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    金州虽然许多地方并不适合种地，却也不是不能种。只要选好品种，或者改善土质就能种上庄稼。

    今日苏希锦出城，便是为了查看城外六十里处的沙地。

    鼓励百姓开荒种地的措施已经颁布下去。然许多百姓表示沙地根本中不了庄稼，便是种了，那点收益还不够收税的。

    因此金州百姓宁愿空着，也不想在沙地上种植庄稼。

    马车前行一日半，到了第二日下午时分，终于来到一片沙砾蔓延的黄色土壤边。下午的太阳照在沙砾上面，耀眼而夺目，直刺得人睁不开眼睛。

    恍惚间，苏希锦仿佛回到了庆丰三年的那个夏天。

    “苏大人，快这边请。”一名五十来岁的男人率着一队人朝苏希锦马车而来。

    “许大人，”苏希锦唤了一声。

    沙地旁边为一上百人户的大镇，苏希锦此次前来特意与这里的镇长联系过。想着面对面交流，效率更高。

    男子答应一声，带着苏希锦在镇上走访查探。

    苏希锦边走边问：“这镇上一共有多少人？”

    “约莫一千来人。”

    “平时靠什么为生？”苏希锦问。

    “大多去金州城里找些活干，还有的去矿场挖况。剩下的人也种些地，只不过收成不好，种一半倒一半，剩下的一半也不怎么结粮食。”

    “可有试过种植木薯？那东西不挑地方。”

    许大人苦笑，“试过，也种了些。倒比种其他的庄稼好。只咱们这里缺水，每次都要到另外十里远的地方去浸泡木薯。”

    木薯得浸泡五六天，加上装运，这一来一回就得半月。家中老人小孩儿无人看管。

    “好歹能种些地，”苏希锦缓缓点头，“其实方才本官看这沙地，也觉其与沙漠的黄沙不同。”

    沙漠那是真不能种，这边的沙地可比那紧实湿润上许多。

    许大人闻言，忍不住眼前一亮，满眼希冀：“大人，莫不是有别的的想法？”

    都说苏大人足智多谋，无所不能，乃救世之臣。况连被称为蛮荒之地的惠州都能发展起来，说不得她真有别的看法？

    苏希锦不答反问，“大人可有想过不种庄稼，种些瓜果？”

    “这……”许大人犹豫苦笑，“想过，哪能没想过，只这不能啊。哪有地里不种庄稼种瓜果的？”

    瓜果吃不饱，穿不暖，还是实实在在的粮食来得敦实。

    “本官的意思是种植瓜果卖出去。”

    “卖出去？卖去哪里呢？”许大人无奈，“若说镇上，咱们这里代代都是平民，谁都没有钱。便是有买的起的，那也买不了多少。”

    “除了咱们镇，最近的金州城，那也要走上几日，坐车也得两日才行。”

    何况这只是运过去，卖也需要时间，这样一来一回，瓜都烂了。

    最重要的是，沙地能种，其他地方更能种，人金州城会舍近求远吗？

    硬件不行，怎么走都是死路。

    苏希锦垂眸，“那若是卖给别处呢？比如邻州、西夏和吐蕃。”

    许大人一众顿时沉寂下来，卖给近处都不行，何况是别的国家。

    “大……大人，还是别开玩笑了。”

    一点也不好笑。

    苏希锦摇头，“非是开玩笑。”

    她从不在工作的时候开玩笑。

    “本官想在金州城内修一条小道，连接大的商道。如此你们若坐车运输瓜果到最近的商道，估计不用两日。”

    “两日？”

    最近的商道在陇右北方，寻常过去要五到七日。

    “是的。”


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