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    老太太说话消极，整个人身上都呈现出一股行将就木的腐败感。

    苏希锦心生怜悯，问其最近身体状况如何，可有感染时疫。

    那老太太迟缓地伸出手臂，露出一块溃烂的皮肤，“儿子没了，媳妇没了，上个月连唯一的孙子也没了。老太太活着就是遭罪。”

    “大人小心！”花狸捂嘴，警惕地拦在苏希锦身边。

    苏希锦摇了摇头，冲那老太太道，“晚辈是陛下派来叶榆治理时疫的官员。听说王坳村是第一个染上时疫的村庄，老夫人可否告知当时的详情？”

    “哦，文曲星？”老太太混浊的眼睛微微睁开，随后摇头，“没用，没用，是上天的惩罚。”

    苏希锦不解，“这是何意？”

    对方却什么也不愿意说。

    苏希锦直觉她知道些什么，无奈任她如何询问，老太太也不肯透露半字。

    正不知如何是好时，余光瞥见不远处的田野冒出一点红色，好奇询问：“这是什么花？”

    那花有四瓣，瓣瓣鲜红如血，花瓣中间有鲜艳黄蕊。花株叶子宽长，表面光滑，看上去十分美丽。

    苏希锦回想看过的《百花谱》，竟一点印象都没有。

    方才还不配合工作，消极等死的老太太突然活了过来，杵着拐杖就往那边去，步子又快又急：“又长起来了？怎么又长起来了！”

    苏希锦几人面面相觑，迟疑片刻跟了上去。

    只离花还有几丈来远时，空气中那股腐烂的味道越发浓烈。

    “大人，”花狸说，“先前的味道好像是这花发出来的。”

    可惜了，这花生得妖艳美丽，偏偏味道如此难闻。

    几人赶到时，老太太已经将花连根拔起，扔在地上狠狠地用脚碾碎。

    苏希锦好奇：“老婆婆为何要将此花拔了？”

    老太太看了她一眼，“这是魔鬼花。我不拔了它，它就会吃了我。我儿子、媳妇、孙子，都是被它吃的。”

    “当真如此厉害？”苏希锦以手覆嘴，仿佛十分惊讶。

    “老太太还能骗你不曾？”终于有人相信自己，老太太索性一屁股坐在地上，与她聊起了半年前的事。

    “半年前李家从外地买回来个媳妇儿，一身皮黄黑黄黑的，瘦得很，眼窝子都凹进去了。”

    “自打她来，李家乱得不成样子。李家有三个儿子，老大说了媳妇儿，那丫头是老李买来给老二生崽的。谁知被李家老三看上了。”老婆子叹息，“老二与老三争得头破血流，结果第二天起床，却见老大从那女人的屋里出来。”

    老大媳妇自然不干了，骂那女子贱货，还要与老大和离。老二老三因此与老大大打出手，翻脸为仇。

    “一家子人就因这么个女子变成了仇人，兄弟不像兄弟，夫妻不像夫妻。”老太太摇头叹息。

    “说到底是男人花心，管不住自己下半身，那女人才是真无辜。”花狸说道。

    老太太狠瞪着她，“若无她勾引，李老大会上得了她的床？再说李家那么多人，她就不知道喊的？又不是哑巴。”

    眼见着要偏题，苏希锦忙出声制止，“这与恶魔花有什么关系？”

    老太太却没了谈话的闲心，神色惫懒，“那小姑娘与李家三子有染，被村里人拉去沉塘了。这花种子就是那小姑娘留下的。”

    “李老二心里想她得紧，就将她留下的种子种在了村里。哪知这一种就不可收拾，怎么除都没用。”

    “大人您说，哪有花闻起来是这么个味儿？跟死人一样，不是那小姑娘从地狱爬起来索魂是什么？”老太太说着又是愤恨又是后悔，“可怜老婆子当初心软，还在族里为她说过话。谁知道她却索了我全家人的命。”

    “花索人命？”听过之人无不觉得荒唐。

    毫无逻辑可言，苏希锦蹙眉，然而时间点太过巧妙，又不由得让她多想。

    一旁的华痴早已蹲身，用手帕小心翼翼将“魔鬼花”包起来。

    老太太嘴里再掏不出有用的信息，苏希锦便带着一行人在村中走了起来。

    一路之上见着许多被连根拔起，碾得稀烂的魔鬼花。想来都是出自老太太之手。

    “这花生命力当真旺盛，”苏希锦用脚尖点了点残渣，都已经烂成泥了，又开始长新芽。

    回城的时候，一行人整齐有序的离开。苏希锦靠在车厢内假寐，整理着得来的消息。

    半年前……魔鬼花……老太太说话毫无逻辑，却不得不让她重视。

    魔鬼花出现的时机恰好与时疫时间合上，到底是巧合还是其他？

    “大人，茶水好了。”花狸轻轻捧上刚烧好的热茶，随口问道：“大人真相信魔鬼花索命一说？”
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