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    不过，知道真相的她带着理解去看这几个人的副本经历都会发现他们在有意地进入相对安全的副本保证自己的存活率，掌控所有数据的系统真的会不知道吗？

    ……不，系统也在调节。

    鸱鸮和艾米都曾经说过，如果强行进入本不可能进入的副本，副本难度也会随之调整。

    如果从现在的角度进行理解的话，那这一点也就很好理解了——这实际上类似于系统在自动修复bug，在针对那些已经得知真相、发现「伪随机」计算结果之间联系的玩家。鸱鸮也曾经郑明国这一点——那时，他将副本形容为「活着的」。

    ……那她呢？

    她一直被分配到这些副本，又是为什么呢？

    确定「伪随机」这个事实后

    ，曲月就不相信自己只是因为「运气不好」这个理由了。纳西妲也暗中认同了她的这个猜测——她说她对「运气」敬而远之，实际上也是在暗示曲月，她迄今为止的经历并非出于偶然。

    但是，这些为什么呢？

    ……她忽然想起，自己曾经问过鸱鸮类似的问题。

    ——「……那如果一个人频繁地被分到难度非常高、死亡率也很高的副本，得知了很多真相，那这个人又是因为什么被这样分配的呢？」

    ——「这不可能。如果你一定要这么问的话，我想——」

    ——「游戏可能觉得那个人已经死了吧。」

    鸱鸮曾经这样回答过她的问题。

    游戏觉得……她已经死了？

    说起来，有一点曲月可以确定——在进入这个游戏之前，她应该就和「沃土」有过什么联系。她来到过这里——不，也不能这么说……但是她似乎真的在哪里见过这些东西，见过安全区中的诸多建筑，见过「门厅」……

    ……温泉……

    ……说实话，曲月不想继续回忆那段时间的事情了。

    最后一点，就是卡伦博士对这个小世界中怪物转化如此感兴趣的原因。纳西妲告诉她，卡伦博士感兴趣的不是这些怪物本身，而是进行转化的过程。

    「轻重缓急」……

    ……「联想」。

    对于卡伦博士来说，这个转化的过程中——或者说其背后的东西，通过这一过程能够「联想」到的东西，已经重要到需要立刻移交到他自己手上进行处理了吗？

    对于卡伦博士而言，什么最重要呢……

    安妮？许多道具的文案都暗示了这一点，卡伦博士似乎相当宠爱自己的这个女儿，甚至许多研究的出发点实际上是为了满足安妮的要求；就从这个小世界就能看出，他为了给心爱的女儿礼物哄她开心，甚至制作了一整个小世界，甚至还定期维护世界逻辑——

    ……定期？

    说到「定期」，在梦幻小镇尚且正常运转的时候，明确「定期」举行的并不是「梦幻日」，而是……

    ……而是他们即将要前往的木偶剧院，在它还没有建成之前剧团定期回到小镇进行的巡回演出。

    “……欸？”

    所以当拉尼娅反复确认徘徊在外面的怪物已经不甘地离去、浓雾也已经散去，轻声呼喊众人可以从树洞里出来的时候，曲月立刻拉住拉尼娅问出了这个问题，生怕自己过一会儿就忘记了。

    拉尼娅看着曲月，困惑地眨着眼睛：“剧院什么时候开始停止了巡回演出，在森林的另一端建立剧院……这种事情就算是我也肯定记不清楚吧……”

    曲月带着几分恳求意味地看向拉尼娅：“也不一定是具体的时间……或者，当时有没有发生什么特别的事情？”

    “特别的事情……”拉尼娅一边俯下身将另一个树洞前的草扒开招呼贺川几人出来，一边抿着嘴努力地回想着，“我想想……那是什么时候——啊！”她突然敲了一下自己的手，“这么说起来……当时小镇里好像有过一次失踪事件。”

    ……果然。

    曲月急切地追问：“拉尼娅，关于那件失踪案，你能再详细说说吗？”

    “啊……”拉尼娅的表情有些复杂，“说实话，那也不是什么值得说的事情……”看着曲月焦急的神情，她叹了口气，“……好吧，其实从「宴会」你也能看出来了，虽然我们小镇大多数时候大家的关系看起来都不错，但实际上内里还是存在着不少矛盾的，排挤啦流言啦……这些东西也都是存在的。”

    “那次失踪的，就是一个被排挤的人。”

    “具体的情况我也不是很清楚，那个时候我年纪还很小，大人不会和我说这些事，我

    也是偷听妈妈和别人聊天才知道一些的。似乎是因为他父母的原因……没人见过他的父亲，好像很早的时候就在湖中溺死了。大人之间说，好像是他母亲……那个……有点混乱。镇子里对这些太敏感了，虽然事实很可能根本不是这样，但是这种流言流传得很快。”拉尼娅说起这件事的时候，神情中也带着几分愧疚，“就连我的妈妈也曾经私底下叫我不要过去和他玩，说他妈妈好像有什么病，估计会把他也传染上……之类的。”

    “啊……又是这种故事啊。”走在曲月身边的达达利亚耸了耸肩，“老实说，以前我也经历过一次……不过，后来说过这话的人，有相当一段时间都说不了话了呢。”

    曲月：“……”是啊是啊，谁叫你是达达利亚呢。

    拉尼娅叹了口气：“具体的我也记不清了……但是我觉得，他不是坏人……他人很好，明明自己很瘦弱，每天都会努力地劳动想要让自己病弱的母亲多吃一点。不过，他自己根本耕种不好田地，小镇里又流传他母亲得的病不干净，把他也染上了，没人愿意雇佣他……”

    “本来这样也就算了。直到有一天……我记得就是木偶戏剧团过来演出的那天晚上。第二天早上，他就跑到镇长那里说自己母亲失踪了，恳求大家帮忙找找。最后……”拉尼娅顿了顿，“最后，他们在湖边找到了已经溺死的……他的母亲……”说到这里，似乎连她这个旁观者也是再说不下去了，有些狼狈地垂下了头。

    之后的故事甚至不用多余的叙述——那个原本还尚且能与自己病弱的母亲苦苦支撑的男孩彻底崩溃了。据拉尼娅说，他如同鬼混一般在小镇中沉默地游荡了几天——几天后，镇里的人说好几天没看见过他了，这才发现他已经失踪了。

    镇里的人又去了湖边，不过这次却一无所获——他就像真的消失了一样。

    本来这件事或许就这么算了，但这个男孩失踪不久后，镇里一个擅长打猎的青年也失踪了。比起不受待见的男孩一家，这个青年在小镇的名望要高很多——他从小就长得很壮实又活蹦乱跳，大了之后更是有无穷无尽的力气，为家里带来了相当多的食粮，被视为镇里的“年轻才俊”，可以说和那个男孩的人气是两个极端。

    这个青年失踪后，他庞大的家庭也跟着慌了，猜测他是不是在去森林中打猎的过程遭遇了什么意外，还没等镇长通知就举家出去找了。他们找了好久，甚至连拉尼娅的父亲也过去帮忙了。那天的搜寻非常困难，森林中没有找到任何他的踪迹。人们说在那种情况下，人……多半是没了。

    紧接着不久，就宣布了要搭建木偶剧院的消息。短短几天失踪了三个人，那边却说要热热闹闹办剧院，还要在村里投票选人气高的剧目。一喜一悲，两种情感在当时的环境下给尚且年幼的拉尼娅留下了深刻的印象。

    曲月不死心地问：“当时搜查的时候真的没有找到什么吗？”

    “搜查基本没有结果，因为当时……”

    说到这里，连拉尼娅自己也愣住了。

    随后，她慢慢地说完了这句话：

    “……因为当时……起雾了。”


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