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    再往前面，只怕装不下几个人了，其余的只能撇下。

    人群中，那匹青马尤其惹眼，鹤立鸡群。

    “船家……”

    秦桑不知何时带着小五走到了船尾，招呼一声，“把船尾靠岸吧，贫道酒足饭饱，马儿也歇够了，给乡亲们腾出位子。”

    “哎呦！你看这事儿闹得……”

    老汉喝了药酒，已经把秦桑当成了神仙人物，满心不舍秦桑下船。

    偏偏事情就这么凑巧，让青马下去，确实能空出一大片。

    见秦桑坚持，只好调转船身，船尾靠岸。

    “伢儿，快，把剩下的腊肉……”

    “哦！”

    小男孩很机灵，不等爷爷说完就明白了，抓起装着腊肉的包袱，跑到船尾，不由分说往秦桑怀里塞。

    “多谢船家和小兄弟好意。”

    秦桑也没有推辞，接了过来，搭在马背上，将小五也扶上去，拱了拱手，作势便要跳上岸边。

    “等一下！”

    小男孩突然大叫一声，在百宝箱翻找了一会，跑回青马身旁，高高举起手里的东西，脆声道。

    “小五，送给你！”

    小男孩手里拿着的是一个拨浪鼓，鼓面用彩绘的绒布蒙皮，上面画着虎头，弹丸砸在鼓面上，咚咚响。

    是百宝箱里最精致，也是他最喜欢的玩具。

    小五垂下头，没有伸手去接。

    “送给你！”

    青马太高，小男孩大着胆子靠近马身，踮起脚，用力将拨浪鼓塞进小五手里。

    小五‘看’向秦桑。

    “还记得要说什么吗？”秦桑没有干涉，小声提醒道。

    小五迟疑了一下，细细道：“谢谢。”

    “不用谢。”

    小男孩咧嘴笑了起来，脸上的汗水在太阳下反着光。

    ‘砰！’

    青马一跃而起，在众人惊呼声中，一步跨过河面，稳稳落在岸上。

    小男孩站在船尾用力挥手，一脸不舍。

    忽然，小五扯了一下缰绳，转过马身，“你……叫什么名字？”

    “我？”

    小男孩挠了挠头皮，突然无比后悔，以前没求着爷爷，去请夫子给自己取个名字。

    他眼睛猛然一亮，大叫起来。

    “伢儿！爷爷叫我伢儿！爷爷姓陈，我叫陈伢儿！”

    ……

    ‘咚……’

    ‘咚咚咚……’

    醇厚的鼓声在林间回响。

    阳光穿过叶缝，斑斑驳驳撒在林间小路上，偶尔响起几声鸟鸣，和鼓声相合，更添几分静谧。

    下了船，秦桑没有选择南行，而是沿着岸边的小径，向众人口中的西五村走去。

    小五坐在马背上，轻轻摇动拨浪鼓，脸上并没有多么喜欢的表情，更像是下意识的动作。

    ‘噗！’

    朱雀被秦桑按着，一口都没捞着，早已按捺不住，扑进包袱里，张口就叼起一块腊肉。

    “呸！呸！呸！”

    咸腥的味道直冲脑门，朱雀急急忙忙吐出来，“啊！啊！啊！臭死了！”

    刚才那锅鱼汤，真是用这东西熬出来的？

    “哈哈哈哈……”

    看到朱雀的窘态，秦桑放声大笑。

    雒侯扬起前蹄，发出一声马嘶。

    小五没笑，手里的拨浪鼓却摇得更欢快了。

    朱雀怒了，对着他们大叫。

    “喏，给你。”

    笑过之后，秦桑取出一碗带肉的鱼汤，是他刚才特意留下的。

    朱雀狐疑地看着秦桑，东嗅嗅西探探，才放心大快朵颐起来。

    小径弯弯曲曲。

    翻越一座山岭，就能看到大片大片的农田，一个村子坐落在山脚下。

    小径贯穿村子而过，继续往西，地势始终较为平缓，视野尽头仍能看到农田和村落。

    小径两侧栽满了柳树，绿树如荫，远比其他树木茂盛。
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