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    天光破晓，朝旭刺破苍穹。

    淮炀侯府的一方院落，浮婼踏步而出。她的身后，跟着几个婢子。

    一路走过，那些阴处的枝叶被积雪覆盖，即便得了几日的暖阳，也未曾消融。唯有那道上，因着府里得力的下人洒扫，积雪被铲去，可经了一夜寒霜，走在上头，一个不慎便极有可能摔了去。

    “这大冷的天，夫人既说免了姑娘的晨昏定省，怎姑娘还巴巴地赶过去呢？”因着浮婼此前入宫当女官，她院子里的人便被蔡氏调拨去了别处。昨日她回到侯府之后，蔡氏便拨下了好些人到她房中伺候。

    这被叫做湫鸣的婢子被浮婼提了一等。自然，蔡氏是不知晓这丫鬟是周钦衍特意为照顾浮婼而备下的人。

    浮婼顿步，折了一支寒梅在手中把玩：“母亲的话可不能句句都当真，听个四五分便罢了。”

    她是昨日离宫回的淮炀侯府。

    没错，在周钦衍终于被她从鬼门关拉了回来之后，他终是松了口，允了她辞去尚寝局女官之职离宫。只不过，却只准她回到侯府，并给了她一个承诺，等过了国丧期春暖花开后便迎她入宫当他的君后。

    这样的承诺，还真不是浮婼所期待的。她一度觉得，他应是经了老君后惨死气急攻心，急需一个能抛开一切顾忌毫不避讳地与他酣畅淋漓畅谈的枕边人。很不巧，她在他最脆弱时成了那个人，又救了他一回，被他当成了一个不同寻常的存在。

    只不过，一想到他那日在晏晏的乾芜宫对他告白的那话，她心底的柔软被触及，耳垂子总忍不住发烫。

    在离宫前，周钦衍给她瞧了一本册子，她心底的某些疑惑，终是得解。也正是因着瞧过那册子，她反倒愈发心疼起他来。被自己的母后如此算计，偏钱嬷嬷依着老君后的吩咐，在她临下葬前才将那册子交给他，他也只能憋着那股子郁结之火，无处讨一个说法。死者已矣，哀痛与惊怒交织，再加之他本就身子骨弱，也难怪缠绵病榻多时不见好转了。

    *

    浮婼到得蔡氏的院子时，蔡氏已起了，正在丫鬟的伺候下打理妆容。

    闻禀，她怔了怔，又不疾不徐地让婢子继续手下的动作。

    “就说我昨夜被梦魇着了未睡好，说不得要再过上个把时辰才能起，让她且回去吧。”

    那禀话的婢子出去依言与浮婼说了。后者笑笑，也不在外候着，果断地带着人回去了。

    这听在蔡氏耳中，当即就撇了撇唇。

    好歹在外头候上小半时辰装装样子，竟然就这么走了？在宫里头被人使唤了这么久，竟还未被教好礼仪规矩。

    浮鸾过来与她用早膳时，蔡氏便免不了和她说了一嘴。

    “娘您不是免了大姊的晨昏定省吗？她天刚亮便巴巴地赶过来了，知您未睡好便未打扰告辞离去，您怎还埋怨上她了？”

    “你真是个傻的！那些话不过是给彼此脸面上好看些，她担着个侯府嫡长女的名头，怎能让她这么心安理得地不敬着我这个嫡母？”

    浮鸾虽对浮婼这个大姊无较深的亲情，但到底也是感激她费力查了浮妍之死的真相，她规劝道：“君上对大姊不一般，娘您还是不要给大姊使绊子的好。”

    “不一般又如何？她如今是出了宫，君上若有心纳了她，她还得借着咱们侯府的势。左右她若想要一个依仗，离不得侯府的扶持和帮衬。”

    浮鸾瞬间便沉默了下来。

    蔡氏搁下筷箸：“怎了？心情突地如此沉重？”

    “娘，我突然想到了我日后嫁去太傅府。您说，我那婆母该不会也是个厉害的吧？”

    她这问话，霎时便让蔡氏的眼皮忍不住跳了好一阵。

    自己有意磋磨浮婼，自然觉得一切皆是寻常。可一旦将自己的闺女替换进去，蔡氏便觉得难以接受了。

    “你那婆母出自耕读世家，熟知民生庶务，眼界比寻常人开阔着呢，没那心思做那磋磨儿媳的事儿。”

    蔡氏这话，无疑是将自个儿给骂了进去，说话的声音都有点儿蔫了，听来反倒觉得有几分不太确定。

    浮鸾被她说得心里头愈发七上八下起来，胃口也不好了，那软糯的糕点也不香了。

    她漱口净手，又扶着蔡氏到了屋外散步消食。

    “娘，您为何非得给大姊立规矩呀？”

    提起这个蔡氏便来气：“你瞧瞧老君后千秋宴上闹出的事儿。虽说是刘昭仪将事情给捅出来的，但就因着浮婼被人下毒毁容一事，场面闹得不可开交，咱们府和威远将军府、诚宁伯府都开始掐架了。你还被推到了风口浪尖闹出了诸多是非。若你不是被御赐和何家定了亲，被那般败坏了名声，还如何找一门门当户对的亲事？这一切的源头可不就是浮婼吗？一想到这个，我便觉得气不顺。你爹也是这个意思，让我敲打一下她。”

    浮鸾万万没料到竟是因着这个。

    这事情本就是她和刘芷薇两人的闹剧，结果却卷入了三家。说到底，是她没有处理好和刘芷薇的关系，也是他们府上和威远将军刘罡正此前多有纠缠的缘故。

    若非当夜崔芷汐接连传出了冒名顶替孙袅袅甚至毒害汪首辅的事儿，又闹出了宫变，她和刘芷薇的闹剧定然是要成为街头巷尾茶余饭后的谈资。

    说到底，她竟还得感谢崔芷汐那夜闹出的乱子。

    “娘，这事儿的根源不在大姊，而在……”

    “你别总想着往自己身上揽，左右与她脱不了干系！”

    “二妹和母亲在争论什么呢？怎累得母亲如此动怒？”斜刺里一道嗓音响起，竟是浮婼带着几个婢子走近。

    冬日晨间的暖阳打在身上，浮婼面容娇媚，肌肤莹白，一袭广袖华裙，行走间皆是流动之美。

    蔡氏和浮鸾齐齐一惊，竟不知她究竟是何时来的，将话听去了多少。

    蔡氏的眼神有些躲闪，略有些不自在，随即以着几十年来养成的从容本事轻巧地编出了一套说辞：“还不是鸾儿的事儿？话赶话的我们提起了千秋宴上她和刘昭仪闹出的事端，她非得怪到自个儿头上。我自然是要护犊子，怎容得她把脏水往自个儿身上泼？”

    “正是这么个理儿，这事情本就是那刘昭仪做得不地道，怎能让二妹背锅！”浮婼点头，极为赞同，又压低了嗓音道，“然则如今正值国丧，那日的千秋宴想来是老君后娘娘生平的一大憾事了。母亲还是莫要再与二妹谈论此事的好，免得传出去被人揪住了错处。”

    蔡氏当即便是一噎，浮鸾也有些尴尬，浮婼却是格外贴心随和。

    唯有浮婼身后跟着的湫鸣，不动声色地抽了抽嘴角。这位侯夫人，是个不省心的。二小姐，算是个勉强拎得清的。大小姐，则是个玲珑心思。

    简短的交锋间，蔡氏面上有些挂不住，只得干巴巴地问道：“不是说免了你请安吗？你怎么这会子过来了？”

    浮婼不疾不徐道：“阿婼知晓母亲定是怕阿婼未用膳食便急巴巴过来请安，怕委屈了阿婼，遂故意遣了人让阿婼离去。是以阿婼为了不辜负母亲的好意便用了膳食才过来的。”

    她自问这规矩礼数算是走了个周全，至于蔡氏心里头如何想，那便是她的事儿了。

    “你呀，怎在宫中待了一阵子，性子就变得这般古板了？心意尽到了也便罢了，哪儿需要你日日来我这边？”

    等的就是她这话。

    浮婼平白无故被淮炀侯府认作了女儿，在浮家小院时，何曾往曾氏跟前做过这种晨昏定省的事儿？随着记忆的逐渐复苏，她体内的本性觉醒，愈发瞧不上眼这种被条条框框约束的守旧之道。更遑论她和淮炀侯府，除了个姓氏相同，也便没了半分关系。

    蔡氏私底下如何想着法子磋磨她是她的事儿，她可不愿意奉陪。

    待到蔡氏话毕，浮婼便顺势附和道：“母亲说得在理。一家人哪儿还能这般见外。那些个规矩礼仪是做给旁人看的，可不兴这么为难自家人的。既然母亲不愿累着阿婼，那阿婼往后便只看哪日母亲得便再来母亲这边请安。”

    今日是回侯府后头一日，自然是得走个过场请个安。之后，那便随她心意了。

    短短几句间，蔡氏竟是完全被她牵着走，嘴唇动了动，想要驳斥些什么，可察觉到这话头还是她主动说的，竟是无论如何都揭不了她的短了。于是，最终她只得悻悻然说道：“进屋叙话吧。”
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