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    血仇是他身为贺氏子孙必须直面的事，纵然以命相搏，也是在所不惜。但这也是契机。在他向她许诺之前，他需要为自己博取一个新的将来，一个有资格能够堂堂正正开口去向叶氏求娶她的将来。

    最后他在信末说，倘若他能够全身而归，彼时，也侥幸能够获得谅解和接纳，他必将庶竭驽钝，以己之余生，护她安好，不死不休。

    “以上字字出心，若有冒犯，敬祈谅解。”

    “顿首再三。”

    “后辈小子汉渚谨禀。”

    叶云锦看完了信上的最后一个字，她定住神，怒气消失，渐渐地，神色变得复杂了起来。

    沉默良久，她抬头，望向对面的郑龙王。

    “你怎么看？”她压下心中的纷乱思绪，低声问道。

    这封信，郑龙王已看了好几遍，内容早就了然于心，听到她问自己，不禁也犹疑了起来。

    从前他不应叶云锦之求带她离开，一是不愿连累她，二来，他也无法丢下一切责任，不管不顾。

    而后来，那夜过后，他不和她私下往来，是担心坐实传言，坏了她的名节。

    她是苏家的当家主母。这样的事如果被人发现，自己无妨，于她却绝非小事。

    他绝不能令她身处险地。

    况且他心里也十分清楚，他们的女儿，苏家的“少爷”雪至，在慢慢长大后，对他这个传言里和她母亲有私的外人也是颇有敌意。

    这么多年过去，他早就不再怀有别念了，唯一能做的，就是在暗中保护他们。

    这两年，她和兄长在省城那边遇到了荀大寿的滋事挑衅，他也是知道的。去年他便是获悉叶汝川可能要遇不利，这才赶去救了人。

    当时他原本计划，倘若荀大寿继续逼迫，他便出手。没想到叶云锦兄妹另外找了条门路，联系上了贺汉渚，将女儿送去天城读书，阴差阳错，这才有了现在这诸多的后事。

    在收到贺汉渚的这封回信前，郑龙王便已得知京师里的突发事变，猜他和贺家的仇家陆宏达应当快有一战了。

    收到信后，老实说，这几天，他的心里也是反复思量，想了不少。

    自己终究不是明道上的人。

    他也已年迈，这回又遭了这样的意外，只怕余日不多。

    何况，即便他在，有时也是鞭长莫及，一旦等他走了，还能顾全她们母女多久？

    他终于也下了决心，开口了。

    “上回我之所以在他面前提及窖藏，也是想要试探他对雪至的心意。倘若他取窖藏弃雪至，那样最好，一了百了。现在看来，他除了和雪至的事急色了些，考虑不周，别的，倒也没那么不堪。且看他信中言辞，也算是知道轻重之人，尚有几分赤子之心。”

    他继续道：“今天我收到了天城那边的一份电报，南北两派快要打仗了。这是贺家孙子的一个坎，他是个男人，必须自己面对。倘若这个坎他过不去，那就是命中注定，他不是雪至的人，也没能力去保护雪至。早点分开，对雪至也有好处。”

    “但如果他能过去，雪至日后也还是愿意跟他，那我也没别的想法了，竭尽全力，往后能助他几分，我便做几分。”

    他顿了一顿，望着叶云锦，深陷的眼窝里，两道目光暗藏柔和。

    “只是我想着，你是雪至的母亲，这是关乎她终身的大事，只有你能做主，所以冒昧今夜将你请来，将事情全部都叫你知道，好叫你心里有个数。”

    叶云锦坐在椅中，微微仰面望他。

    面前人已是不复当年之壮。面容消瘦，鬓发星星。

    半晌，她忽然开口。

    “这么多年了，我以为你对雪至也是不管不顾……“

    她的声音有些不稳，说着，蓦然转过脸，等逼退眼里刚才突然冒出来的那一阵酸楚热意，转回了脸，点了点头。

    “总算你还有几分做人父亲的心肠。”

    郑龙王默然。

    叶云锦也不再看他了，低头，自顾将那封信又看了一遍，沉吟了良久，终于说道：“女儿不是我一个人的。你既然认她，这个事，我没话说。照你的意思办吧。我就想问一句，出了这样的事，雪至现在怎么样了？”

    她最担心的，是女儿性情偏激，万一无法接受。

    郑龙王道：“你放心。她应当没受太大影响。说她这些天都在学校的实验室里忙着事。”

    叶云锦闻言，慢慢地吐出了一口气，继续坐了片刻，见郑龙王再无二话，也不欲多留。

    “我走了！”

    她站了起来，戴上刚脱下的披风帽首，再不看他一眼，转身就朝外走去。

    郑龙王依然站在原地，目送她身影走出了那道门。

    待她出去，立了这许久，他终于支撑不住，手一把抓住桌沿，身形缓了一缓。

    叶云锦走出屋，始终没听到身后再有什么挽留自己的片言只语，静悄悄无声无息，虽明知这人心肠冷硬，几十年都这样过来了，但心里的那一口气，却依然堵着，憋得发慌。

    她踏着楼板，走了几步路，远远看见王泥鳅守在梯口，等着送她出去，不由地停了步，犹豫了片刻，终还是压不下那口气。

    既然见了面，倘若不问出来，她就这样回去了，只怕是如鲠在喉。

    她咬着牙，突然转身又走了回来，一把推开门。

    “姓郑的，倘若不是今天女儿的事，你这一辈子，就算是死了，是不是也没打算再见我一面了……”

    她的声音忽然顿住，脚步停了一停，反应了过来，疾步奔了上去，伸手抓住郑龙王的胳膊。

    “你怎么了！”

    郑龙王面色蜡黄，额上沁着一层冷汗，和刚才见她时的样子，判若两人。

    叶云锦登时想起他之前受伤的事，心慌不已。

    “你的伤还没好？！你怎么样，还撑得住吗？”

    她慌忙转头，要叫王泥鳅进来。

    “不用叫了！你扶我坐回去，缓一下就行。”郑龙王低声说道。

    叶云锦只好扶住他，用自己肩膀撑着他半边身体，架着，慢慢地坐回到了椅中。

    “我没大事。上次是疏于防范，没想到老六竟会伙同外人对付我，这才着了道。刀头涂有乌头，所以伤好得没那么快。”他解释道。

    “我命硬，老三也请了不少良医。我没那么容易死，你不用担心。”

    郑龙王靠在椅背上，望着神色焦虑的叶云锦，微笑着，再次安慰她。

    叶云锦探手摸了摸郑龙王的额，触手微热，知他发着低烧，又是心疼又是怒，咒骂了那个老六几句，忽然想起来。

    “对了！雪至！我听我兄长说，雪至在那边学得不错，去年冬假，还去了什么万国医学大会！我让她回来帮你看看！要是她不行，她肯定也知道一些好的西医！”

    “我也看过西医了。你不用麻烦她。”郑龙王不假思索地拒绝。

    “不行！她那边的医生肯定不一样！你等着，我这就回去，给她发电报！”

    叶云锦急匆匆转身就要走，忽然感到手一热，扭头，见郑龙王伸出手臂，攥住了自己的手。

    她一怔，停了步，看着他握住自己的那只手。


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