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    第25章    十八子赣江呈凶    翻江鼋水底称雄

    三月十三。

    两辆马车，在路上疾驰。

    前面一辆车内，秋桐抱着辛小天在怀中，一时间心里翻江倒海，思绪又飘到那年的初一。

    初一的早上，自己一早就跑过去敲辛小天家的门，可是门没关，一敲就开了。一个人索然无味的来到小院，看见了笼子里的大狗，不用猜，那样小牛一样大的狗，一定是獒獒了，顿时发出一连串快乐的尖叫。

    但快乐很快就变成了悲伤，因为天字一号牢的天字一号重犯，天风逃走了，据说还带走了天工堡的一位小孩。

    那小孩，不用说就是辛小天。

    这一别，就是三年零三个月！

    “别带我走，别带我走。”怀中的辛小天伤势发作，整个人都高烧不退，脸也烧得通红。

    “桐妹，桐妹！我要回家！”辛小天昏迷中仍在呓语。

    “是的，我们回家，我们就要到家了。”秋桐双目含泪，轻拍辛小天，来安慰他。

    没有别的办法，由他这样烧，一定会烧死的。当前最紧迫的，是把高烧降下去。

    秋桐将辛小天衣服全部脱掉，用冷水，一遍一遍地替他擦洗身子，用这种最原始但也最有效的办法，使他的体温不再上升。

    车轮疾弛的隆隆声中，隐隐听到惊涛拍岸，水声隆隆。

    渐渐地，水声越来越大。再不多久，车子忽然停了。秋桐从车里掀起帘子向外一望，发现到了一条江边。

    这就是赣江了。由于赣江和北江上游的两座城市南安和南雄距离甚近，自唐末以来，一直是联系长江和珠江两大流域最主要的通道。赣江年流量比黄河大，但是由于年水量分布不均匀，河床浅平，航运并不十分方便。秋桐四人若是想回堡，却一定要越过这个天堑。

    秋桐将帘子卷起，四下张望，见此段河床较宽，两辆马车都停在河床上，离江不过几丈，难怪水声澎湃，如在耳边。曲飞下车，丢给车把式一锭银子，要车把式去找个船来过江，吩咐他只管找船，若是有人问起，不得泄露四人行踪。那车把式得了这锭银子，眼都直了，当下连声道谢，领命而去。

    原来曲飞心知敌人一定不会善罢干休，因此不敢在渡口上船，迂回绕到渡口下游水域，候在那里，却让车把式去找渔家借船一用。

    等了良久，终于见上游一条小船顺风顺水，放了过来。甫一靠岸，那车把式不等船停稳，一下从船上跳上岸来，没想到地上湿滑，“叭”的一声，摔了一个狗啃屎。

    秋桐虽在厄中，但小孩天性，见了仍忍不住抿嘴一笑。

    曲飞一双眼睛，却盯着那船家细看，见他头戴斗笠，身披蓑衣，皱纹满脸，皮肤也是又黑又粗，显是长年风吹日晒，辛苦操劳之人，见曲飞过来，当即满脸堆笑，露出一嘴黄板牙：“这位爷，你要找船过江吗？十两银子。”其实一两银子，也足够往返过江十次了，他见这几人神色古怪，又不在渡口坐船，心想这几人不是江洋大盗，就是朝庭要犯，因此狮子大开口。果不其然，曲飞并不跟他讨价还价，当下从车中抱出汤和上船，秋桐紧随其后，将辛小天也抱上船来。

    此段江水较急，那船老大和船上一个头戴斗笠的船伙奋力划船，向对岸划去。眼见船到江中，那伙计突然停手不划，一桨向秋桐背后拍去，竟是想将她打落水中。眼见秋桐不备，这一桨定会将她和辛小天打下船去，没想到斜刺里一掌拍到，击在桨上，那桨顿时“喀嚓”一声折断，只留下一截浆柄。

    原来曲飞见那船伙划桨时圆转如意，虽在急流中而吐纳平稳，虽然竭力掩饰，然是练家子无疑。不由心中暗暗后悔，但当时船已入江，只有暗自小心提防，希望只是自己多疑。没想到船至江中，那人果然发难。若不是自己全神贯注，刚才那一桨，已将秋桐与辛小天打下水去喂了江鱼。

    那人眼见行藏败露，突然从断的桨柄中抽出一把分水峨嵋刺，招招抢攻，想将曲飞逼下水去。

    可惜他武功与曲飞相比，相差实在太远，曲飞抱着一人，在方寸之地，闪转腾挪，那人连他一片衣襟都未刺着。

    这边秋桐已安放好辛小天，拔出金笛，“当”的一声，架住了他的峨嵋刺。那人情知不敌，突然向后猛地一跃，头下脚上，一个倒裁葱，“扑通”一声，没入江中。

    曲飞这时空出手来，捏着一柄飞刀，准备待他出来换气，就一刀命中。等了良久，那人竟如泥牛入海，再无动静。曲飞回转身来，用飞刀抵住瑟瑟发抖的船老大，怒喝道：“快说，你是什么人？”

    那船老大“扑通”一声跪倒：“大爷饶命，大爷饶命，小人是土生土长的本地人。一直和阿亮两个在江上摆渡，不成想阿亮好赌，三天前在赌场和人发生争执，被人刺死了。这个伙计只是三天前招的，他跟我说管饭就行，不要工钱，小人一时猪油蒙了心，贪这点小便宜，就收了他。”

    曲飞心中登时雪亮，知道敌人定是借故把阿亮刺死，好顶替他上船行刺。若是连船老大一起刺死，怕自己从言谈举止间看出端倪，是以留了这船老大一命。用他这张脸让自己这个老江湖放松警惕。不过这人行事虽狠，人又奸诈，功夫可是不行。

    刚想到这里，船老大忽然说声：“不好了，船漏水了。”

    曲飞低头一看，果然，船仓进了一些水，鞋底都湿了，这船老大因为是跪着，所以最先看到。当下急忙查看，发现船尾舱底不知何时破了一个大洞，正在“咕嘟咕嘟”地冒水。心中叫一声“苦也。”这才明白敌人的狡猾所在，原来敌人并不指望在船上一招偷袭得手，定是下手前将早已准备好的塞子拔掉，让船上众人全都掉下江去。最要命的是，自己和秋桐都不识水性，下去以后，还不是任人宰割？

    船老大大急，急忙脱了上衣来堵，因为这条船，可说是他的一半家产。没想到刚堵上这个洞，几人听到轻微的“笃笃”声，连忙过去查看，却见船头舱底被人新凿破了一个更大的洞，船老大无法，又将裤子脱下堵住。顿时全身精赤条条，一条半死不活的黑泥鳅，在两腿之间微动，原来古人不穿内裤来着。秋桐一见，红晕上脸，将头转了过去。

    这时又是“笃笃”声响，船舱中部也开始进水了。船老大倒是还想去堵，但全身已脱得精赤条条，当下以乞怜的眼光盯着曲飞身上衣裤，曲飞微微摇头，心想，敌暗我明，在水底不断凿洞，就算船上开个服装铺只怕也不够堵的。船老大又把目光移向秋桐，这回是自己摇了摇头，显然是自己也知道，想让秋桐脱衣帮他堵洞，多半是难于上青天。一时气愤之下，拿起桨来，在水面上乱劈，一边劈一边恶毒咒骂，他骂人时，操的可全是土语了，曲飞秋桐都不大听得懂，但见他口沫乱飞正骂的过瘾，突然桨像被怪物咬住一样，猛拉一下，就将他拉下水去。按理说这样长年在江上挣命的，水性不用说一定很好，可他下去之后，就一沉到底，连挣扎也没来得及挣扎一下，不多久，船老大从水下浮起，胸口尚在冒血，人已只有出的气，没有进的气了。

    曲飞、秋桐知道敌人与这船老大并无仇怼，而且杀他之后，费这么大的力气，把他尸身送上来。这样做的目的只不过是起恐吓作用，用来扰乱军心。

    秋桐见敌人凶残，舱里的水一会功夫已没到小腿，自忖今日只怕难逃一劫，当下紧紧抱紧辛小天，心里头一阵安慰，小时候两人学着大人结拜的场面又在脑海中浮现，那奶生奶气的声音“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”又回响在耳边。真没想到，今天，这个誓言真的要实现了。

    还记得那年两人玩过家家，为了玩得痛快些，辛小天这小子，趁着厨师睡午觉，把他们全锁在房里。然后呢，两人在厨房里“呯呯嘭嘭”的剁了起来，不知剁碎了多少萝卜、土豆、大白菜，自己还煮了一锅半生不熟而又糊了的米饭！可是辛小天一点也不介意饭糊了，满满的盛了一碗吃了，边吃还边夸：“桐妹，你真能干，长大了我娶你当老婆好不好？”

    记得当时自己怎么回答的：“长大要到什么时候啊，你现在就娶我吧。”

    于是辛小天用萝卜做了洞萧，吹起了《凤求凰》，真的，谁也想不到，那玩意竟然吹得响，不但吹得响，而且宫商角徵羽五个音一个都不少，他的手真的好巧啊，又不知这首《凤求凰》的曲子，他是从哪学来的？

    一曲吹完，只听那小子煞有介事的对她道：“蒙小姐临去秋波那一转，害得小生失魂落魄了大半年！”呵呵，“临去秋波那一转”，这小子定是和自己一样，偷偷看了不该看的《崔莺莺待月西厢记》了吧。
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