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    听到这话，许贞眼睛一亮，继续说道：“陛下忧心百姓，是朝廷之福，是天下之福！”

    许贞不是那等只知道死读书的迂腐书生，偶尔拍下马屁这类的事情，也是能做出来的。

    小皇帝却脸上却并未有半点笑容露出，极为显眼的愁绪仍旧挂在眉宇间，摇了摇头，小皇帝道：“这话可不是朕说的，是永平侯说的。”

    说着小皇帝忽然抬眼看着许贞，问道：“许诗读，对于陕西的战事，不知侍读有何见解？”

    迎着小皇帝那殷切的目光，许贞知道这事并非三言两语便能轻易糊弄过去的，好在对于西北战事许贞也早有关注，军报邸报更是从来都不落下，而且和徐章待在一块儿久了，受徐章的影响，对于西北的情况，许贞有着自己的一份见解。

    再加上先前顾二尚未离京之时，几人私底下便时常相聚，吃酒闲聊时，说的也多是关于西北的战事。

    “启禀陛下，正如今日韩大相公所言，西北之战，并非一朝一夕之战，而是我朝和西夏国力之间的较量，西夏虽小，可兵锋之盛，于诸国之中都可名列前茅，孰胜孰负，实在是不好说！”

    尤其是昨天傍晚时分送达东京的那份八百里加急的军报，环庆二州失守陷落，守军退居宁州，西夏大军携大胜之势，朝廷援军又迟迟未曾抵达，胜负如何，确实不大好说。

    许贞心里头清楚，以双方的兵力和战力来说，西夏明显更占优势，可若是论起弓弩器械等装备的精良，却还是宋军要更胜一筹。

    况且宋军处于守势，若是将坚壁清野政策执行到底，据坚城而守，不出城和西夏骑兵野战的话，还是有一定优势的。

    “西夏的兵马当真这么厉害？”小皇帝有些不敢相信：“朕记得西军可是以战力强横闻名禁军的，便是在八十万禁军之中也排在前列。”

    中央禁军常年驻扎在京畿之地，而西军却常年驻扎在西北边境之地，和西夏吐蕃多有摩擦，战力自然强横。

    许贞却道：“若是十年前的西军，确实战力强横，不惧西夏大军，可这十余年的太平，难免会将西军的锐气磨去许多，而且西夏占据河套，北接西域诸国，战事频发，军队得到战事的磨砺，战力自然要强上一些，而且河套平原有千里牧场，生产上等的马驹，西夏也因此组建起大量的骑兵，尤其是西夏的铁鹞子，更是名动西北，令人闻风丧胆，不敢与之立敌。”

    “骑兵？”小皇帝眸光微闪，眼中闪烁着某种奇异的光，又是遗憾又是企盼的道：“什么时候咱们也能有这般强横的骑兵？”

    得益于当初那场平定兖王叛乱的大战，小皇帝对于神武军那足以开山劈石的火炮和轰天雷记忆尤为深刻，小皇帝记得当初徐章给他讲课的时候就曾经说过，火炮和轰天雷虽然犀利，可也不是万能的，也有着他们的短板。

    就比如在平坦开阔、一望无际的草原之上，面对来去如风的骑兵，火炮和轰天雷的杀伤力就会大打折扣，而且还很容易被骑兵穿插击破，成为敌人的活靶子。

    想要对付骑兵，光靠火炮和轰天雷是万万不够的。

    许贞道：“我朝疆域虽然辽阔，可适合养马的草场却寥寥无几，而且战马对于品种的要求极高，想要组建一支能与铁鹞子媲美的骑兵，以朝廷现在的实力，怕是力有未逮。”

    说着许贞话音一顿，看到了小皇帝那双因为失望而变得黯淡了几分的眸子，话音一转说道：“现在不行，可等将来陛下亲政之后，或能够实现此事！”
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