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    程国，唯方四大国之一，本是区区一座海岛，土地贫瘠人员稀少。不知何时起，岛上的居民发现了一种铁，用那种铁打制出来的兵器格外锋利。因此，在全民习武的情况下，再配以神兵利器，加上当时国主的野心，程国开始向外扩张，没几年，就将周边岛屿全部囊括旗下。程王为了更好地统治国家，将岛上原部族全部杀光，就这样，以铁血手腕奠定了程国的根基。

    一晃百年。

    第三十五代程王铭弓试图效仿先祖继续扩张，可惜时过境迁，燕、璧、宜三国都已非当年弱国，国力雄厚，易守难攻，铭弓虽有神兵猛将在手，亦难作为，连连败仗之下，气得中了风。当然，另有一说是颐殊为了夺位，对他下了毒。总之，以战养国的计划彻底失败。然而，程国还是很有钱。

    钱从何来？

    明面上看，是兵器买卖和歌舞伎场的赋税，令它的经济畸形却又繁荣地继续增长，深入挖掘后就会发现远不止此。

    光从璧国来说，姜皇后的父亲姜仲，就养有三千名死士，这些死士有着严密的分工和纪律，能够完成许多艰难的任务。而这样的人才，绝非三两年就能培养出来的，他们必须从小接受专业训练，经过重重考验才能成为死士。光靠姜仲自己，根本不可能做到。那么这些死士是哪里来的，又是如何培育的呢？

    答案就在三十九万七千之中。

    二十年来，有档可查的三十九万七千名孩童，就这样被人贩子拐走，送到程国，由一个秘密的组织对他们进行挑选分拣：适合练武的，送去训练；长得漂亮的，送去卖艺；体弱多病的，奴役干活后任之死掉。

    日复一日，年复一年。

    滴水穿石，成绩惊人。

    在姜皇后与其父闹翻之后，她终于查出了家族死士的由来，这个秘密终于浮上水面。

    因此，她要做的第一件事情就是——终止罪孽。

    姜沉鱼对薛采道：“我不管别的国家如何，但凡璧国境内，私贩人口者，死。”

    薛采定定地看了皇后很长一段时间，才欠身鞠了一躬：“臣遵旨。”

    他彻夜难眠。皇后的命令听来简单，但要实施起来，却是艰难之极。

    首先经过这么多年的累积和沉淀，贩卖组织已经颇具规模，自成一个完整的体系，他们有钱，有势，还有人，渗透在生活的方方面面，根本不可能一下子就铲除掉；其次，组织真正的头领在程国，璧国境内怎么折腾都没什么，一旦涉及别国，稍有差池便成了国与国的大事；还有，不得不说璧国也是此组织的受惠者，如果没有这些死士，没有这些像草芥一样可以随意牺牲掉的棋子，那些不方便放到明面上来解决的事情，怎么处理？

    最后还有一点，也是最重要的一点，姬婴临死前对他说过一个计划，一个足以惊天地泣鬼神的计划。姬婴本想用五年时间去完成它，但却没有机会了，只好把这个遗志留给了薛采。

    “你可以做，也可以不做。”姬婴当时是这么说的，“你做了，我感激你；你不做，我也不会怪你。只当是姬家的命，四国的命，天下人的命罢了。”

    垂死之人，再多遗憾，再多不甘，再多委屈，再多痛苦，但因为知道快要结束，所以反而通通看开了。

    年仅八岁的薛采跪在他面前，又气又急，整个人都在抖。

    最后恨恨地说：“谁在乎你的感激，谁又在乎你怪不怪！”

    姬婴闻言一笑，伸出手，迟疑地，轻轻地、最终坚定地放在了他头上。

    太小了。要再大一点就好了。

    太短了。要教他的时间再长一点就好了。

    太残忍了。竟将这样的秘密交付给这样一个孩子。

    “小采……”他一个字一个字地说，“别怕。”

    薛采的战栗，因这一句而停止了。他抬起头，注视着眼前这个被称为主人的男子，看着他的笑容，看着他温柔的眼眸，心中像有一道门被推开了，自那后，天高海阔，无所畏惧。

    别怕。小采。

    薛采于一年后，在白泽府的书房，想起姬婴当时的表情，不知为何，心头一松，笑了起来。

    他将案卷合起，闭上眼睛慢慢地思索着。这件事实在牵涉太广，影响太大，他必须要把每个细节都顾虑周全。他看似傲慢，其实心细如发，在政事上最擅长把握杀与放的界限，给人的印象虽然强硬，但大部分事情其实都处理得很婉转。

    要不就一击必中，要不就隐忍不发。

    这就是璧国的新相、年仅九岁的薛采的行事作风。

    最终，他决定暂时不动。这个毒瘤，起码三年内都先不碰。

    他把这个结果汇报给姜皇后时，姜皇后什么都没说。当天黄昏，姜皇后去内院看望她曾经的死士师走。师走的花因为一场暴雨的缘故都被淹了，他坐在轮椅上艰难地用一只手扫水，姜皇后看到那一幕时，眼眶微红。

    也就在那一天，疲惫的薛采独自一人回到相府，关在书房里写了一封信。

    收信者是燕国的君王彰华。

    不日，收到回信。

    回信中，彰华给了一个建议：“公了不成，何不私了？撼树蚍蜉，未必不成。”

    薛采如醍醐灌顶，立有所悟。

    他一边让人在程国放出流言说国主无子，不合国体；一边收买大臣在朝堂上对颐殊进行施压；再让宫人在女王身边吹风哪个氏族家的儿郎如何如何俊俏……三管齐下，颐殊终于心动，决定选夫。

    程国境内，当然优先考虑五大氏族家的子嗣，其他三国嘛，宜国看中的是胡九仙的财力；璧国无所求，皇后又跟她不合，为了气姜沉鱼，颐殊故意点了薛采的名字；燕国的贵公子太多，颐殊本没考虑风小雅，但彰华说选谁都可以，只要不是小雅。如此一来，颐殊反对风小雅上了心，一打听，这个男人居然如此霸道——

    他有十一个侍妾！每次都是娶一个，处几天，不喜欢了，扔山上去，再娶新的。

    颐殊听得牙痒痒，怒道：“他把女人当什么了！”

    而且他还是个超级懒汉，吃饭都要人喂，出入马车滑竿，很少自己走路！

    世人皆猎奇。权力越大的人越爱。颐殊无疑已是站在权利巅峰上的女人，该经历的磨难都经历过了，见过的奇人异士多如过江之鲫，但像风小雅这样的，还是第一次听说。因此，在探访风小雅的死士送回了这样的密报后，颐殊毅然决定，燕国选风小雅当王夫候选人。

    就这样，人选敲定，只等九月初九，八位公子齐聚芦湾，归元殿上，一决雌雄。

    而在六月初九这日，风小雅来了璧国，与薛采会面。

    他们的计划就是——毒瘤难治，就把生长毒瘤的大树砍掉。而且，要做得神不知鬼不觉。

    这个计划看似粗糙简单，但细想之下，成功率却很高。为了加重筹码，薛采押上了颐非。

    程国内，马王周云杨五大氏族根深蒂固，地位不容动摇，想要战胜他们当选王夫，并不是那么容易的事情。但是，有颐非在的话，会好办很多。

    首先，除了马、王两家是颐殊的死忠，周云两家都是见风使舵的墙头草，当年也是看二皇子涵祁和三皇子颐非都不行了，才转头效忠颐殊，如果此刻颐非回去，开出的条件够吸引人的话，将那两家争取过来的可能性很大。

    至于杨家，名存实亡，虽还挂着贵族的头衔，但早从三代前便被发配邻岛，日日打渔晒网，跟普通百姓也没什么两样了。只不过这一代出了一位贤者杨回，四处开学收徒，在民间名望兴盛。但是这个杨回十分迂腐，认为女人称帝大逆不道。颐殊为了表示大度爱才，登基后曾去拜访这位“程国版的言睿”，却被他闭门不见，引为笑柄。如果不是此人实在名气太大，早就斩了。所以，颐殊这次故意钦点了他的儿子杨烁，估计不是想再次讨好他，就是想气死他。大家都觉得，后者的可能性更大些。

    总之，薛采对王夫之位势在必得。但他也很清楚，颐非绝不是这么容易乖乖摆布的人。所以他先试探一下，如果颐非在半个程国的利益引诱下就同意了的话，那么，此人就算废了。

    ***

    书房中，薛采讲完了前因后果，望向颐非：“你果然没有令我失望。”

    “你少用一副爷爷欣慰地看着孙子的表情看我。”颐非不屑。

    “如果你真的答应了之前的条件，那么我们反而不能用你了。”薛采破天荒地笑了笑，那样一张故作深沉的小脸，只有笑起来时，还稍稍有点这个年龄的孩子应有的稚嫩气息，“无欲乃刚，有私则斜。此事太过重要，我不希望一开始就在择人上出现纰漏。”

    颐非哈哈一笑：“所以你认为我抵挡住了诱惑，就变得可以信任了？”

    “其实……”薛采慢吞吞地说道，“我一直觉得你可以信任，只不过——”

    “只不过是证明给我看。”风小雅微微一笑，“毕竟，我不认识你，也不了解你。”

    颐非沉默了。

    风小雅和薛采都不再说话，任由他自己一个人静静地想。

    过了很长一段时间，颐非突然抬头，朝秋姜看过来：“她到底是谁？”

    秋姜一颤，内心深处，暗潮涌动着，晃荡着，因这一番解释而再度变得难受起来。

    ——风小雅之所以休了她，是因为要做那样的大事。他果然是个好人。

    他若是好人的话……自己就是……坏人。

    从前的我，真的是个混账东西么？

    秋姜的睫毛如蝶翼般颤抖着，想看看风小雅此刻的表情，却又不敢去看他此刻的表情。

    “她是……”耳中，听见风小雅刻意放低的嗓音，宛如一根蛛丝，紧紧吊着她的心，随时都会断裂，秋姜的呼吸不由自主地停住了。

    风小雅从她身上收回目光，恢复了淡然的表情：“她是我的前侍妾。”

    “没有别的？”颐非的眼眸闪闪发亮，“如果还对我说谎，所谓的合作就到此为止。”

    风小雅和薛采交换了个眼神。

    最后还是薛采开口道：“你知道的，正如人贩组织扎根在程国，最好的细作组织也在程国。”

    秋姜一惊，有种不祥的预感。

    “组织名叫如意门，领头者是一个叫如意夫人的人，如果出的价钱够高，她们可以承接一些委托，让你一遂心愿。而秋姜……”薛采看了她一眼，“是如意夫人派去刺探风兄秘密的细作。”

    “你胡说！”秋姜立刻反驳道，“不可能！我不是！”

    薛采无视她的抗议，继续说了下去：“有人想从风兄身上挖掘秘密。所以，秋姜出现了，成了他的十一侍妾，陪在身边半年，被风兄察觉，身份曝光……”

    “你胡说！不可能！绝不可能！”秋姜慌乱地冲到风小雅面前，急声道，“你告诉他们不是这样的，我怎么可能是细作？”

    风小雅静静地看着她，虽然他一个字都不说，但秋姜的心悠悠荡荡，像被水草勾住的浮萍，终于沉了下去。

    “你发现瞒不下去了，索性陷害风丞相跟龚小慧有染，气死风丞相。风兄不得已对你出手，你头部受伤，醒来后就不记得从前的事情了。风兄饶你一命，将你送上云蒙山。但你反骨犹在，不声不响跑掉。机缘巧合下来了我府中。风兄知道后拜托我不要说穿，任你在此长住。”薛采一口气说完，睨着风小雅道，“还要我帮你说得更彻底些么？”

    “不用。这就是事实。”风小雅冷冷地看着秋姜，“你还有什么疑问吗？”

    “你胡说，你们通通都是骗子！我不相信，我不信！”秋姜大喊一声，扭头撞开书房的门冲了出去。

    屋子里的三个人都没有动，彼此对视了一番。

    风小雅转向颐非：“那么三皇子呢，还有什么疑问吗？”

    颐非皱着眉头：“她真的是细作？”

    “如意夫人的嫡传弟子，代号玛瑙，人称七儿，精百计，擅伪装，又名千知鸟。”

    颐非哇了一声，“这样危险的女人你还留着？见我杀她还那么紧张？”

    风小雅的目光闪烁了几下，别过头去不说话了。

    薛采则悠悠道：“其实，我是刻意把她留给你的。”

    “什么？我？”颐非扬眉。

    “她失忆了，对如意夫人的忠诚也就荡然无存。但技能还在，如果你想做点什么事，她将是个很好的帮手。所以，你知道该怎么做了。”说完最后一句话后，薛采走上前亲自解开了颐非身上的绳索。

    颐非道：“我好像还没答应加入你们这个疯狂的狗屁计划。”

    “你会的。”薛采扬唇自信一笑。

    依稀有光从大开着的窗棂外照了进来，点亮了他的这个笑容。颐非忽然发现，自己再也说不出一个字来。

    他已无话可说。

    薛采太了解他了。

    了解到，知道他不可利诱，却有软肋可以打动。

    二十年……

    三十九万七千。

    这个数字里，其实包含了三个人。
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