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    毕竟没有哪个做丈夫的，能容忍妻子留恋相公馆。

    得了，又一人弹劾失败。

    御史台一计不成，又心生一计：“苏大人在惠州期间，接济罪臣陶家，为其孙谋生计。自古残害皇室，按罪当诛。陛下仁慈，将其流放，本意是让陶家在岭南受罪受苦反省自身。苏大人接济陶家，实乃不遵圣旨，轻视皇室性命。”

    周武煦皱眉，“苏大人，此事你作何解释？”

    苏希锦躬身，“回陛下，岭南山穷地贫，路途遥远，环境恶劣。当时陶某身患重病，眼看就要一命呜呼。臣一想看觉不行，陛下既然将陶家发配岭南，自然是要让他们吃些苦头，受些活罪。如果刚到岭南就没了，那不是便宜他们了吗？遂让人救助他们，以便于他们能活着受苦，更好地受到惩罚。”

    “这……”周武煦轻“嘶”，这样好像能说得过去，又好像说不过去。

    韩韫玉嘴唇微勾，解仪坤抖着肩膀直乐。

    “那你为他们谋生计又是为何？”

    “回陛下，”苏大人义正言辞，“岭南教育落后，百姓多愚昧。臣在城里开设学院，教化百姓。可找遍城里找不到几个读书人。想着陶家孙子陶醉高中举人，有一甲之资，乃真材实学之人。如此人才，虽有罪，浪费却可惜。便让他以工抵过，以脑力受罚，又能传授知识，实在一举两得。”

    “他一介戴罪之身，何以能……”方才弹劾苏希锦的那御史怒眉瞪眼，这是诡辩。

    “回父皇，儿臣以为苏大人此举可行，”楚王拱手出列，打断那人长篇大论，“流放岭南已是受罚，反正陶家为戴罪之身，不如让之教化百姓，将功补过。”

    刺杀案中的受害人都出来发话了，别人不原谅好像也说不过去。

    “既然驲儿都这般说，这件事就这样吧。还有何要参奏的？”

    众臣摇头，苏希锦为官太清正，找不出来什么大的毛病。这些小事也是他们收罗了许久的。

    而今皇上、楚王护着她，宛如护犊子，一时间也想不到其他办法。

    遂下朝，苏希锦去尚书台与庞大人商量下一步进程。

    有官员跑到户部尚书康大人面前上眼药，“苏大人是你户部的人，如今去了尚书台。看那样子，只怕回头就忘了户部。”

    “本官拿她也没办法，”康大人表示无可奈何，“陛下曾下旨言：尚书不可干涉其行事，本官不敢抗旨不遵。”

    随着新税法的风声起来，底下官商乱成一团，苦思冥想阻止新税法的出台。

    苏希锦由户部迁去尚书台，每日从早到晚商议、探讨。这日傍晚，她从尚书台回来时，一群人高举木牌，直直跪在马车路过之处。

    幸好逐日反应快，刹车及时，否则那领头之人将当场丧命马蹄。

    “何人闹事，敢挡咱们大人的去路？”逐日呵斥。

    那群人皆为富商，个个举着木牌，口里喊着：“求苏大人给条生路。”

    “草民上有老下有小，若无生计，走投无路，只能投井而死。”

    “苏大人体恤百姓，大人有大度，还请苏大人收回成命，停止新法。”

    欺软怕硬的东西，搁这儿求她，怎不去求庞大人？

    苏希锦冷了脸，“新法乃陛下之意，本官官小力微，无法改变陛下意志。如今圣旨已下，诸位莫要再做无用功。”

    “听说此法乃苏大人提及，苏大人能让陛下应允，自然也能让陛下收回成命。”

    “陛下圣明，心意已决，岂是本官一个妇道人家能左右的？”

    “苏大人的意思是不给我们活路了？”为首之人凛眉厉声，一派决绝。

    苏希锦心道不好，“非是本官不愿，此法取消丁税，为减轻百姓负担，是百姓的福利。你们一个个衣着光鲜，吃穿不愁，不知感恩，反阻止新税执行，是何居心？”

    “所为只有生计，为购土地，雇佣长工，草民欠债数千。而今那些长工个个闹着要回家种地，田地荒芜。朝廷又要咱们多交税，此举不是把咱们往死里逼吗？”

    “讲点道理，”苏希锦皱眉，“土地在手，有何亏损？或是卖地还债，或是增加佣金，方法多样，何至于死？不见那些流离失所的百姓才是真活不下去。”

    “苏大人当真不给咱们一条生路？”领头人恶狠狠说。

    苏希锦不语。

    “好，那今日草民便以死明志，寻得解脱。”说完，那人抓着木牌就往旁边的墙上狠狠撞过去。


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