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    赵鼎释然一笑，认真道：“算我的一点心意吧……赵鼎本是微末小吏，当年又自以为是，在官家面前大言不惭，如今想来，真是不自量力。所幸官家宽宏，让我执掌政事堂，很是做了一些事情。知遇之恩大过天啊！我此生不留一文钱，不沾朝廷一匹绢，方能不负官家……你明白吗？”

    夫人愣了许久，无奈摇头，“罢了，罢了，反正就是过清苦的日子，我也习惯了，只要咱们还在一起就好。汾儿他，他自求多福吧！”

    这对老夫妻正在商量着，突然外面有人来送信，说是官家和皇后驾临……这下子可把老两口子惊到了，赵桓来也就来了，怎么皇后也跟来了？

    他们急匆匆出来迎接，赵桓笑容可掬。

    “快别施礼了，我听说你们夫妻携手五十年，又恰逢夫人大寿，朕就自作主张，跟皇后过来，沾沾喜气。”

    朱琏和自然拉住了老夫人，笑呵呵道：“官家也是糊涂，没有早点准备礼物，偏偏又张罗过来，就只能随便买了点心，还有手杖。”

    说着，朱琏转身，从侍卫手里拿过了礼物。

    老夫人一看，还真是市面上的东西……一大盒五福贺寿的点心，一根柏树手杖，一方貂皮垫子，一套文房四宝。

    都是寻常之物，加起来也没有几个钱，但胜在实用，天子送礼，赏赐些名贵的东西，固然有面子。

    可是像这样，却更有一番亲厚在里面。

    赵鼎虽然老迈，却心如明镜，夫人略略迟疑，也明白了其中的关键，这么大国家，好东西自然是不缺的，缺的是官家的这份心！

    夫人也欢喜起来，朱琏陪着笑呵呵说话，其乐融融。

    足足聊了半个时辰家常，两个女人才退下去，把时间留给了赵桓和赵鼎。

    “赵卿，朕鲁莽前来，还请你不要见怪。”

    赵鼎忙道：“官家已经给了老臣天大的脸，老臣只是感恩戴德，如何会怪官家？”

    “那赵卿怎么看朕用陆九思的事情？”赵桓笑眯眯追问。

    “这个……”赵鼎顿了顿，“官家，陆九思的才学见识都是极好的，让他在地方上历练，久后必为朝廷栋梁。”

    赵桓眼皮挑了挑，突然又道：“那，他日后能不能当相国？”

    赵鼎再度语塞，陆九思有希望当首相？官家如此看重他？

    “臣，臣年纪老迈，只怕没有福气看到那一天啊！”

    说完之后，君臣都陷入了沉默……足足过了好久，赵桓才缓缓开口道：“都说衣不如新人不如故，从感情上说，这话是通的。可放在国事上，却未必如此，衣服总有穿坏的时候，人世也有凋谢，唯有推陈出新，才是王道。”

    赵桓探身，无奈道：“赵卿，你跟我这么多年，辛辛苦苦，打理这个朝廷，付出的心血比朕还要多。按照情理，朕不该说，可朕又没法不说……”

    赵鼎虽然昏庸了，却还不糊涂，他颤颤巍巍，跪在地上，老泪横流。

    “官家，臣想着替官家尽忠，可臣也知道，自己老迈昏庸，不堪大任，臣，臣已经和夫人商议，准备告老还乡，还请官家恩准！”
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