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    原来是劳役啊。

    诸人恍然，劳役都是罪罚之人，日常见了都不屑一顾。

    不过此时此刻大家没有移开视线，看着那男人慢慢起身，重石让他身形佝偻。

    “他和钟爷爷一样是独臂。”有女童的声音从不远处传来，“好勇武啊——”

    或许是独臂两字吧，起身的男人身形一僵，下意识地闻声看来，看到一个男人抱着一个女童。

    他的脸已经熏黑，但尽管如此，依旧能看出神情震动。

    然后他与那男人的视线相对。

    静静一刻，他收回视线，背着箩筐与同伴们慢慢而去。

    “爹爹。”女童伸手扳着男人的脸，“你认识他吗？”

    男人收回视线，道：“不认识啊。”

    女童撇嘴“骗人。”不过眼睛滴溜溜一转，贴近男人的脸，讨好说，“不过，还是爹爹最勇武。”

    男人一笑，将她从脸边拎开：“但最勇武的爹爹也不会帮你去跟你娘求情。”

    女童顿时垂头丧气，父女两人正说笑，有将官走过来。

    “九——”他迟疑一下，恭敬道，“九爷，火势已经控制了。”

    男人收起说笑，看向火场，眼神带着几分幽远：“查一下，起火的原因。”

    起火的原因，这边杂居，灶火混乱，难免引发火灾，有什么好查的？不过虽然疑惑，但将官立刻应声是。

    “九爷。”他神情又带着几分激动，“您来了，要不要去营里看看？”

    男人看他一眼，笑了笑，摇头：“我要回家了。”

    和官兵们一起灭火的男人们也都回来了，不在意身上脸上的黑灰翻身上马，随着男人疾驰而去。

    ......

    ......

    越过一座一座城池，穿过一道一道沟壑，奔驰在连绵起伏的草原上，穿梭在一群群牛羊中，然后视线里出现一座城池。

    而远远地看到他们，城池上挥动五彩的旗帜，响起了呜呜的长号。

    男人们随着归家的号声发出怪叫，与此同时城池外玩耍的孩童们也涌来了。

    “柒柒——”

    “柒柒回来了——”

    “柒柒这次更厉害了，这么多天才被抓回来——”

    “柒柒这次有什么好玩的故事讲给我们——”

    看着一群群大大小小的孩童，男人笑着将女童一甩，女童稳稳地落在地上，被孩童们淹没。

    “别急，听我慢慢讲——”她稚气的声音响亮。

    男人不再理会，催马向城内而去。

    他要见的人却不在家中，他又调转马头向城外另一个方向去。

    这边林立着墓碑，此时一座宽大的陵墓前，有女子独坐。

    “你在做什么？”男人大声问。

    独坐的女子转过头，立刻放下手里的纸笔，对他张开手扑过来。

    男人将她抱起，轻轻一举，就与他四目相对。

    边郡的风沙没有在女子脸上留下磋磨的痕迹，恍若还是多年前河水边阿福的样子。

    楚昭呸了声：“我当阿福的时候是故意掩盖了容貌，你这是在说我变丑了？”

    她说着将男人的围巾扯下来，露出明媚的面容。

    谢燕来哈哈笑：“我那时一心杀小贼，哪里在意你长什么样。”

    “小贼貌美如花。”楚昭笑嘻嘻说，在他唇上啄了下。

    但得到的回应是几乎窒息的深吻。

    “爹看着呢！”直到楚昭轻捶他肩头，才被放下来。

    谢燕来看向墓碑，道：“怎么来看父亲了？”

    楚昭道：“因为柒柒这个顽皮鬼，小曼天天找我吵架，骂我不会带孩子，我出来躲清静。”说着伸手按额头，“真是头疼，怎么这么顽皮，跟我一点都不像。”

    谢燕来似笑非笑：“是吗？我第一次见柒柒娘的时候，柒柒娘打了人，偷了钱，还哄了一群人陪她做戏跑了很远呢。”

    楚昭哈哈笑。

    谢燕来低头看到墓碑前摆着几张纸，有字还有画，女子们的画像。

    “这是什么？”他问。

    “阿羽的来信。”楚昭说，“抱怨邓弈不听话，一天天梗着脖子在朝堂给他惹是生非，要么就是拖着棺材去查税钱，仗着自己是死人，闹得生人不安。”

    “跟你说干吗？让你把邓弈打一顿啊？”谢燕来说，“他都这么大了，自己打呗。”

    楚昭哈哈笑。

    “这个呢？”谢燕来又问，指着画像。

    “这个啊。”楚昭眉飞色舞，招呼他来看，“阿羽该娶妻了，这是入选女子的画像，他让我，们帮忙选一下，你也快看看。”

    谢燕来看都不看，那小子才不是让他选呢，不用特意加那个门字。

    他冷笑：“他的妻子让你选什么！”

    楚昭笑道：“舅妈嘛，舅妈也是妈嘛。”说着端详画像，慈眉善目道，“都不错，都是青春正好，貌美如花。”

    “皇帝从不缺美人。”谢燕来将画像扯过来放下，“看什么相貌。”

    是啊，皇帝除了看相貌更要看其他的，终究不能是纯粹的喜欢。

    坐皇城不易啊，尘世烦扰，楚昭怅然一刻，丢开这些。

    “对了，你写信说，这次在更西边，见到了奇怪的人？”她问。

    谢燕来道：“对，奇怪的相貌，说着奇怪的话，好像说那边也有城池首府，跟咱们这边完全不同。”

    楚昭神情好奇：“这么有意思啊，那咱们去看看吧。”

    谢燕来点头：“好啊。”

    楚昭又道：“是不是更西边还有更奇怪的地方，咱们倒是也去看看。”

    谢燕来再次点头：“好啊。”

    楚昭眼睛闪闪，道：“听说往天上的月亮有神仙，咱们也去看看。”

    谢燕来再次笑，点头：“好啊。”握住楚昭的手，“别说天上了，地下九泉你想看，咱们也去看看。”

    楚昭呸了声：“每次说生，你都不忘说死。”

    谢燕来将她抱住，轻声说：“生我们是在一起了，我是害怕，死了，我就找不到你了。”

    楚昭抬起头，踮脚轻轻咬了口他的下巴。

    “不会，我给你留个疤，生生世世我也能找到你。”

    （全文完）

    ?        ?就到这里了。

    ?                        这是尾声，也是原本要写的番外，就一起发了。

    ?                        谢谢大家一年陪伴。

    ?                        我在写故事，也是在学习。

    ?                        你们在阅读，也在与我探讨。

    ?                        创作是孤独的，但又是热闹的，还是那句话，其实是你们陪伴了我，否则这人生孤寂多无趣。

    ?                        故事世界由我塑造，一个人笔力能力有限，总是难免偏颇，有各种不完美和遗憾。

    ?                        但我会，继续思考，继续塑造，继续写下去。

    ?

    ????

    (本章完)


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