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    “先生们，听我说几句吧。”

    约翰巴罗放下茶杯，“我已经整理出了松江府最近的报告，动用自己那有限的人情，让这份报告用最快的速度，出现在唐宁街的首相官邸和东印度公司总督、斯当东伯爵的书桌上。”

    “唐宁街那边的回复还遥遥无期，而斯当东总督对此也非常上心，已经召集董事们，探讨出了一个解决方案。”

    会客厅里的商人们，都精神一振。

    羽衣老者说道：“莫非不列颠人的官府，要亲自出面，免除凌度仙的职务？那最好还要带上足够的兵力。”

    “不，不，由我们一方那样兴师动众的话，麻烦只会更多，但是这个事情，确实越早解决越好，不能拖延。”

    约翰巴罗解释道，“所以总督大人，以整个东印度公司的名义，雇佣了大名鼎鼎的天绝组织，来解决松江府的问题，并慷慨地支付了百分之三十的定金。”

    “剩下百分之七十的定金，当然需要由我们共同支付。”

    羽衣老者脸色微变：“天绝？！”

    天绝，是近两年冒出来的一个名气很大的杀手组织，据说总部可能是处在辽东，乃至接近沙俄的地盘上。

    内地大小近百个军阀中，近两年，至少已经有二十多个，在天绝组织的参与下，完成了改朝换代。

    那些号称将军司令的，被他们的部下、儿子、副官、老丈人等等，雇凶杀死，地盘也被买凶者接收。

    最可怕的是，这个天绝组织，还有好几次参与过洋人之间的争斗。

    南洋那边的洋人奴隶主们，雇佣天绝，杀死自己的对手。

    天绝在收下高额的定金之后，表现出了直接攻城破军的实力，夺取了当地数支武装力量的地盘，交给自己的雇主。

    这种行为，哪还能算是杀手？

    据说洋人们，已经把天绝组织称为远东最有实力的雇佣军集团。

    “这……天绝的人跟知府衙门的人万一对拼起来，只怕跟打仗也没有什么两样啊。”

    那辫子商人犹豫的说道，“我们的产业，不会在乱战中被毁吧？”

    约翰巴罗点头道：“总督大人，也为我们考虑到了这个事情，这一点，我们可以直接在任务要求中说明白。”

    “天绝的绝佳信誉，就是因为他们能最大限度满足雇主的要求。”

    众人议论之后，询问了具体的金额，终于下定了决心。

    “竟然敢把十六个小时改成八个小时，这就是不想给咱们活路了。”

    “我们就让他先活不成！”

    当天深夜时分，众人共同支付的黄金，就由约翰巴罗亲自到郊外约定的地点，交给天绝组织的人。

    木架钢皮的马车上涂着黑漆，边角处挂着气死风灯。

    马蹄声伴着马脖子上的铃声，在幽静的夜里一路轻响。

    车夫是约翰巴罗多年的贴身护卫，气质精干，武功不俗，但到了郊外之后，车马走着走着，突然就听约翰巴罗惊呼一声。

    “男爵！”

    车夫连忙回头。

    只见车厢中，约翰巴罗呆呆的坐着，本来抱在怀里的一只黑皮箱子，已经消失不见，只剩一张纸条落在手里。

    “是、是天绝的人把东西拿走了。”

    惊魂未定的约翰巴罗，看着纸条上的文字和印记，松了口气。

    他忽然想起，自己上衣口袋里，还有需要交给天绝组织的任务要求，但伸手一摸，才发现那张记录任务要求的纸，也已经不见。

    约翰巴罗看了看马车车厢和自己的护卫，头一次感觉，这个马车是如此的不安全。

    整个过程里，他这个亲自抱着箱子的人，都不知道箱子是被什么东西取走的。

    “快回去吧，快快快！”

    约翰巴罗催促着车夫，打道回府。

    有个白衣飘飘的人影，就站在马车前方不远的地方，但从头到尾，这两个人都完全没有察觉。

    等马车走后，另一个劲装汉子，带着箱子和一张纸，来到鹤发童颜的白衣人面前。

    “长老，黄金没问题，纸上是他们的要求。”

    白衣人捏着那张纸看了看。

    “禁烟？！”

    白衣人眼中精光一闪，“接到斯当东的委托时，我已经觉得有些不对。”

    “现在看来，松江府回给教中总坛那边的消息，大有谬误。”
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