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    胡倩娘坐在红帆船头，注视着下方的大海，心中充满了惆怅。

    雨已经停了，大海波涛不惊，平静的海面宛如一整块上好的蓝宝石，倒映出她的影子。都说她命好，会投胎，生在了当世首富家，从小要风得风要雨得雨。然而，她既无娘亲可以依靠，也无父亲可以撒娇，更没有可以谈心的朋友——跟在她身旁的，不是仆婢就是趋炎附势之辈，虚伪的嘴脸看得多了，也就懒得去一一分辨和较真了。

    十六岁的胡倩娘，正在人生最能感受到孤独的阶段。偏偏在这时，遇到了薛采。

    她至今还记得那天发生的所有细节。小到薛采鞋子上绣着的银凤凰，大到当时天边的彤云，还有鼎沸的人群，断弦的古琴，全都深深地烙印在记忆中……

    胡倩娘在见到薛采之前，就已经耳闻他许多许多年了。

    唯方大陆共有四个国家，总计人口七千万，这是一个百家争鸣的年代，惊采绝艳的人物层出不穷，但是，细究其中最最著名的，便是薛采。

    他是图璧前大将军薛怀的孙子，姑姑薛茗曾是皇后，因为得罪了皇帝昭尹，被满门抄斩。当时的白泽侯姬婴求情留下了他，自那以后他便成了姬婴的奴隶，侍奉左右。后姬婴逝世，将白泽之号传给了他，在新后姜沉鱼掌权后，更是提拔他当了丞相。

    那一年，薛采九岁。

    而她，十五岁。

    自胡倩娘有记忆起，便听过他的若干传闻，对这位久负盛名的神童充满了好奇，一心盼着能够亲眼见一见。

    机会终于在去年秋天姗姗而至。

    姜皇后提拔薛采为相，书生不服闹事，每日在市井街头胡说八道地诋毁他。

    薛采被激怒了，当街贴出告示，以鼎烹说汤为例，宣称七天之内，无论是谁，只要觉得比他更有实力做璧国的丞相，都可以去挑战他，若能将他击败，就将相位拱手相让。

    此言一出，天下俱惊。

    得闻讯息的人从四面八方汇集帝都，胡倩娘当时正好途径红园，便在婢女石榴的陪伴下换了男装去凑热闹。

    整整七天。

    从午时到戌时。

    那个个子还没她肩膀高的孩童，穿着白衣，鞋子上绣着凤凰，就那么大喇喇地往主座上一坐，舌战群儒，雄辩滔滔，直将一干书生们，辩得哑口无言。

    胡倩娘第一日去，是好奇；

    第二日去，是兴奋；

    第三日去，是探究；

    第四日去，是惊讶；

    第五日去，是钦佩；

    第六日去，是叹服；

    而到了第七日，则是彻彻底底地来了兴趣。

    她是胡不归的女儿。

    打出生起，命运就与凡人不同。按父亲胡九仙的话说——便是一国的公主也没有她矜贵。

    富甲天下，其实是很可怕的字眼。因为无所缺，也就无所求。

    这个世界上能让她感兴趣的东西，并不多。

    然而，那一刻，胡倩娘望着眉目漠然、年仅九岁的薛采，却像看见了世间最稀罕的珍宝，切切实实地感受到了一种名叫渴望的东西在她内心深处发了芽，长出嘴巴，开开合合间，叫嚣着两个字——

    我要。

    我要！

    我要这个人。

    她打定了主意，抱起琴，就在众人以为大势已定的第七日戌时时分，走出人群，走上大堂，朗声道：“且慢。晚生不才，想与丞相一较琴艺。”

    满堂皆惊。

    薛采设台，与人比的是经略之才、为相之术，而她却要与他比八竿子都打不着关系的琴艺，其实胡倩娘自知也是无理取闹，但心中不知为何，就是知道——薛采一定会答应的。

    他如果真是传说中的那个冰璃，就应该允诺她，并狠狠地击溃她，才不负傲世之名。

    来吧，薛采，让我看看你究竟是不是我心目中的那个人。

    那个可以凌驾我、压制我，让我也与世人一样对你俯首称臣的人。

    薛采脸上没有太多惊讶的表情，只是微微蹙了下眉，似乎有点不耐烦：“你说什么？”

    “我要与你比琴。”胡倩娘朝他走近了几步，在拉近的距离里，他的五官变得越发清晰，黑瞳沉沉，睫翼浓长——一个九岁的孩子，竟长了一双看不出深浅的眼睛。

    她心头一颤，表面却不动声色，“丞相不是说，这七日内无论谁来挑战你都可以的么？我，就来挑战看看丞相的琴艺。”

    四周议论纷纷。

    薛采睨着她，半响，冷冷一笑：“好。”

    四周的议论声顿时变成了抽气声。

    而她心中的芽却抽长着，开出了花。

    薛采又道：“我知道你心里想的是什么，如果我不答应你，你肯定会对外宣称我设下的擂台有漏洞，如此有漏洞的比赛规定，比出来了，也根本做不得准算不得数，从而进一步将我这七日来的辉煌成绩全部抹杀——对么？”

    对，对，你说的都对。胡倩娘有些着迷地望着他。

    薛采一字一字沉声道：“所以，我绝对不会如你所愿。你要比琴是吧？来啊！那就来比吧！”

    他如她所愿的接下了挑战。

    也如她所愿的赢了我。

    直到今天她还记得那天薛采所说的最后一句话：“权势也是一种实力。你若没有超越我的实力，凭什么想要取代我？”

    一个明明不会弹琴的人，却用一种绝对强势的方式赢了精通琴技的她，别人以为他用的是武功、是权势，但只有胡倩娘自己知道——那是傲气。

    让她宛如饮下毒酒般既致命又销魂的，是他的傲气。

    百年难见的傲气。

    胡倩娘回想到这里，感觉自己的脸很凉，伸手一摸，眼泪竟不知不觉中流了一脸。

    她自那天起便决定要嫁给薛采。可所有人都觉得那是异想天开。

    便连父亲，也觉得她不可理喻。

    “不就是大六岁么？你的那些姬妾通通比你小二三十岁！为什么男人比女人大可以，女人比男人大就不行？”她记得自己当时气急败坏地反驳，也记得父亲的眼神冷如冰霜：“我可以用钱逼迫她们，你可以吗？”

    是啊，纵是天下首富的女儿又如何？薛采……可是一国之相啊……

    父亲骗她。她根本没有公主矜贵。所以，程王颐殊可以明目张胆地指认薛采为夫婿候选人，而她胡倩娘说要嫁，世人都道是桩笑柄。

    胡倩娘擦掉脸上的眼泪，却越擦越多，正在委屈时，忽听船夫尖叫起来。

    她心中不悦，训斥道：“鬼叫什么？没看见我在想事情么？”

    “小、小姐！漏、漏水了！！！”

    胡倩娘大吃一惊，连忙回身，就见船底不知哪里漏了，正汩汩地往里进水。船夫找了个水桶拼命往外勺水，然而倒的没有进的快，很快船身就开始下沉了。

    胡倩娘气得直跺脚：“出发时你不检查的吗？”

    “我检查过了，是好的呀。而且当时您催得急……”

    “废物！快放焰火求救！”

    船夫手忙脚乱地从某个箱子里找出焰火，面色顿变：“沾水了……”

    胡倩娘放目眺望，此刻她们距离“玖仙号”已经很远了，但她水性极好，应该能游得回去，她一咬牙，翻出水靠穿上：“拆船！抓着木板游回去！”

    刚要拆船，船夫忽然看见一物，面色大喜：“不、不用游啦！那边！那边有船！”

    胡倩娘扭头，就看见遥远的海边，出现了一艘战船，旗帜上绣着“云”图腾。

    她松了口气。

    ***

    玖仙号上，气氛仿佛冻结。

    只因风小雅这句“骑象出行”。

    谁不知道此乃马康生平最耻辱的事情，如今被风小雅毫不留情地扔到马覆脸上，这位名誉程国的后起之秀脸色明显一僵。

    他眯起眼睛，沉声道：“听闻鹤公武艺精绝，世间罕见……”

    风小雅笑了起来：“你要与我决斗么？”

    马覆将抱着的古琴横托胸前，神色极为严肃：“长琴不才，请鹤公赐教。”

    客人们一听有架打，立刻精神振奋，睁大了眼睛看热闹。

    艾小小连忙打圆场：“宴席已经准备完毕，不如大家先用膳……”话没说完，胡九仙给了他一个眼色，艾小小心头一怔，当即收音，但心中疑惑渐浓——老爷不阻止？成心想要客人们打架么？

    葛先生也是唏嘘不已。他可是快活宴的老客，总共参加过四次，往年宴客纵有矛盾，表面上还能和和气气虚情假意，今年倒好，撕破脸直接开打了。风小雅和马覆按理说都不是一点就燃的爆竹脾气，现在三言两语就要大打出手，莫非真是气场不合？

    艾小小使个眼色，本在歌舞的美人们全都退了出去，让出空旷的大堂来。

    马覆手在琴上轻轻一拨，金玉之声铿锵响起，他的眉眼一片肃杀。

    风小雅收了笑，示意焦不弃离开自己。

    焦不弃虽有迟疑，但还是照做了，退后了几步。

    颐非低声对秋姜道：“来押注谁赢？”

    云闪闪一听，立刻道：“当然是风小雅！”

    颐非凉凉扫了他一眼：“你还有钱押？”

    云闪闪立马不说话了。

    秋姜则在皱眉，片刻后道：“薄幸交上去了？”

    “交上去啦。放心吧，晚宴吃得差不多时就会开始卖了，耽误不了你的事。”

    秋姜嗯了一声，又低下了头，显得对风小雅和长琴之间的决斗毫无兴趣。

    颐非转了转眼珠，不再说话，专心看向场内。

    那边，马覆沉声道：“我的琴，虽不及长琴太子有五十弦，但也有十五根。每一根上都有玄机。鹤公要小心。”

    风小雅淡淡回应：“好。”

    他的话音刚落，马覆就长袖轻挥，手指宛如点水的蜻蜓一般在琴上弹了起来。伴随着急促的琴声，周遭人全都感到一股巨大的压力以马覆为圆心迅速扩散，连忙将各自的几案又后挪了些许，免得被殃及。

    而身为目标对向的风小雅却安然不动。

    琴上一根弦断，笔直朝他飞去。眼看那根断弦就要刺中风小雅的眉心时，他左手一翻，突从滑竿下拔出一把伞。

    伞面砰地旋转打开，风小雅的人也跟着飞了起来。

    那是一把浅蓝色的油纸伞，在弥漫的雪花中，看起来像一朵优雅绽开的兰花。

    马覆手指不停，第二根、第三根弦急速飞出。

    在场的客人都是身份尊贵颇有见识的，却无一人说的出他弹的是什么曲子，只觉那琴声十分激跃，听得人血液沸腾莫名烦躁，恨不得也冲上去大开杀戒。

    颐非原本散漫的表情变得严肃了起来，低声道：“天界大战，阪泉之争，长琴一曲炎怒，令万物凋零……这是炎怒曲。”

    云闪闪扭头：“你知道曲名？”

    颐非道：“不止，你且看着，会有火……”

    他刚说出火字，飞舞在空中的两根断弦就蓬地一下跳起了火光，火光宛如巨龙，紧紧追逐着风小雅的伞，看起来，便犹如双龙夺珠一般。

    火龙虽急，雪伞更轻。

    如果说马覆的攻击呈现的是力量迅疾之美，那么风小雅的防御则是风流灵动之美。他就那么漫不经心地一点、一踩、一跳，就让火龙的攻击全部落了空。

    颐非忍不住赞道：“好武功。”回头又看秋姜，心中感慨真是英雄难过美人关。风小雅如此武功，照理说当世已无人能在他身侧杀人，偏偏娶错女人，最终让枕边人祸害了自己父亲。

    风乐天竟是死在秋姜之手，虽不知其中是否另有原由，但也足够令人唏嘘。

    场中马覆眼看久战不下，又一振琴弦，变了曲调。

    琴声由急转缓，由重转轻。之前分明万马奔腾，突然间，鸟语花香，就剩下了一只小鹿在欢快奔跑。

    颐非悠悠道：“唔，这是放鹿曲。”

    第四根弦脱离琴架，盘旋着朝风小雅刺去。

    风小雅手一抖，伞面嗖地合起，他整个人也轻飘飘地落到了甲板上，然后立住不再四下飞跃，而是以伞为剑，将攻击一一接住，并反弹回去。

    颐非叹道：“刚才以柔克刚，现在以静制动。不愧是鹤公。”

    云闪闪问道：“也就说马覆要输了？”

    颐非摇头：“那倒未必。坂泉、涿鹿两场，长琴一方本就是输的。但到了不周山，就……”

    仿佛为了回应他的这句点评，马覆的曲子又变了，变得忽急忽慢，不可捉摸起来。

    与此同时，剩下的十一根琴弦同时脱手，漫天遍地地朝风小雅飞去。
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