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    寒天冶飕飕锅子里的汤滚了笋也孰了。

    咚咚咯锅旁搁三只碗全是空的望来便是二张小鸟嘴仰天啊啊嗷嗷待哺。小鸟肚子饿了汤瓢最懂小鸟的心事它舀入锅中乘来一只香嫩鸡腿直向第一只瓷碗而去。汤瓢知道这只碗是给老婆准备的坐月子的女人不能不补。空碗渐渐满了里头有浓汤、两只嫩鸡腿、外加一瓢笋。应该够吃了。勺子四下搜索这回又捞起一大瓢鸡爪转向第二只空碗而去。这碗是给娘亲的。老人家这两日犯咳身子要紧。汤瓢捞捞找找便又把鸡头、鸡屁股、鸡脖子找全了这些统通留给女儿吃还在长大的乖乖小姑娘不能不吃肉。

    三个女人三只碗老婆、亲娘、小姑娘却把锅子掏光了。可怜还有个人杵在那儿此人姓王名一通三十五岁他是这个家的阿爹。

    汤瓢子摇来晃去小王口涎横流可怜他也饿了只想偷口鸡汤来喝。该偷谁的呢？

    偷老婆的？她刚生产坐月子自己再卑鄙无耻千百倍却也不能偷她的。尝女儿的好了？身为人父居然欺侮爱女岂有颜面去见祖宗？

    偷娘的？不孝有三偷窃父母不知多大八成比无后还来得大。

    可恶……阵阵香气扑面而来。小王却如木头人一般他忽然抓了抓脑袋心下暗暗忿恚：“可恶啊……为何公鸡不像蜈蚣呢……”

    那样就有一百只鸡腿了大家都能吃饱了……

    小王越想越恼越恼越饿终于不顾一切趴头向桌嗖嗖嗖三声每碗各偷一口浓鸡汤最是公平不过。

    嗯……小王嘴角抖闭目回味彷佛神游太虚。

    “来！来！来！”后厨布廉掀起王一通端着木盘出奔笑喊道：“瞧瞧什么来啦！”

    “鸡汤！”元宵这日大清早北京铜罐胡同绿竹巷爆出一声欢呼寒舍里一家三口如数转过头来齐声欢叫。王一通望着玉雪可爱的小姑娘笑道：“瞧这是什么？”

    “鸡屁股。”小姑娘从爹爹手中接过汤碗欢容娇喊：“烫！烫！烫！”小姑娘烫得跳脚却也烫的心里欢喜三步并做两步不顾双手红通通径自拿起筷子上桌大嚼起来。

    小王嘴角含笑取起第二只汤碗交到娘亲手中听得老迈笑声响起：“哎鸡爪子呀！可多久没吃罗？”笑完之后除了那呼噜吸吮之声便只余下嗯嗯赞赏声其余再无声息。

    晨曦普照小王身穿宝蓝印花长袍他轻轻坐到床边对着家中最后一个女人微笑颔柔声道：“来我服侍你喝汤吧－”

    第三只汤碗送出床上迎来了一双玉臂。清秀的老婆坐起身来她怀抱刚出生的小婴儿轻声笑道：“好香呢瞧不出你这么好手艺。”

    小五微微一笑送来了一调羹鸡汤替老婆呼了呼热气。老婆却不张口吃只柔声问道：“你自己呢？吃过了么？”小王干笑道：“吃了早在厨房里便吃饱了。”眼看老婆还要多问赶忙举手来硬将汤瓢塞入她的嘴里。

    竹笋鲜汤慢火炖了乌骨鸡吃得全家和乐融融但见老娘吮鸡脚女儿啃鸡嘴连老婆也给喂得满头是汗再也吭下出气来。

    小工笑吟吟地看着自从门后拾起一只包袱道：“你们慢吃啊我得走了。”老娘小女正忙着无暇理会老婆却放落了汤碗讶道：“今儿下是元宵么？你们药铺还开门啊？”

    “是啊。”小王哈哈笑道：“春冬交际伤风咳嗽的人多了这两日忙得不成话呢。”

    老婆秀目一眨轻轻“咦”了一声还待要问小王却将头一撇急急出门走了。

    “读书好读书妙绿竹巷里问大字找了一通便识字。”

    看今晨便如过去多少年王一通一早起床先替家中老小安顿了饮食之后昂阔步嘴里哼曲便朝京城第一大药铺而去。

    风雨无阻的二十年打弱冠开始王一通便在药铺里干活除了初二、十六两日关铺休憩每日天光一亮便该是上工时候这时他也要行过长长的五里路方能抵达上工地方。

    五里不算近可这五里风光不俗走来一点不累。

    “嗨一通。”回头去看东邻凤娘回眸笑直了柳腰送秋波。王一通还不及抱拳作揖便又听一声轻叹：“嗨王哥。－转头再瞧西窗丫鬟推窗扉含情脉脉羞羞叹。”早啊！大家早啊！“王一通精神爽利向左邻右舍的姑娘们道早问安眼角堆满笑意。

    王一通广受妇女欢迎这倒不仅是因为他样貌好也不是为了他嘴巴甜而是因为他能”顾家“人人都晓得铜锣胡同里最好的男人便是王一通。

    好男人不是自夸的要作好男人便得照顾一家老小。说起这点王一通可是深明奥要他上有高堂下有妻小想让她们平平安安度日一得有心二得有钱三还得有闲缺一不可。王一通打小孝顺侍亲当然有心他不是什么达官贵人自也有空闲唯一缺得便是钱了。不过他虽没有万贯家财却还有个依靠。”大洪堂？您……您在大洪堂当差？“每回街坊邻居听说此事莫不先吸一口气。再从胸膛里鼓出一个大字：”好啊！“”大洪堂“不是普通地方而是全国第一大药行店里伙计家世清白、能言善道个个有本领一能识字二能算账三还得通晓药理……传说”大洪堂“的伙计若去乡试十个有五个考得中秀才。也是如此每回一通大哥从邻家门前走过都要害得少女们气鼓鼓死瞪后厨的柜子。没法子谁要橱里搁了成堆的”晚“呢？”读书好、读书妙绿竹巷里问大字找了一通便识字。“

    王一通洋洋自得正感读书之乐乐无穷忽见天光高照不免惊道：”晚了碗了……可得走快些……也是他太受妇女喜爱沿途只顾着陪姑娘们招呼不晃耽误了上工时辰一时慌了手脚正半走半跑间忽见一名老汉迎面而来神色有些不善。王一通见这老人像是穷苦乞丐忙驻足避让免遭纠缠。

    老乞丐低头行过忽然现了王一通他喝地一声快步奔来喊道：“别走！你别想走！”老乞丐拦路想来憎恨有钱人。王一通只得咳了一声将头别了开那老汉重重哼了一声左手搭住王一通的肩膀跟着右手一伸掌心向上森然道：“拿来。”

    拿什么呢？也是王一通心地善良当下叹了口气先提起手来将老汉的五只指头扫落下去跟着又从口袋里掏出一只烂铜板便望老汉掌心赏落。

    “**！”铜钱赏出却得回这三个字那老汉怒了：“真当我是乞丐么？”

    有骨气的年头乞丐不食嗟来食王一通眨了眨眼还不及致歉衣襟却又给老汉揪了起来听他咬牙切齿地道：“臭小子！你到底在想什么？整整拖欠我三个月的房租却想塞个烂铜板蒙过去？枉费老汉专程找你收租你……你不觉得自己可恨么？”

    啊难怪有些眼熟……原来是自家的房东来了。

    王一通认出人来了赶忙陪笑道：“哎呀原来是贤翁啊这是利钱、利钱。”

    “利你个大头！”老汉忿忿下平他拿起烂铜板往地下恨恨一砸怒道：“我大儿子下月讨媳妇了正愁没房子住。你今儿下把租银给我小心老头儿轰你全家出门！”耳听老房东说得很王一通不惊反怒霎时大吼道：“老丈！恕王某耳背！请你把话再说一遍！”

    老虎下威当真变病猫？“大洪堂”的大爷怒了只吓得老汉倒退一步。

    大洪堂！大洪堂！上好的药方不外卖！这便是威震京畿的药铺大洪堂听得药铺的赫赫威名老汉心下一醒自知话说得重了忙陪笑道：“对不住、对不住都是老头儿缺钱缺得急这才口无遮拦……”形势逆转王一通冷冷便道：“够了！这个月我老婆生产。家里事忙这才忘了给你房钱。你今晚吃过饭记得过来收租我另加三钱银子给你打赏。”

    “赏”字拖得长长的也赏得老汉谨身肃立听他朗声道：“多谢一通大哥您慢走。”

    “势利鬼！”王一通斜厂他一眼扬高哼便自掉头而去元宵节里讨晦气一大早便满肚火王一通沿途咒骂幸幸而去。他一路穿过了祟文门来到了一条大街名唤“东厂胡同”跟着见到内城门名唤“朝阳门”他穿过门下驻足停步瞻仰着面前的大药铺。

    金字招牌闪闪生辉不清说此地正是“大洪堂”。也是王一通从小到大上工的地方。

    王一通嘴角微笑正想跨进大门上工猛听药铺门里传来如雷暴吼：“你新来的啊！都上工半年了连煎个药也不会么？”

    老掌柜破口大骂语言凄厉王一通停下脚来用力嗅了嗅一股焦臭隔空飘来已知药材给煎糊了。也难怪老掌柜火天候干早农作难生药材得来加倍不易怎能给这般糟蹋？但听吼声频繁左一个喝哩哈抽、右一句妈妈哇啊藤条挥打迭声老掌柜拿出绝活大冷天里猛抽小腿小伙计跳得老高没准要撞上屋梁了。

    王一通摇了摇头心道：“老的不会教小的不会学真是看我过去救人吧。”他俨然闭目整理了衣装还不及跨出步伐却听老掌柜骂着骂着嘴里居然骂出了自己的姓名。

    “臭小子！瞧你这般德行莫非想学王一通么？”

    老掌柜疾言厉色边揍小伙计边骂那小孩儿原本还嘻皮笑脸听得“王一通”三字竟然吓得哭了起来慌道：“不要啊！不要啊！我不要学王哥啊！他好惨啊！好惨啊！”

    “还知道惨啊！不想和他一样下场那便认份听话！否则惹火了大少爷休怪他轰你出门便像轰走王一通那般！让你一辈子回不来！”老掌柜提起藤条乱抽小伙计的哭声更是不绝传来：“不敢啊！不敢啊！求掌柜的开恩啊！小人不敢了啊！不敢了啊！”

    不敢了……不敢了……王一通泪眼朦胧一时垂下头去口唇喃喃好似也在低声哀求。

    三个月前为了一桩不平事自己对着大老板的公子拍桌怒喝当场便给人扫地出门。自此之后自己不再是京城第一大药铺的伙计而是门外的过路汉。

    王一通默默听着小伙计的哭声他的模样光鲜依旧可那眼神却早已茫然。也不知过了多久他驮着背、低下头终于转身离开。

    自十五岁起算直到现今三十五岁王一通二十年来如一日每天黎明即起准时上工每日里都要来一趟大洪堂。即使他不再是此地的伙计他还是得走这一趟路好似一日不来他便觉得这天还没开始。

    一翻两瞪眼的年头一拳槌上了桌砰地大响过后什么都没了。小伙计的哭声渐渐远去王通脚下悠悠慢慢却也远离了大洪堂。

    新的一天又开始了。二个月下来找不到一份差事却把全北京游历遍了今儿该怎么打时光呢？前天才去永定河畔赏景昨门又溜到钟楼底下睡觉今儿真不晓得该做什么？

    王一通叹了口气自知又要瞎混一日当下默默走着回到了朝阳门大街、时候还早朝阳门大街游人无多望来空荡荡一片小王此时得了自由身却不晓得该做什么只能倚在墙角呆。他慢慢坐了下来笑道：“什么玩意儿干啥为五斗米折腰瞧我多清闲啊？”他懒懒打了个哈欠正啊啊欲睡间忽然“啊”字拔尖成了一声惨叫。

    掺了、惨了……自己怎么忘了今晚房东要收三两银啊！

    三两银每月房租一两银。可小王没钱了。昨日儿子满月小王拼出全身上下十只铜板总算替家人熬了一只鸡如今数遍全身却只剩一个破铜板该怎么办呢？

    想起老房东的小头锐面王一通慌忙自忖：“不行！今儿可得认真干活了！”他左瞧右望眼见街上无人赶紧躲入暗巷先脱下一身光鲜衣物之后打开包袱左手捏鼻右手抖颤巍巍地拎起全套破裤衫。

    破衣烂裤全身补钉一股恶臭扑鼻而来霎时之间小王也已验明真身他不再是大洪堂的大伙计而是京城里的污衣名丐“王阿通”。

    三个月来找不到活儿干家里却是老的老小的小全都等着吃。眼前局面险恶无比王一通非只花光了全身积蓄尚且拖欠了三个月的租银再不去街上捡铜板儿却要怎么办？

    王一通摇了摇头咒骂两声自从地下捞起烂泥望脸上拍了拍。霎时满脸烂泥浑身臭黑好似换了个人。

    啦啦啦读书好读书妙读书之乐乐何如臭气熏天鬼不如。

    不知不觉间两行热泪滚落腮边也洗出王一通原本的玉洁白肤。他咬紧牙关又从地下抹起黑泥奋力再朝脸颊乱打：“王兄弟！没什么可耻的！别怕、别伯！行乞而已不偷不抢啊！”说着挥拳舞脚振作士气：“老婆！女儿！娘亲！你们瞧好了！今日我定要替你们讨回三两银！否则誓不为人了！”

    “三两银、三两银……”春眠下觉晓行乞要趁早王一通振作起来一时口中嚷嚷脚下急急赶紧溜上了大街趁着天光还早他要抢占街头第一号行乞大位大利市一番。

    来到了东直门撇眼看去地下已然躺了名老乞丐正自呼呼大睡王一通捏着鼻子蹙眉道：“老丈借个光啊。”他将臭烘烘的泥脚搬开就地坐了下来。他整理了一下脸上黑泥跟着咳了咳取出破碗拉开歌喉唱道：“三、两、银……”王一通敲碗试唱颇见怡然当下清了清嗓子引吭高歌：“好心的大爷行行好救人救命要趁早。一两赏银不嫌多一文子儿不算少多积阴德哪错不了哪……错不了……”在莲花落的歌声中满街的乞儿听了王一通的召唤也都打着哈欠起身。王一通微微一惊：“嘿啊一山还比－山高啊……”

    太阳渐渐升起同行同业如同雨后春笋全都冒出来了。但见老的老、小的小、躺的躺、倒的倒满街全是衣衫褴褛的乞儿沿道望去几达数百人之多。

    这帮乞儿全是乡下来的。天干地旱收成无着老天不给活庄稼汉若不想做土匪便只能这般活了。也是京城里乞丐越来越多朝廷便颁下了一条规矩今后乞丐若想讨饭只准上东直门大街聚集。其余地方要见了污衣大小丐一律威武棒伺候。
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