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    兵丁看完路引走回去，把知意孝敬的一串铜钱双手捧给兵头，低声道：“蜀地来的，有货。”

    兵头“嗯”了声，走过来。

    “上头有令，凡男丁，年满十二，有多少征多少，户籍不属于山东布政司的，上头没有明确指示，我等也拿不准。”兵头掂了掂铜钱串，来回打量宁钰等人。

    “官爷，”宁钰从知意手中取过钱袋子，跳下车，绕到另一侧。

    “大人们既然没提，必是不包含外地人士的，官爷您说呢？”宁钰把钱袋子按到兵头手中，唇上挂着淡淡的笑容，既显得恭敬，又不过分谄媚。

    兵头掂掂钱袋子，沉甸甸的，对笑容亲和的宁钰生出几分好感。

    “上头确实没说，”他神色松动了些，往板车后端走了两步，扫一眼垂着头的知满，视线落在双目紧闭的徐壮脸上，“这是怎么回事？”

    “回官爷，他是小的大哥，前些日子外出遇到匪徒，小的们着急赶回蜀地，正是为了替大哥治伤。”宁钰拱手说。

    兵丁掀开徐壮旁边的被褥，“他是谁？盖着脸做什么？”

    “他是小的二哥，和大哥一同受的伤，不幸伤着了脸，大夫说不能见风。”宁钰从容应答。

    另外几个兵掀褥子拆包袱，兵头在一旁看着，不时用刀尖挑一下被角或包袱布。

    “你是读书人？可考取了功名？”兵头打开笔盒，问宁钰。

    这三兄弟，大哥比牛还壮，二哥鼻青脸肿瞧着也不像个斯文人，要有读书人，说话的老幺倒有几分样子。

    “回官爷，打小就读，可惜小的生性愚笨，考了十来回，还只是个童生，小的家里清贫，大哥二哥把读书机会让给小的，去做那朝不保夕的走镖营生。”

    原来是走镖的，难怪伤成这样。几个兵丁了然。

    “……小的实在不开窍，读了下一句忘了上一句，一首诗读一整日也记不住，实在愧对长辈，愧对二位兄长——”

    “行了！”兵头挥手制止宁钰继续说下去。

    谁要听一个老童生的考场血泪史。

    另外几个兵丁翻完，又翻出四吊铜钱和几颗碎银子。

    “走吧！”兵头满意的接过战利品，退开两步。

    “谢官爷。”宁钰麻溜的拉上被褥替徐壮和燕时盖上，蹦上车，提了提牛绳，赶牛鞭子正要甩出，兵头突然又开口了。

    “等一下，把户帖和路引拿过来我看一下。”


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