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    秋姜一怔，她都这么出名了么？竟连前准皇后都知道这个名字，明明是个临时用的假身份……

    谢长晏表情严肃，微微蹙眉道：“我已非皇后，对你而言已经没有价值，可你还耗在这里，跟我拖延时间……你在逃？而且也被困渡口了，对不对？”

    虽猜得不完全对，但小姑娘已经尽力了。秋姜笑了起来：“小姑娘，这么聪明可是不长命的呀。”

    谢长晏目光灼灼地瞪着她。

    秋姜咯咯一笑，又伸手过去摸她的脸：“都说了别这样看人，看得人受不了……”

    谢长晏再次将她的手打开。

    秋姜收手，吹了吹被打的地方，“你怎么跟那病鸟一样，都不让人碰呐……”

    谢长晏正色道：“我猜对了。奖励呢？”

    秋姜眸光流转：“奖励就是……这个。”说着把梅枝还给谢长晏。

    谢长晏果然露出哭笑不得之色，看得秋姜大悦，正要再戏弄一番时，忽听到一丝异动。她立刻扔了梅枝，飞上横梁，撬了块瓦片，露出个洞来，人却不走，重新跳回柱后躲在卷起的帘子里。

    她动作极快，因此对不会武功的谢长晏来说，等于凭空消失，梅枝掉落的瞬间，秋姜就不见了。

    谢长晏十分震惊，四下搜寻了一番，也没看到秋姜的身影。

    这时院外传来马车声，谢长晏回头，就看见肩膀上蹲着小黄狸的孟不离将一辆全身漆黑的马车停在院门前。

    再然后，焦不弃跳下车，跟孟不离一起用滑竿抬着风小雅走进来。

    谢长晏十分好奇地打量着风小雅。风小雅则抬头，看到了屋顶上那个被撬走瓦片的小洞，他的唇角轻勾了一下，然后看向谢长晏道：“我来找秋姜。打搅了。”

    帘子后的秋姜挑了挑眉，果然如自己所料，她不去找他，他也会来找她。

    谢长晏有些拘谨地道：“不、不打搅。”

    “若再见她，请代为转达一句话。”风小雅语音微顿，过了一会儿，才继续道，“她要的谱我有，若想听，正月初一子时老地方见。”

    秋姜皱眉。

    谱？四国谱？不是假的么？怎么又当做诱饵抛出来了？还有老地方又是哪里？草木居还是陶鹤山庄？！

    最最可恶的是，就算是假的，知道是个陷阱，还得按着他的节奏走。

    秋姜情不自禁地咬住下唇。

    耳中，听风小雅将一物递给谢长晏道：“见面礼。陛下与我同承家父所学，隶属同门。而你婚约虽废，师名仍在。算起来，也是我的师妹。若有所求，可将此翎随信寄回。”

    秋姜的眼睛眯了起来——这是什么意思？是觉得这位前准皇后退了婚，从某种角度上说成了弃妇，所以又蠢蠢欲动地想要挽救她那“可怜”的命运了么？

    风小雅没再说什么，孟不离和焦不弃抬着他走了。

    谢长晏送到院门口才折返，进屋后看着风小雅送她的鹤翎。秋姜从帘后走出去，将鹤翎夺了过来。

    谢长晏显得很无奈：“你为何又回来？”

    秋姜打量着她，唔，虽然还小，但五官都很有特点，将来长开了必定是个美人，没准真会成为鹤公的十二夫人。

    不知为何，心底就生出些许不满、些许嫉妒、些许克制不住的恶意。

    谢长晏……你的离开，是帝王对你的无情，还是对你的保护呢，就让我好好地看一看吧。

    离正月初一还有几天，姐姐先陪你玩一玩。

    ***

    百祥客栈外，马车压过积雪，缓缓前行。

    焦不弃将一杯茶递到风小雅面前，道：“适才公子与谢姑娘说话时，夫人就躲在帘后。”

    风小雅抬手接茶，睁开的眼睛里满是疲惫之色，“我知道。”

    焦不弃不解道：“为何不直接抓人？”

    “她要逃就逃吧。”风小雅呷了一口茶，胸有成竹道：“反正正月初一，她必会回来。”

    最重要的是，只有说出明确的时间，才能令她放下防备，有所懈怠。

    而他，要的就是她的懈怠。

    只有懈怠之时，才有机会剥开伪装的外壳，看到里面的心。

    只有抓住心，才是真正地抓住她。

    ***

    “那风……唔师兄说的话，你也听到了，我就无需转达了。”谢长晏道。

    瞧瞧，这么快就改口叫师兄了！

    “病鸟从不做多余之事，也绝不是什么重情重义之人，但他却将这么重要的鹤翎给了你一根……说明你对他来说今后还有大用……难道，退婚是假的？”秋姜试探道。

    谢长晏显得一头雾水。

    装！你继续给我装！

    秋姜凑到她面前，笑嘻嘻道：“你偷偷告诉我，你跟陛下的婚约，其实还作数的吧？”

    谢长晏伸手夺回了鹤翎，冷冷道：“我不知道你在说什么。”

    “行行行，我知道，做样子给蛇精公主那帮人看的嘛。”

    谢长晏沉声道：“我真的不知道你在说什么。君无戏言。而且婚约大事，怎可朝令夕改？”

    还装，小骗子！

    “可我看你眼中满是不舍啊。”

    谢长晏一愕。

    “我就说嘛，天底下怎么会有不想当皇后的女人呢？”

    谢长晏沉默了一会儿，终于忍不住道：“你到底要做什么？为何还不离开？风师兄约你正月初一见，你不去准备？”

    “准备什么？我才不去。”

    谢长晏很惊讶。

    “至于我为何还不离开……”秋姜说着，凑上前搂了她的腰，姐俩好地将脑袋搭在了她的肩膀上，“因为，我要跟你一起出海的呀。”

    这句话说完，她明显感到谢长晏的身体僵硬了。

    ***

    秋姜说到做到，当晚就去厨房借厨具。

    厨子不肯，被她捆了起来。

    秋姜当着他的面做了一碗粥，一边做一边道：“茯神粥，取新米浸泡半个时辰后，三七兑水，米三水七，再加一成牛乳。煮沸后熄火，焖半个时辰，掀盖后加以大枣麦冬添色。诀窍有三，一，米最好是仙桃新米；二，水最好是活眼山泉；三，牛乳需提前烧沸滤末。如此一碗，才尽善尽美。”

    秋姜说着将粥盛入盅中，端给厨子看。厨子眼睛都直了，怔怔地看着她，不知该说什么好。

    秋姜笑着拍了拍他的脸：“我借你厨房用，是看得起你。这可是无牙大师的独家菜谱。”

    厨子颤声道：“既是独、独家，你、你为何告诉我？”

    “那老和尚敝帚自珍，小气巴拉，什么都藏着掖着不外传，简直罪大恶极，不配当佛门弟子！我这是帮他传道积善，让世人都能吃到这么好吃的素斋。阿弥陀佛。”

    秋姜说着端着粥出去了。

    厨子用一种看疯子的眼神看着她，突觉身上一松，却是捆他的绳索不知何时断开了。他连忙爬起来，想去报官，但跑到门口，却又迟疑，最终回到灶旁，捡了根炭条赶紧把那菜谱记了下来。

    ***

    秋姜捧着托盘走进郑氏的房间，行了一个大礼，自我介绍道：“伯母您好。小女秋儿，与长晏一见如故，正好我也要出海，便约了携手同行。叨唠之处，还请见谅。”

    郑氏正在跟谢长晏对坐着分线，闻言有些讶异地看了女儿一眼，随即放下线，回了一礼：“姑娘客气，同行是缘，请坐。”

    此人虽面相凄苦，但气度高华，一举一动都优雅到了极点，不愧是芝兰谢氏出来的。但谢长晏明显没有学好礼仪，同是坐姿，她偏盘着腿显得疏懒随意，毛毛躁躁。

    秋姜笑了笑，将盖子掀开，露出里面的茯神粥。

    “小女擅做素斋，伯母旅途劳顿，怕是休息不好，喝一碗茯神粥，有助安眠。”

    谢长晏的表情顿时紧张，想要阻止，但郑氏已盛了一碗，小尝一口，赞道：“姑娘好手艺！”

    “伯母喜欢，我可松了口气呢。”

    谢长晏又急又气又不能发作，只好起身道：“我吃饱了，你跟我来。”说着，抓住她的手臂，将她强行拉出房间。

    这小丫头虽不会武功，却有蛮力，秋姜被拉得生疼，笑道：“啊哟哟，这是做什么呀？”

    “你要躲要藏要同行都由着你，只是不许骚扰我娘！”

    “你管讨好叫骚扰？”

    “谁知道你那粥里加了什么？”

    秋姜面色一沉，道：“你可以质疑我的人品但不能质疑我的手艺。一粒米需七担水，对待食物，怎敢不敬？”

    谢长晏闻言一愣。

    秋姜有心炫耀，故意甜滋滋道：“更何况，若非这项手艺，怎勾搭得到鹤公？”我啊，可是你的好师兄的十一夫人呢，小家伙。

    谢长晏果然露出些许好奇来。

    秋姜继续诱惑她：“你娘是有口福的人。你不跟着尝尝？”

    眼看谢长晏有所动摇，正要答应，一个声音突然冒了出来：“她说谎，你别信。”

    秋姜扭头，居然看见了公输蛙。说起来这还是中箭后第一次跟公输蛙再见，秋姜打招呼道：“哟，蛤蟆也来啦。”

    公输蛙十分戒备，一把将谢长晏拖到自己身后：“此女心如毒蝎口蜜腹剑，不知祸害了多少人，你若轻信，死无全尸！”

    秋姜挑了挑眉：“喂喂喂，蛤蟆，如此当人面说坏话，不怕我生气吗？”

    公输蛙抬起一臂，袖中有个黑漆漆的筒口，对准了秋姜。

    吃过亏的秋姜神色顿变，身子后退了一步。

    公输蛙冷冷道：“速离此地，不许再来。事不过三，看在鹤公面上，这是第三次。”

    等等，怎么就第三次了？难道他把四儿偷的那次也算她头上了么？不过，风小雅的十一夫人这个身份，有时候还真是挺好用。

    秋姜撇了撇嘴道：“不想我还能托他的福苟活。”

    公输蛙的手臂绷了绷，秋姜立刻横飘出数丈远，逃到了院门口，此物厉害，她心口上还留着疤痕，可不想再多添一道。

    “也罢，好死不如赖活着，那我就先走了。小姑娘，下次再见。”

    公输蛙目光一凛，秋姜已咯咯笑着翻过了院墙，气他道：“蛤蟆，看好你的袖里乾坤，可别大意弄丢了噢……”此等利器，加她亲测，夫人不会罢休的。到时候，如意门跟求鲁馆必有一战。啧啧，想想就激动。

    秋姜走出客栈，忍不住扭头看了眼院子那头的梅树，玉京时局已乱，如此寒冬，不生把火的话，不止这棵梅树，万物都会被冻死。


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