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    李小英替宁钰带路。

    路上，李小英说起家中遭难那日的事情。

    “要不是徐二哥从外面凿开窗户，连我也会被烧死……”

    走了半刻钟，停在一处农家院外，“徐大人，这就是徐二哥家。”

    一排土坯房，两间茅草屋。

    竹篾围成的院子很大，院中靠近篱笆栽了几棵果树。

    一个五六岁的小男娃正坐在梨树下咿咿吖吖读书。

    “道之不行也，我知之矣。知者过之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣。贤者过之，不肖者不及也——”

    “小思源，快去喊你娘，有贵客到访。”李小英站在篱笆外，打断小男娃读书。

    小男娃看向院门口，起身朝宁钰揖了一礼，“请问客人贵姓？是要寻爹说事，还是寻娘说事？”

    爹在东边犁田，娘在西边后山割草，不问清楚喊错人还得再喊一遍，他不怕跑腿，唯怕耽误了爹娘干活，爹娘又要顶着月亮干到深夜。

    还是问清楚的好。

    “公子，这就是小公子吧。”知满低声道。

    “我姓徐，叫徐宁钰，找你爹徐宁城。”

    “噢。”小思源拉开院门出来，又把院门关上，跑下一坡石台阶，朝东边跑远。

    并未请宁钰一行进院。

    等人的过程，宁钰绕着房前屋后转了圈。

    徐宁城家地势很高，独门独户，能看到村口的木桥，屋后栽种一大片能长到碗口那么粗的竹林，左侧挖了一个小池塘，池塘边上有棵青李子树，还有一棵杏树，树上挂着成串的小果子。

    青李子是她的最爱。

    刚成熟的时候咬起来脆脆的，甜味儿很淡，带着微微苦味儿，十分爽口。

    熟透了又是极致的甜，又绵又软，果香味儿不浓，却有一股草木香，口味很独特。

    待宁钰绕回院门口的时候，一个人正在攀长长的石台阶。

    来人身材高大，同徐宁炆一样，身高超过一米九，皮肤是健康的小麦色，眉眼脸型肖似徐家二夫人，衣袖和裤腿高高挽起，打着赤脚板，脚背、小腿沾满泥浆，一看便知刚从水田里出来。

    “小七，你怎么来了？”

    看到宁钰，徐宁城有点意外。

    算起来，兄弟俩上回见面还是去年秋天，那次小七告诉他今岁要上京参加春闱，以小七的才学，中榜不成问题。
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