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    日头渐渐落下地平线,漫天金红退去后,黑暗再度席卷这片戈壁。苍凉的风吹着砂砾，在毡布上打出“哐哐”声响,如同一群不速之客在敲门,正试图强行闯进帐篷里,将这个夜晚再度搅得鸡犬不宁。

    夜半时分，张茂掀开门帘,扶着一名有些病弱的男子出来小解。负责看守的侍卫只是看了两人一眼,并没有跟上去——在这种极端恶劣的天气下，即便是最精壮的男人,若没有骏马与干粮,也逃不出无边戈壁,更何况两人中还有个病秧子，看那蜡黄枯瘦的模样，即便不跑，只怕也活不了几天。

    “师爷。”到了隐蔽处,那男子拼命咳嗽着,胸腔像是拉开了风箱,“今晚又辛苦你了。”

    “同我还客气什么。”张茂摇头，“走吧，回去。”

    “我怕是坚持不下去了。”男子拉住他的手，又将声音放小，“将来、将来若先生能回去，我在老屋的槐树下还藏了些私房钱,请先生挖出来交给我娘子，让她好好将儿子抚养长大，再、再——。”男子说到此处，许是因为情绪太激动，竟一口气堵在胸口没出来，膝盖一软瘫坐在地，眼珠子也翻出白色。

    “老王！”张茂大吃一惊，将他扶起来摇晃两下，见人依旧未醒，便要站起来去大营处喊救命，却反被一把握住手腕，一个声音低低道，“先别慌。”

    “你——”张茂转头，看清来人的容貌，面色顿时一阴，将手抽离后生硬道，“你来做什么？!”

    陆追也未多说话，从袖中取出一枚药丸塞进老王嘴里，又扶起来轻轻拍了拍背：“大叔，醒一醒。”

    药丸入口清凉酸涩，如一股清泉流过五脏六腑，冲走了原本阻塞的浑浑噩噩。老王咳嗽两声悠悠醒转，心里却依旧是空洞而又漆黑的，像是刚从鬼门关上走了一遭，只顾大张着嘴喘气，半天也说不出一句话。

    “这位大哥是染了风寒吗？”陆追问。

    张茂虽说心里对他鄙夷厌恶至极，却也清楚在这种情境下，谁有治病的药，谁就是最有用的人，便点头应道：“天气太冷，帐篷里头也不好闻，生病是迟早的事。”

    “这些药你拿着，往后谁若有头疼脑热风寒腹泻，吃一丸能好许多。”陆追递给他一个白瓷瓶。

    张茂犹豫片刻，还是接到手中。

    “再过几日，只怕就要动身去大漠深处了。”陆追又道，“师爷可曾想过，这数百口人将来要怎么办？”

    “你知道我是谁？”张茂皱眉打量他。

    “长风城的师爷。”陆追道，“我曾听刘知县说过，师爷出身西北军，原本勇猛善战，后却因为腿伤不能再冲锋陷阵，才会回老家做了师爷。”

    张茂敷衍点了点头，也不想与他多言，扶起老王刚想回去，陆追却又道：“还请师爷不要冲动，更不要贸然行事，否则只怕会造成难以挽回的后果。”

    张茂闻言身形一顿，片刻后恶狠狠道：“我听不懂你在说什么。”

    “这片营地确没有太多守卫，可他们却个个都是银刀武士，是夕兰国百里挑一的精兵猛将，再加上弓弩和骏马，师爷若想在此组织起百姓反抗，几乎没有任何胜算。”陆追看着他的背影，语调诚恳。

    张茂咬牙：“什么反抗，我都说了听不懂，你休要再胡言乱语。”

    “人心隔肚皮，想看穿并不容易。师爷觉得能信得过的人，未必就真能信得过，而那些师爷觉得不可信的，也未必就一定是坏人。”陆追道，“一名叫刘小海的男子，昨日找我大哥告密，说你正试图组织众人夜半杀看守夺粮草，好逃回大楚。”

    张茂心里略惊，几乎将手中的老王丢在地上。

    “放心吧，他已经没命了，报上去的理由是心疾突发。”陆追道，“出卖兄弟，出卖国家，死不足惜。”

    张茂回头看他，在月光下一张脸惨白，不见丝毫血色。

    “我若当真想求荣华富贵，今晚就不会来了。”陆追道，“刘小海也不会死，只需将他带到纳木儿面前，这一笔功劳就又能记到我大哥头上，师爷不会想不明白这一点吧？”

    “你究竟是谁，又究竟想做什么？”张茂嘴唇干裂。

    “受刘知县所托，来救诸位出这牢笼。”陆追道，“我大哥并非贪图富贵之人，也不会做投敌之事，可只有取得纳木儿的信任，才好进行下一步行动。”

    “刘小海……”张茂拳头握了又送，心情亦是复杂，“我一直当他是亲兄弟。”

    陆追问：“师爷将这计划一共告诉了几人？”

    张茂道：“三人。”

    “其余两人信得过吗？”陆追又问。

    张茂叹气：“在今夜之前，自然是信得过。”可出了刘小海一事，他却有些茫然起来，不知谁能信得过，谁又信不过。

    “回去就告诉你那两名兄弟，先前是你昏了头，现在想通了，计划立刻取消。”陆追道，“而后便继续装成行尸走肉活下去，不要再出任何变故，这当口能将命保住，比什么都重要。”

    张茂问：“保住命之后呢？”

    “我与大哥会想办法救大家出去。”陆追道。

    “还要等多久？”张茂摇头：“你若真要救，这里是最好的地方，待到了大漠深处，只会有更多夕兰国的军队与看守，那才是真正的铜墙铁壁。”

    “我大哥武功高强，单枪匹马想杀空这里的看守，甚至杀了纳木儿也并非难事。”陆追道，“可若在此动手，那大漠深处的陷阱就成了谜团，没有这些百姓做苦力，耶律星调用夕兰国的人马一样能完成，并不会有太多损失。”

    “所以？”张茂用费解的目光看他。

    “所以要先去大漠深处，看看那里究竟是什么。”陆追道，“有人先行探查，总好过让大楚将士们将来稀里糊涂，用命去铺路。”

    “那这些百姓呢？”张茂又问。

    “即便到了大漠深处，我大哥也一样能将他们救出来。”陆追道，“军队本该用来保护百姓，我们自然不会为了顾全楚军，就让百姓送命涉险。可若大家只多吃几个月苦，就能换得数千将士平安，也是一笔划算买卖。”

    听他说完之后，张茂沉思许久，忍不住又问了一遍：“你们当真有把握？”

    陆追点头：“是。”

    “好吧，我听。”张茂心一横，“也会在这段时间里安抚好大家伙，让他们做出乖顺的样子。”

    有了这句许诺，陆追总算松一口气，拱手道：“多谢师爷，那在下就先告辞了。”

    张茂扶着老王走了两步，突然又问：“你将所有事情都说明了，就不怕我反水叛变，去找纳木儿告密求荣？”

    陆追摇头：“师爷不像是这种小人。”

    张茂眼底有些嘲讽：“人心隔肚皮，这句话似乎你刚刚才说过。”

    陆追笑笑：“好吧，坦白来说就算师爷现在去找纳木儿，我也有把握能将局面扭转回来。我这人做事没别的长处，唯有一点，就是周全，往前三步往后三十步，恨不得将所有可能的后果都推一遍。”

    “周全？”张茂也跟着他笑，眼底却多了几分真诚，低声道，“那这里所有百姓的性命，可就全仰仗两位少侠了。”

    陆追答应一声，目送他一路离开后，方才回了自己的帐篷里。

    萧澜正在等他：“如何？”

    “计划之中。”陆追道，“那位张师爷果然挺讲道理，他已经答应我们，要好好安抚百姓，一切等到了大漠深处再说。”

    “辛苦。”萧澜将他冰冷的握在掌心，“冻坏了吧？”

    陆追道：“嗯。”所以要快些暖。

    萧澜简短道：“上床。”

    陆公子心情七彩斑斓略一跳跃，即便明知道这句“上床”只是单纯的躺平裹棉被，也依旧七想八想欲罢不能。躺在温暖的被窝中，寒意很快就被驱散，他双手揣在萧澜怀里，感受着掌心结实的触感和有力的心跳，眯着眼睛抬头偷瞄，打算若是某人已经睡着了，就顺势再轻薄一下别的地方。

    萧澜正看着他笑。

    陆追：“……”

    陆追转移话题：“你这里有个疤。”

    “许多年了。”萧澜道，“在冥月墓的时候，姑姑留下的。”

    “你不是那里的少主人吗？”陆追道，“这疤可不浅，当时该伤得极重才是。”

    “嗯。”萧澜按住他的手，“不是什么好事，不想告诉你原因，都过去了。”

    陆追微微皱眉，却也没再问，只用指尖一寸一寸，又将那狰狞的疤痕抚摸了一遍，叮嘱道：“将来在战场上，别再受伤了。”

    “你也是。”萧澜抱紧他，“哪怕只是破皮流血的小伤也不准有，安稳养个白白胖胖才好。”

    行军打仗，谁还能无忧无虑养个白胖，明知道他这话是在胡言乱语，听在耳中却也异常甜蜜。陆追笑了笑，伸手环过他的腰肢：“不准再说话，睡觉了。”睡醒之后，继续打起精神去将未做的事情做完，才好早日去王城，回江南，游山玩水，不负华年。

    ……
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