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    什么？一篮花卷？众将士错愕不已还以为自己听错了。虎大炽懒得说了只朝地下吐了口痰去去晦气。

    众人面面相觑看这花卷乃是寻常面点一竹篮也不过值得几文钱岂料朝廷先后调动宁武、汉武、潼关六镇等兵马其后连乌斯藏的驻军也奉召驰援闹得百师会战烽火连天却是为了区区一蓝花卷？

    天干物躁农作难收什么怪事都生得出来。熊杰还想追问虎大炽却不肯多说了道：反正乱事敉平咱们总算夺回了三原城不算白忙一场。只是居民颇有死伤不能不稍加安抚说着说兵卒们便推上了两辆大车车上堆满了热腾腾的面食全是刚蒸出来的花卷。

    熊杰咦了一声道：虎大哥你这是要虎大炽道：我要劳驾你的兵马前去慰问灾民。熊杰道：虎大哥非是小弟推辞只是我军远道而来又是第一回上前线人生地不熟的恐有闪失虎兄可否另请高明？

    不行。虎大炽神色郑重：各部兵马都不方便出面只能劳驾你们了。

    熊杰啊了一声却也懂了道理。看这场大战好生惨烈各路兵马于三羊镇激战必与当地居民有些误会。若由虎大炽等人过去抚慰不免火上加油只能请乌斯藏的兵马代劳了。

    心念于此熊杰也不好再推辞便向虎大炽要了两名斥候引领全军开进镇中。

    这三羊镇与西凉城相距不远此番打得遍地焦土大都督念在同乡之谊无怪要亲来视察。只是此地委实穷困过去有何历史出过什么名流谁也不知惟见一片残垣断壁地下又是血迹、又是火烧远处更隐隐传来哭泣声让人心生茫然。

    熊杰沿路探看四下房舍尽数倒塌也不知还有什么活人。约莫行过半条街眼前总算有一栋半倒房舍屋里隐传啜泣声熊杰心下恻然忙探头向内只见一名老汉领着儿女全家老小缩于屋角哀哀啼哭好似失去了什么亲人。

    熊杰晓得这户人家受灾极重也是怕惊吓了他们便先解落佩刀取来竹篮放了十来只花卷这才走入破屋中轻声道：老丈末将奉朝廷之命特来馈赠食粮。

    那老汉低头哽咽身上微微抖并不应声。熊杰柔声道：老丈这不要钱的您快收下吧。他说了几句那老汉仍是飕飕抖熊杰叹了口气便将竹篮放于地下正要转身离开忽然竹篮给提了起来朝他背后扔来。

    滚！滚！一名女子边扔边骂：谁希罕你的东西！拿着你的臭花卷滚！快滚！快滚！

    漫天花卷扔来几名小孩也是又哭又叫抓起石块便砸。

    熊杰武功精强挨了几枚石子无甚大碍。大批将官却火了手按刀柄怒目喝止：干什么？又想造反了？听得造反二字这家人不知怎地竟然抱头痛哭起来那女子提起竹竿哭吼道：我就是要造反！你待怎地？过来杀了我啊！

    几名军官气愤不过正要上前理论却给熊杰拦住了道：够了。

    够了打得够了。众兵卒心下一凛不约而同放开了刀柄。熊杰从地下拾起竹篮悄悄搁在门边低声道：走吧。

    众人随着熊俊离去沿途望去满街屋舍倒的倒、烧的烧家家都有哭声众兵卒每逢灾民莫不上前赠粮致意。奈何亲手奉出的花卷却无人愿意来接甚且无人愿意开口说话唯独望向他们的眼神道尽了心中的一切。

    彷佛孤军深入敌境什么都不对劲了过去藏武师常驻边疆与乌斯藏百姓公私来往军爱民、民敬军彼此甚是融洽。谁知下来了平地反倒见了这些仇恨怨毒的目光。

    众将士垂头丧气心情低迷虎大炽的两名属下却是习以为常了便向熊杰道：别理这些人赶紧把花卷一大都督快来视察了。

    听得大都督行将抵达人人士气为之一振。熊杰也是微微一笑自知大都督到来哥哥熊俊也将率众北上兄弟俩多年不见今晚必当热闹。便又振作起精神等着把公事办完。

    正走间忽见一对母子跪在地下抚着一具尸身啼哭那尸体手中却还紧握一柄刀想来是个匪帮乱民却让正统军格杀了。

    眼看灾民现身众军官纷纷停步只是想起适才所见的怨毒目光心里竟然微感害怕一时无人敢近身旁。虎大炽的部属都是老将了附耳便道：熊将军这些是乱民遗孀不必糟蹋食粮了。熊杰踌躇沈吟忽道：不行。两名老卒皱眉道：为何不行？熊杰凝视那对母子道：乱民也是民。

    乱民亦民朝廷武人绝不该是百姓之敌。他们既奉天子之命而来奉的便是天理。

    便拼着给百姓殴打辱骂也得按章论法把事情办完。

    闷了一整天一事无成熊杰暗下决心无论何等侮辱也要把食粮交到灾民手中。

    他来到那对母子面前小心拿起了竹篮还不及奉上脸上便给吐了一口唾沫。熊杰微一咬牙索性单膝跪倒拜伏在地朗声道：末将熊杰！特奉吾皇之命前来放食粮！请大婶看在我家大都督的面上务必收下！

    那对母子听得大都督三字顿时放声大哭提起了竹竿对熊杰又敲又打。众下属纷纷抢上前来大声道：熊将军！走了！这些人不识好歹何必与他们啰唆！

    身为武人唾面自干这在景泰朝闻所未闻谁知却降临在正统朝、正统军身上。熊杰犹不死心他跪得极低咬牙恳求：大婶求您收下这些东西末将是诚心的。

    满满一蓝花卷尽是朝廷上下的心意。然而那女人硬是不肯接熊杰又能如何呢？他又是苦恼、又是担忧就怕那对母子挨饿受苦无可奈何间只能大着胆子拉起那女人的手将花卷小心送了过去。

    那女人本在啜泣一旦给熊杰拉住了手顿时放声尖叫起来正拉扯间忽听部众惊道：将军！快退开！在众人的骇然注视下只见那女子凄厉哭嚎她扔掉了手上花卷随即抄起丈夫留下的那柄刀便朝熊杰狠狠刺来。

    大婶！别乱来！把刀松了！松了！两旁将官大惊大喊刀锋距胸前一尺不到已难闪避熊杰却迟迟不肯反击只管紧闭双眼拜伏在地像是相信那女人她绝不会杀害自己。

    正统军官绝不该是百姓之敌。刀锋越逼近熊杰硬是低头不动。两旁军官惊惶喝阻那女人却也不听劝噫噫哭喊中刀锋已近喉颈眼看熊杰命在旦夕虎大炽的部属怒吼道：还等什么？杀了！

    斩！刀光一闪那女人的哭声从中断绝倒卧于地鲜血从衣衫底下泊泊渗出花卷掉落一地全都沾上了碧血。

    熊杰霍地抬头见了这幅景象忍不住张大了嘴。他万万料想不到那女人真有意杀死自己？更让人料想不到的是只因自己执意送上一蓝花卷便害得那女人赔掉了性命可他该怎么做呢？若连一篮花卷也送不出去他还能干什么？他可是朝廷命官啊？

    满心自责间他俯身向前正要察看尸身猛听一声大喊：别碰我娘！

    一道小小的身影扑了过来伏在妈妈的尸身上呱呱大哭。熊杰痛苦咬牙正要抱住那孩子猛听一声尖叫那孩子竟从娘亲手中取起钢刀众人震惊骇然：小鬼！别碰那柄刀！

    这家人一个接一个前仆后继而来眼见爹娘已死那孩子几近疯狂提刀便刺。众将喝地一声拔刀立斩。熊杰惊惶万分立时转身护住那孩子厉声道：谁都不许动他！

    话到口边身子忽然晃了晃熊杰低头下望只见自己的马甲渗出鲜血胸口处透出了刀锋。他吐出血来缓缓转头过去却见那孩子躲在自己背后手持钢刀正自满面怨毒地瞪视自己。

    两旁官兵激动呐喊都要杀死那孩子熊杰喝地一声张臂拦住随即单膝跪倒慢慢捡起了一只花卷再次递给那孩子。

    皇天在上后土在下熊杰什么念头也没了此刻惟一的心愿就是将这花卷送出去。

    他面露乞求之色希望那孩子赏光。那孩子却恨恨别开头去坚拒不接。熊杰也不知该怎么办了他瞧着手里的花卷忽然放入自己的嘴里自己吃了起来。

    算了你不吃那我自己吃吧。熊杰这样想着他嚼着自己带来的花卷觉滋味居然不坏他面露微笑打算再来一口陡然身子一个脱力便已面触尘埃。

    炎夏午后马蹄声此起彼落从山丘上望去已能见到那面火红大纛：荆州三百师。

    正统三年六月最后的援军抵达了这只兵马名为三百师并非是说荆州养了三百支师旅而是说这批勇士吃苦耐劳能够负重百斤、夜行百里甚且身经百战故称三百师。他们的主将姓熊单名一个俊字三年前正统建军第一个投效大都督的便是他。

    都说穷文富武熊俊出身枪棒世家生下来就有钱。然自从军以来他比谁都清苦。他每月奉饷不过八钱比客栈跑堂还不如。只是熊俊不曾抱怨因为他本就不是跑堂伙计凭他的身手别说八钱银子请不动他便算八十两、八百两他也不会放在眼里。

    如同正统军的七十二名校尉熊俊入伍前也有一段轰轰烈烈的故事。他少年时曾经爱上邻村一位姑娘谁知她长得太漂亮了便让洞庭水盗掳走了。为了救她熊俊便孤身闯入水寨单枪匹马杀死百名盗匪其后学了武松的模样大剌剌地来到衙门自。

    天下县官都是一个样抓匪徒的本领没有可别人若替他抓了贼却又不免触罪犯法。

    那县官见他腰悬人头浑身血污自是吓得魂飞天外他不敢定熊俊的罪也不好放他走只能请来父老们定夺。父老们叫苦连天就怕熊俊放火烧掉衙门便急急向他说了周处除三害的故事意思是要他赶紧从军报国千万别辜负一身好本领。

    熊俊不是傻子一听说话立知用心。这帮父老平日道貌岸然私下却谋地争产陷害邻人比那帮盗匪还阴险几分谁不巴望他早些滚蛋？只是熊俊不想走他想迎娶心上人养鸡养鸭过着与世无争的日子。于是他兴冲冲上门提亲可惜事与愿违那女孩死也不肯嫁给熊俊她怕哪天熊俊同她吵嘴会用刀子割下她的头便像武松对付潘金莲那个样。

    熊俊落下泪来他没法辩解什么也不敢担保自己绝不是武松他只能拜别父母一个人背起行囊带着荆州狮的名号离开故乡正式投效了朝廷。

    朝廷者天下之公道也。熊俊内心明白这个天下太大了他无法事事出头。若想在有生之年做点大事他必须投效朝廷。朝廷中人须得信奉公道、须得明辨是非倘若朝廷毁败了整个天下也就毁了。

    正因志向如此熊俊从不愿投效厂卫也不想入边军纳凉他自愿来到正统军成为伍定远的部属他相信大都督是当代忠良只要能护住他便能为天下人留下一线生机。为此有人讥讽熊俊说他是朝廷鹰爪也有人说他自命清高就想沽名钓誉。不论旁人如何讥讽熊俊都无所谓。反正他心里明白这世上总得有个傻瓜来报效国家这个傻瓜就是他。倘使连他也动摇了那整个天下就完了。

    天气很热两天前大军由荆州开拔将士们彻夜行军人人都累了。熊俊也倦了他放开缰绳正闭眼小歇间突听远方传来阵阵唢呐声。

    呒呜——呜呜呜呜——唢呐声间歇不定当是正统军的暗号无疑想来友军必在左近。只是熊俊百战之身看也不看便道：全军散开预备迎敌。话声未毕前方马蹄隆隆一面旌旗急驰而来喊道：熊将军！熊将军！熊俊厉声道：拉满弦！

    万弩拉开箭矢向天一片精光闪耀中大军已然分散列阵。便在此时快马骤停几名兵卒翻身下马急急抛弃刀械喊道：熊将军！我等是汾州三卫、虎大炽将军手下将士！奉命来此迎接将军！熊俊哼了一声把眼色一使几名斥候纵马上前厉声道：缴验令牌！

    兵卒们不敢违抗便将令牌小心置于地下随即后退百尺众斥候则是如临大敌慢慢拾起急急回阵。熊俊接过了令牌拇指径朝铁牌下方一搓触到了暗记当即道：骑兵下马。

    哗地一声五千兵卒同刻翻身一并下马声势惊人。熊俊淡淡又道：后排箭手护卫本阵余人随我上前。号令下达大批兵卒各自拔出腰刀随主帅徐徐向前。

    三年多来荆州师不知遭遇过多少突袭埋伏令牌即使是真使者也能有假使者即使是真来意也可能有假稍一不慎全军立陷重围。是以熊俊一到前线向来先斩后奏宁可错杀友军也不能让部属身陷重围。

    熊俊提缰驾马一路来到友军面前那几名兵卒始终双手高举不敢言动。来到近处熊俊也不下马目光炯炯一一朝兵卒脸上扫过忽在一人面上略做停留道：你是郑老五吧？那兵卒忙道：将军好记性某正是姓郑。

    听得来人身分无误众将士略感宽心纷纷放下了箭矢。熊俊沈声道：荆州师。话声一出全军暴然答诺声震平野如同旱地焦雷阵式复又齐整。

    荆州师号令严明无愧三百师之名友军兵卒看在眼里却也没多说什么想来彼此都是正统军什么都习惯了。熊俊淡然道：现下战况如何了？郑老五道：托将军的福战事已然平息。说着送上一封文书盖了兵部的大印。

    见得兵部文书到来熊俊稍感宽心了又道：大都督到了么？郑老五道：尚未抵达。

    熊俊松了口气看他整晚兼程赶路总算比大都督抢先一步抵达可称不辱使命。也是昨晚彻夜未眠便从腰囊里取出一把干茶叶抛入嘴里咀嚼提神道：现今镇上多少驻军？郑老五答道：沿三原城数组百里共计二十四万。

    众军官全转过头来了熊俊也是眉头微皱道：搞什么？为何动用这许多兵马？

    郑老五道：此战空前惨烈怒苍前后动用五员大将韩、李、郝、陆、石前仆后继而来双方激战月余留守军尽数战死我正统军伤亡也达三万以上。

    熊俊眯起了眼慢慢嚼着茶梗子道：事情怎么闹出来的？郑老五道：一篮子花卷。

    熊俊原本低着头听得此言眼缝便又微微睁开道：死了几万人就为这个？

    郑老五没有说话只是目光向地点了点头。熊俊也不追问了嚼了嚼茶叶自朝地下吐出了汁水道：你们汾州卫呢？死了多少人？郑老五道：我军来得晚损失不大只战死两千名弟兄。

    汾州大漠师不过两万两千人战死两千已然十去其一。熊俊眼缝眯得更紧了道：虎大炽呢？还活着么？郑老五道：托将军的福。我家将军平安无恙。你一会儿便能见到他了。
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