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    将李芳蕤送去景明阁,        江嬷嬷保证道：“姑娘放心，这里我们两三日便来打扫一次，后面有处荷花汀，前面距离花园还有一段路,        绝无蛇虫的,        老身留了个粗使婆子在西边廊厅的倒座房,        您若有事,        只管喊她便是。”

    李芳蕤已定下神来,        笑道：“让嬷嬷操心了，时辰晚了，嬷嬷也早些歇下。”

    言毕，李芳蕤又看向秦缨和谢星阑，“那我先歇着。”

    秦缨应是,        待李芳蕤掩上门,        谢星阑便对江嬷嬷道：“嬷嬷去歇着吧,        我送她们过去。”

    江嬷嬷笑意微深,        “好，那就让公子送县主。”

    江嬷嬷和张伯离去，谢星阑带着秦缨往自己住的院子去，路上经过一片葱茏的木槿花林，初冬时节，花蕊尽颓，绿意却仍然葱茏，秦缨看着那黑洞洞的林子,        背脊隐隐发凉。

    谢星阑看她一眼,        “不会有蛇了。”

    秦缨胸脯微挺,        将心间余悸强压下,        “你幼时住在此地，可多见蛇虫？”

    “夏季偶见，那时候府中人多，这等阴物，不喜人多之地。”

    二人边说边走，秦缨紧张松快不少，她看着他问：“那去京城之前呢？”

    谢星阑唇角微抿，“那时，我并未住在府中。”

    见秦缨一错不错望着自己，谢星阑缓声道：“当年我归家后，先给父亲母亲办了丧仪，那时我年幼，全靠谢氏宗族置办，我亦大病了一场，病还未愈，便有谢氏长老出来说话，直言我年幼，无法支应门庭，见我病情反复，便找来道士驱邪，那道士说我命格有异，克父克母就算了，拖延下去自己也活不长，他们便将我送进了城外山上道观中。”

    秦缨呼吸一轻，“道观？”

    见她眼底多有担忧，谢星阑反倒牵了唇，“不错，去道观除邪，那道观得了谢氏长老的好处，自然存了磋磨之心，我全靠两位嬷嬷和张伯护着，才勉强保住性命，那两年在观中，文武皆荒废，接我入京之时，已是形销骨立，不似十岁孩子。”

    谢星阑语气轻松，仿佛期间苦痛寥寥，但秦缨听来，目光更是深切，谢星阑又道：“养父当时已经得陛下看重，为右金吾卫上将军，由他出面，帮我拿回了祖宅，入京时，留了江嬷嬷一家在此，只于嬷嬷和谢坚两个跟去了京城。”

    秦缨道：“我听谢坚提起过，今年年初，那位嬷嬷过世了。”

    谢星阑不知想到什么，眼底闪过一丝暗色，“不错。”

    说话间，二人走到了谢星阑院前，秦缨脚步微顿，“河清海晏，时和岁丰。”

    院门门额上，铁画银钩写着“清晏轩”三字，便令秦缨想到了这八字，谢星阑道：“谢氏在前朝出过多为宰相，以治世为任，不过此处名字，是父亲年少时自己改的。”

    秦缨叹了口气，“令尊有报国为民之心。”

    二人步入院内，谢星阑道：“父亲是贞元初年进士，彼时陛下刚刚登基，朝中正是用人之际，便大开恩科，父亲起初确有报国之心。”

    秦缨道：“是贞元七年辞官的？”

    谢星阑颔首，“不错。”
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