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    日色是一块晶莹剔透的凝冻，也冻住了她。半晌，她涩哑的喉舌才说得出话来，“皇上，原来你我之间，已然到了这般地步？”她忍着痛，行礼如仪，“这碗汤药是臣妾拿来的，臣妾无话可说。”

    皇帝满眼通红，几乎要沁出血来，“太医说香见再不能生了。你听听，她都痛得哭不出来了！”

    如懿的嗓子眼里冒着火，烧得她快要干涸了，“太医说得没错。那碗药就是绝了生育的。”她顿一顿，呼吸艰难，“喝与不喝，是容贵人自己的主意。皇上为了她固然可以神魂颠倒，不顾一切。哪怕杀了臣妾，若能泄恨，臣妾自甘承受！”

    皇帝指着寝殿方向，痛心得呼吸都滞缓下来，胸腔急剧地起伏着，“你知道她躺在里面，全是血！朕有多难过么？你明知道朕那么喜欢香见，若香见有了孩子，她会更懂得朕，跟随朕…”

    她的声音细细地发尖，刺痛皇帝不安分的神经，“可是许多事，是改变不得的！容贵人愿意留在宫里，愿意伺候皇上！可她的心，皇上终究是得不到！只是皇上自己不能接受，一厢情愿罢了！”

    她脸上已然挨了一掌，不过是再挨第二掌，还能如何呢？他不过是这样，目光刀子似地割着她的皮肤，钝钝地磨进肉里，血汩汩地流。

    她总是戳痛了他心底最不能碰的东西。可这话，大约天底下也唯有她敢产。这皇后的身份如此堂皇，肉身冠冕，可底子里痛着的，却是她如懿这颗心。真是可笑！

    打破这死一般沉寂的，是太后威严的声音，仿佛是从云端传来，渺渺不可知，却是镇定了所有人的惊惶与错乱。太后捻着佛珠，扶着海兰稳步而来，缓缓扫视众人。海兰一进来便看见了如懿，但见她脸颊高起，红肿不堪，眼中一红，迅速低下头，立到了如懿身后。

    太后苍老的身形显得威严而不可抗拒，“皇帝要的是寒氏，谁也没拦着你，你也如愿以偿。既然你从前就没提过要寒氏有孩子，那么哀家让皇后除去寒氏将来的孩子，也是无可厚非！”

    皇帝不敢抗拒，嘴唇微微张合，如涸辙之鲋。太后徐徐坐下，“皇帝，你想说的哀家都知道。你有多痛心哀家也看见了。但是非我族类其心必异，与其来日寒氏生下孩子频起风波，不如让她清清静静一个人，得了你的宠爱，也绝了满宫殡妃的怨怼。”

    太后的话无懈可击，皇帝只得低头，双眸浑浊，答应着“是”。他努力挤出笑，眼睛却觑着如懿，“皇额娘久不理宫中事了，怎么也在乎起香见的事了。”

    太后何等精明，如何不知皇帝所指，“倒真不是皇后来告诉哀家的。哀家只有皇帝一个儿子，自然是皇帝在乎什么，哀家也在乎什么罢了。只是哀家有句话不得不说，有时候爱之适足以害之。皇帝，若无你的过分沉溺，本无人在意寒氏的生死荣辱。你的宠爱太过煊赫，才把她逼到了绝处。”

    皇帝的脸上蔓生出一种近乎颓废的惘然，他缓缓摇头，“纵然皇额娘心意如此，但这碗药到底是皇后端来的。她是中宫，是六宫之主，母仪天下，如何可以做出这种绝朕后嗣之事？”

    太后朗然自若，“药是哀家给皇后的，喝下去是寒氏自己的主意。皇帝要怪，只能怪自己拢不住寒氏心甘情愿为你生下孩儿。”她说着，霍然捏住皇帝的手腕。皇帝一时不防，骤然吃痛，痛得眉毛都拧作了一块儿。太后松开手，轻轻替皇帝吹了吹伤处，和颜悦色道：“你是哀家的儿子，若不是心疼你，心疼你的名声，也不致如此。”

    皇帝矍然变色，目光狐疑，但见如懿只定定对视着他的目光，毫无退俱之色，他忽然添了几分心虚的委顿。看向身后小太监们的神色多了一丝凌厉。海兰见皇帝僵持不豫，捧过一盏茶水奉上，“皇上别急，有什么话慢慢说。太后也是关心您呀。”

    皇帝略略缓和，接过茶盅润了润起皮的嘴唇，轻咳一声，“皇额娘所言极是。宫中所有是非，皆因妒忌争宠而起。儿子深觉嫔御之流，得空得多学学愉妃。愉纪安分守己，从不争宠，也不妄生是非。”

    这话便是打如懿的脸了。他看她，也不过如此，将她视作妒妇一流。

    海兰听得皇帝隐隐之怒中对她犹有褒赞之语，也不过谦柔一笑，宁和如常，“皇上夸奖，臣妾不敢承受。臣妾谨遵嫔妃之德，不敢逾越。”她恭谨行礼，柔和中不失肃然神态，“不过皇上，皇后娘娘心系皇上，才会出旁人不出之语。这不是皇上一直赞许皇后的长处么？”

    这话柔中带刚，皇帝一时也无言，倒是寝殿里喊了出来，“容贵人醒了！醒了！”

    皇帝所有的怨与怒在这一刻被浑然丢下，他急匆匆入内，浑不见太后暗自摇首的黯然。底下的太医、奴才们跪了一地，看着苏醒过来的香见，如逢大赦一般。

    皇帝搂住她的肩膀，又不敢箍着怕弄疼了她，只得抽了手由侍女替她擦着脸。香见的眼是空茫的黑，望着帐子顶儿，轻轻抚着肚子，“我是不能生了，是么？”

    皇帝落下泪来，紧紧摇着她的手，想将手心的温热缓过她的虚弱与冰凉，“香见，你别怕，只是没了孩子而己…朕会好好待你…朕…”语未毕，他已泪流潜然。

    香见的脸容逐渐安详，她仰起身子来，像一片抽尽了水分的枯叶，轻飘飘地捧在侍女们手上。她的声音飘忽无力，仿佛随时就会断绝，“那碗药，是我自己要喝的。生与不生，我自己定。”

    皇帝的脸迅速白了下去，那种白，是冬日的残雪，带着积久的尘埃的浊气，隐隐发黑。他的嘴唇都在哆嗦，不知是愤怒还是伤心。海兰快意地撇了撇嘴，着意去看如懿的伤处。

    香见望着他，神色柔和了几许，“皇上，我本不该来这个宫里，更不该得你的宠爱。你就当我无福，承受不起。我来日的孩子，更承受不起。你要我伺候你，我便清清净净伺候你一辈子便是了。”

    寥寥几语，是无限的伤感与灰心。

    皇帝错愕地看着她，渐渐委顿下来，“你的意思，皇额娘的意思，朕都明白了。朕会克制对你的爱意，尽量不去伤害你。”他霍然起身，在那一瞬迅速恢复了往日的从容与决断。

    “李玉，传旨下去。着容贵人晋容嫔，令妃晋令贵妃，颖嫔晋颖妃，庆嫔为庆妃。皇后倦乏，力有不逮。后宫诸事，交由令贵妃权宜协理。”

    如懿定定地站在那里，任由热泪在眼眶里一点一点咬啮着，终究不肯，不肯落下一滴。


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