱内。

    众臣口呼陛下，哀叫哭嚎，护卫们从漏水的底舱下提水救火，甲板上乱作一团，使船摇摆不定，烧断的船帆绳索滑向栏杆，少顷，船上火势四起，浓烟滚滚。

    “带人先走！”华鸿道对那副将喊了一声，从一个经过的兵勇手里夺过桶便将水往自己身上一浇，随后闷着头就想往舱内冲。

    恰在此时，房顶忽然一掀，两名侍卫护着元修纵身而出，拨矢破雾，径直落在了帅船上。

    群臣大喜，山呼万岁，元修凭栏望向火海，手指舱室，口吐黑血。

    这时，南兴的传令船只已到，南兴海师闻令撤退，两军交战，飞弩生风，铁石击浪，海上风急浪高，使船摇摆得厉害，群臣和将士们挤到了一侧等待上船，船随时有倾覆之险，而火势已经吞了半艘使船，陈镇的尸体救不回来了……

    军医们已久候多时，匆忙见驾之后一齐上前诊脉，元修却一直望着船上的大火，望着火光那头儿渐行渐远的南兴海师，望着模模糊糊的小镇港口。

    这是他与她此生最后一次相见，隔着船山大雾、茫茫火海，这火烧得海天昏黄，好似黄沙遮目的大漠，而那似幻似真的小港仿佛也如大漠之中稍纵即逝的海市蜃楼一般，她住的那一方是山水，四海难觅，遥不可及，以为苦苦追寻终能抵达，看到的却只能是那景那人消散殆尽，此后余生，再难相见。

    “阿青——”元修忽然运息提气，凭栏大喊！

    这一喊，把军医们吓得面色煞白，急忙劝止——陛下脉象细缓无力，气血阴阳皆大不足，此等关头大耗元气，无异于自毁。

    元修却不顾劝阻，破力喊道“当心大辽——”

    喊罢，一口淤血冲喉而出，元修仰面倒下，四周顿时大乱！

    海岸上，暮青正望着熊熊大火出神，听见喊声不由一惊！

    大辽？

    呼延昊也在此？

    这不可能！呼延昊自建辽称帝之后便大举西征，而今帝国疆域急剧扩张，各族纷争不断，可谓国不可一日无君。大辽不同北燕，元修此番远涉大图是有倚仗的，一是北燕朝局稳定，二有废帝党羽接应，三有北燕海师可仗，呼延昊无此便利，大辽的局势更不允许他入关渡海，久不在位。这人野心勃勃，绝不可能冒着失去帝位之险来大图见她的。

    这念头只是在暮青的脑中一闪而过，念头尚未消逝，她已转头往长街上看去。

    就在她转头之际，长街上忽然有几具尸体窜了起来！那几人穿着燕兵的甲胄，满脸是血，难辨容貌，掷来的兵刃在空中划出道道雪弧，亮如明月！

    弯刀！

    “护驾！”侍卫们守住帝后四周，数人纵身迎战。

    这时，忽听一声呼啸，一道套索从道旁飞来，冷不防地套住了呼延查烈！

    呼延查烈在帝后马后，四周护有侍卫和武林义士，但乍然发现辽兵，众人都防备着暮青被劫，委实没料到这几个辽兵要劫的人竟是呼延查烈。这套索是草原上套马使的，一旦被套住，牛马之力都挣脱不开，莫说是个孩子了。

    呼延查烈一被套住就被拽向道旁，步惜欢瞅准套索，屈指要弹，忽见呼延查烈回头看来，手中弯刀一扬，挡开侍卫射来的兵刃，任由那辽兵将他套上马背，拿绳索一捆，驾马而去。

    步惜欢若有所思地收回手，一边拦住想要跳马的暮青，一边给侍卫们使了个眼色。月杀立刻率一队侍卫紧追而去。

    “别追，这是那孩子的意思，你应该知道他的心思。”步惜欢打马回头，让暮青望着呼延查烈远去的方向，轻声道，“听说呼延昊豢养了一批狼卫，那几个人八成就是了。只凭这几个人，应该没有在此动手的计划。大图离大辽太远，呼延昊的手伸不到这儿，估计也就是派了几个探子来，假如你到了北燕，他们在北燕动手的可能性倒是大些。只是元修让他们提早暴露了，他们知道劫不走你，便对那孩子下了手，希望能将你引去。那孩子不希望你追去，他想借机回大辽，也想保护你。”

    暮青眺望着呼延查烈远去的方向，眼含热泪，一言不发。她知道不能追，只是孩儿远走的一瞬，她没能忍住不追。到头来，与其下马去追，竟还不如坐在马背高处目送，至少能多看见他的背影一会儿。

    “凭这几个狼卫，侍卫们很快就会追上的，但……那孩子未必愿意回来。”步惜欢将暮青拥得紧了些，她已不是孤身一人，这一场离别，他会陪她一起面对。

    半柱香的时辰后，镇南大将军魏卓之率远洋宝舰三十八艘、护洋舰六十八艘、巡洋战船等百余艘战舰抵港，大军如鸦，战船如山，万众山呼，帝后却没有上船。步惜欢一直陪暮青望着呼延查烈离去的方向，耐心地等。

    雾散星移，夜过子时，一匹快马从城外驰来，月杀仅率了侍卫二三人回来报信，侍卫们在城外的山林里截住了大辽狼卫，但呼延查烈不愿回来，只托他带回了一条编着彩络的发辫。

    暮青将发辫接到手中，许久无言。在胡人的信仰中，五色彩络代表着黑鹰、白驼、灰狼、赤马和金蛇，他们相信将在寺庙中供奉过的彩络编入发中，便可使灵魂与神明相通，受神庇护，受赐勇者意志。胡人从不割断发辫，他们相信一缕发辫就是一缕灵魂，死后要灵魂完整才能回到天神座下。这孩子把他的一缕灵魂留在她身边了……

    暮青握着发辫，强忍泪意，许久后，缓缓地将发辫收入了衣襟里。

    步惜欢道“命一队侍卫跟在后头，务必确保狄王安全回国。”

    “遵旨！”月杀领旨，却未起身，而是垂首道，“启奏陛下，罪臣护驾不力，有负圣托，愿戴罪护送狄王回国，归来之日，再于御前谢罪！”

    岸上忽然静了，大军和众义士齐刷刷地望向高坐在马背上的天子，见他望着马下，目光淡漠，喜怒难测。

    “朕当年说过，从此以后朕不再是你的主子，你该问皇后。”

    此话听着凉薄，月杀却猛然一震，仰头望向步惜欢时，一向冷漠的眼中刹那间仿佛盛满了星光。

    皇后重情，一向仁慈，这事儿问她的话，她不但不会赐死他，甚至会顾念他有伤在身，不会允许他远走大辽。

    果然，暮青问道“让神甲军前往鄂族止叛防乱的主意是查烈出的吧？”

    月杀道“回主子，是。”

    暮青道“但大将军是你，你不答应，事也难成。”

    “……”月杀没有吭声，他几乎能猜到主子接下来会说什么。

    “你做得对，终于有点大将军的样子了。”暮青果然这么说，只是说罢望着城门笑了笑，她此生从未展露过这样的笑颜，明亮和暖，至净至柔，“我得知此事时是欣慰的，查烈长大了，你也像个朝廷的大将军了。所以，在这城门前，我孤身奋战之时，曾真的以为你们不会来了……见到你们的时候，我才知道我有多期盼见到你们……谢谢，你们来了，对我有多重要，或许超乎你们的想象。”

    说罢，暮青转头看向海面，使船的火仍在燃烧，大火那边，北燕海师已经起航。狼卫混入了镇子，元修曾经不仅想以她为饵刺杀阿欢，还想在带她回到北燕后顺手解决呼延昊吧？

    她无从知晓元修的伤势如何，只是回忆起海上的那一声小心，总觉得想起了当年在狄部和地宫并肩作战的情景。

    “走吧，一起上船。我在此镇海边送别了我的战友和孩儿，不想再送任何人远行了。”暮青将目光收了回来，往步惜欢怀里一倚，闭上了眼。

    ……

    嘉康六年十月初三凌晨，燕帝大败，狄王远走，南兴帝后登船，海师舰队浩浩荡荡地驶离了余女镇的海港。

    两国海师的离去留下了一方惨烈的战场、一座空荡荡的边镇和一个内乱不堪的大图。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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    既然要折腾，那咱就全力以赴！

    不然怎对得起那些人处心积虑排演的大戏？

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