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    管家回道：“前段时间熬夜加班，空调吹多了有点感冒。”

    初柠往里面走时，乔染恰好拎着包从里面出来，似乎要出门。

    姐妹两个互望一眼，谁也没说话，擦肩而过。

    楼上书房，乔邦国在休息区的沙发上坐着看文件，掩唇咳了几声，听到敲门声让人进来。

    看到进来的是初柠，乔邦国很激动。

    “阿柠回来了，快过来坐。”他按着扶手站起来，眼底闪烁微光，高兴的有点手足无措。

    初柠在他旁边的单人沙发上坐下，乔邦国亲自给她倒水：“你喜欢的柠檬蜂蜜水，知道你要过来，爸特地让人冲的，温度刚刚好。”

    初柠接过来。

    上次在墓园没仔细看，他鬓前又多了不少白发，眼窝很深。

    “管家说你病了，要照顾好自己。”

    “不碍事，小感冒。”

    曾经是亲密无间，推心置腹的父女，疏远了这许多年，好像也变得隔阂起来。

    陷入冷场后，初柠捧起柠檬水，乔邦国嘘寒问暖，她有一搭没一搭地应着。

    渐渐地，乔邦国说到正题上：“爸爸生意上有个朋友，有意与我们乔家联姻，你奶奶一心为着小染，爸爸也要为你考虑，那人是你哥的朋友，打小就熟悉，知根知底的，人刚从国外回来，你若跟他……”

    初柠皱了下眉头，打断：“奶奶既然想让乔染嫁过去，爸总不至于让我跟她争抢吧？”

    “怎么这样说？”乔邦国停顿须臾，叹了口气，温和道，“爸只是觉得两家联姻，你也是乔家的一份子，说不定对方觉得你更合适。”

    乔邦国喝了口水，语重心长地说：“虽是联姻，爸也没让你为家族牺牲的意思，只是觉得难得遇上个优秀的，没准儿你会喜欢。你也老大不小了，总得为自己终身大事打算，以前我看池季泽关照你，你跟池鸢关系又好，将来嫁去池家也不错。”

    “我跟季泽哥不是你想的那样！”

    “我就是看你对他没什么想法，今天才跟你提这事的。”

    “我早说过的，我不结婚，您以后别为我操心。”

    “你这是什么话？”

    “肺腑之言。”

    “……”

    初柠把水杯放下，站起来：“爸，突然想起来我还有点事，先走了。”

    “怎么要走，还没留下来吃饭呢。”乔邦国跟着起来，想要挽留，初柠已经走至门口，停下来回头看他，“我有工作，就不吃了，爸好好照顾身体，改天我再来看您。”

    书房的门关上，乔邦国喟叹着重新坐下，目光扫过桌上的柠檬水。

    她一口都没喝。

    初柠从楼上下来，客厅的沙发上，乔继恒正哄着乔老太太高兴，气氛温馨和谐。

    看到初柠后，乔老太太脸上笑意淡下来，唇角下扯，带着几分刻薄。

    初柠没看见似的，径直往外面走，乔继恒起来跟她打招呼：“怎么刚回来就要走，不留家里吃个饭？”

    初柠笑了下：“还有点事。”

    见人走了，乔老太太气急败坏地将手边的抱枕掷向另一端，沉着脸道：“你爸那颗心到底偏成什么样儿？我好不容易给小染选个好婆家，他还非得让那野丫头回来插上一脚。”

    “乔秦两家联姻，自然是有阿柠一份儿的。”

    乔继恒重新在老太太旁边坐下，抬手帮老太太顺背，“您总说爸偏心，您自己还不是一样？初玫阿姨过世多年，您心里有再大的气也该消了。都是亲孙女，阿柠孤苦一人在外面，您就不能对她好点？”

    ——

    夜色浓稠，零星点缀几颗疏星。

    秦家别墅里，饭桌上很是安静。

    秦明辉喝着碗里的粥，扫一眼右手边的儿子：“周末跟乔家一起吃顿饭，你也见见乔家的千金，没意见就把婚事订下。”

    秦曦眼皮都没抬一下：“没空。”

    “你这什么态度？生意场上诸多变故，你又刚从国外回来，在远商根基不稳，跟乔家联姻，你就多了一份助力，只有好处没有坏处。”

    “我姐跟腾瑞联姻还不够？”秦曦放下筷子，散漫道，“你什么事都喜欢用联姻来解决，但我用不着，也不需要。”

    秦明辉被气得脸色铁青，握拳咳了两声。

    旁边兰佩帮他顺着背，瞪了儿子一眼：“怎么跟你爸说话呢，他也是为你好。”

    秦曦站起来：“我吃饱了。”

    要离开时，瞥眼看到兰佩手边放着的杂志，他眼皮跳了下，指着问：“妈，那是什么？”

    兰佩说：“最新一期的《时尚丽人》杂志，闲来没事翻了翻。”

    又评价，“这女孩长得真好看，有灵气。”

    望着封面上干净漂亮的女孩，秦曦勾了下唇，伸臂拿起来，抬步往外面走。

    兰佩目光追过去：“你干嘛，我还没看完呢。”

    秦曦头也没回：“杂志有什么好看的，我拿回房间垫一下床腿，有点晃荡。”

    兰佩：“你床晃荡找人来修，或者换一个，再说了，你又不常回来住，我这杂志是新的！”

    秦曦跟没听见似的，直接上了楼。


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